흐르는 강물을 바라보는 것처럼

고양이는 안는 것
오야마 준코 지음, 정경진 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2018년 6월

아오메(靑目)강에는 네코스테(猫捨;고양이를 버리다)라는 다리가 있다.

그 곳에 고양이들이 많이 모여 산다. 그들이 다리에 모여 사는 이유는 밥을 챙겨주는 사람이 있기 때문이다. 그리고 고양이들의 신과 다름없는 현명한 늙은 고양이가 그 곳의 질서를 잡아주고 있다. 서열이 없는 평등한 관계로 사는 특별한 질서이기도 하다.

그 곳에선 며칠에 한 번씩 고양이들의 집회가 열린다. 특별한 토론 주제는 없지만 하고 싶은 말을 하고 서로 질문도 한다. 원래 길고양이도 있고 집고양이로 살다 사정이 생겨 흘러들어온 고양이들도 있다. 집고양이들의 입을 통해 인간 세상의 모습을 듣기도 한다.

고양이를 키우며 사는 사람들이 있다. 고양이를 싫어하는 사람도 있다. 사람과 특별한 관계를 맺고 인간 세상에서 사는 고양이도 있고 인간에게 죽을 뻔했던 고양이도 있다. 고양이에 대한 생각이 사람마다 다르듯 사람에 대한 고양이의 생각도 다르다.

고양이의 눈을 통해 본 세상과 인간.

인간의 눈을 통해 본 세상과 고양이.

그리고 아오메 강에 자리 잡고 사는 백로의 시선으로 본 또 다른 세상.

아오메 강을 중심으로 살아가는 인간과 고양이와 백로는,

‘생명체’라는 같은 자격을 가진 존재들.

각자의 의지와 사랑으로 살아가는 존재들이다.

더 중요하고 덜 중요한 존재는 없다.

인간도 고양이도 백로도 같은 가치를 가진 생명체일 뿐이다.

그래서 그들은 각기 제 목소리를 낸다.

제 목소리를 내는 것이 허용되는 세상이야말로 얼마나 따뜻한가.

잔잔하게 흘러가는 이야기 속에 삶의 철학이 듬뿍 담겨있다.