사상의 자유를 존중하지 않으면 안 되는 이유를 설명하는 대목에서 감동적인 아름다움으로 다가온다. 밀은 "전체 인류 가운데 단 한 사람이 다른 생각을 가지고 있다고 해서, 그 사람에게 침묵을 강요하는 일은 옳지 못하다"고 주장한다. 그것은 "마치 어떤 한 사람이 자기와 생각이 다르다고 나머지 사람 전부에게 침묵을 강요하는 일만큼이나 용납될 수 없"다. 그러면서 그는 사상의 자유를 억압하는 것이 현재 세대뿐만 아니라 미래의 인류에게까지——그 의견에 찬성하는 사람은 물론이고 반대하는 사람에게까지——강도질하는 것과 마찬가지라고 말한다.