사기꾼 - 에드 맥베인

사기꾼 ㅣ 87분서 시리즈
에드 맥베인 지음, 홍지로 옮김 / 피니스아프리카에 / 2015년 5월

위대한 범죄 소설 작가 "에반 헌터(Evan Hunter)"가 필명 "에드 맥베인(Ed McBain)"으로 1957년에 발표한 '87분서(87th Precinct)' 시리즈의 네 번째 작품인 "사기꾼(The Con Man)"입니다. 이 작품 "사기꾼"은 87분서 시리즈의 팬들이 시리즈 초창기 작품들 중 재미 면에서 가장 뛰어나다고 뽑는 작품 중 하나입니다. 그리고 앞으로 쭉 활약하게 될 흑인 형사 "아서 브라운"이 처음으로 등장하는 작품이기도 합니다.

따뜻한 4월의 어느 날, 아이솔라의 87분서 형사실에 한 여성이 찾아옵니다. 그녀는 역에서 한 남자에게 사기를 당해서 찾아왔습니다. 87분서의 형사 "아서 브라운"이 이 사기꾼을 잡기위해 수사를 시작합니다. 한편, 크리스마스 시즌에 죽다 살아난 형사 "스티브 카렐라"는 하브 강에서 젊은 여인의 시체가 발견되었다는 제보를 듣고 출동합니다. 제대로 형체를 알아 볼 수 없는 시체에서 눈에 띄는 것은 엄지와 집게손가락 사이의 하트 문신과 그 안의 알파벳 이니셜뿐입니다.

다소 음울하고 냉소적인 관점에서 보자면, 삶 자체가 하나의 거대한 사기와도 같다.

주변을 둘러보시라, 여러분. 저 사기꾼들을.

4월의 87분서 형사들은 한 흑인 여성이 신고한 사기꾼과 허브 강변에서 발견된 부패한 젊은 여성의 시체 문제를 해결해야만 합니다. 고전적 수법으로 사람들의 돈을 갈취하는 사기꾼에 대해서 그리 심각한 범죄가 아니라고 생각하는 형사들도 있지만 "아서 브라운" 형사는 모든 범죄는 다 심각하다고 생각하며 수사를 시작합니다. 쉽지는 않겠지만. 죽음의 경계에서 살아 돌아온 "스티브 카렐라" 형사는 강에서 발견된 젊은 여성의 시체에 관련해 수사를 시작합니다. 너무 오래 물 속에 있어서 제대로 형체를 분간할 수 없는 시체의 손가락 사이엔 하트 문신과 그 안에 MAC라는 알파벳 이니셜이 새겨져 있습니다. 그 시체의 신원이 파악 되고나서 얼마 지나지 않아 또 다른 여성의 시체가 발견됩니다. 그 시체에도 같은 부분에 같은 문신이 있습니다. 그런데 이번엔 문신사가 실수를 했는지 MAC가 아닌 NAC로 새겨져 있습니다.

그가 손가락으로 딱 소리를 내서 웨이터를 불렀다. 웨이터가 테이블로 오기를 기다리는 동안, 프리실라는 테이블 쪽으로 몸을 기대며 가장 값진 영어 세 단어를 속삭였다.

"나는 당신을 사랑해."

그도 간교한 부드러움을 담아 그녀를 바라보며 가장 값싼 영어 세 단어를 속삭였다.

"나도 당신을 사랑해."

제목처럼 이 작품 "사기꾼"에서 작가 "에드 맥베인"은 사기꾼들을 잡는 형사들의 이야기를 썼습니다. 책을 읽다보면 작가가 주장하듯 우리는 너무 많은 사기꾼들에게 둘러 쌓인 것처럼 느껴집니다. 아니, 느껴지는 것이 아니고 얼마나 많은 사기꾼들에게 둘러 쌓여있는지를 깨닫게 됩니다. 딱히 타인에게 큰 피해를 주지 않는 선에서 거짓말이나 허풍을 치는 정치인, 사업가, 광고쟁이들 부터 시작해서 소소하게 금전을 갈취하는 잡범 사기꾼들을, 큰 돈이나 큰 재물을 갈취하는 거물 사기꾼들 까지. 사기는 눈에 보이는 피해가 발생되는 순간부터 범죄가 되고, 의도치 않았던 의도했던 사람이 죽는다면 더욱 심각해집니다. 결국 사기꾼들은 다른 이들의 믿음을 이용해 자기 손에 더러운 것을 묻히지 않는 질 나쁜 범죄자들입니다. 이런 범죄자들을 잡으려고 87분서 형사들은 뛰어다닙니다. 그런데 이게 참 쉽지가 않습니다. 그래도 우리의 87분서 형사들은 탐문에 탐문을 거듭하며 수사에 온힘을 기울입니다. 그리고 그들의 꾸준한 노력은 결국 빛을 보게 되어 범인들을 찾아냅니다.

사실 제목을 보고 사기꾼 같은 잡범들이 나오니 이번엔 시리즈 중에서 힘을 빼고 쉬어가는 순서의 작품인가?란 생각으로 책을 펼쳤다가 작가 "에드 맥베인"에게 뒤통수를 크게 한방 맞았습니다. 그는 자신이 어느 한 작품이라도 대충 쓰면 자신이 소설 속에서 여지없이 까댔던 사기꾼들과 다름없다는 사실을 확실히 알고 있었습니다. 날카로운 시선 속에 유머를 가미하며 이야기를 서서히 고조시키다 마지막 부분에 가서는 정말로 심장이 쫄깃해지는 서스펜스를 안겨줍니다. 그 서스펜스의 주인공은 "스티브 카렐라"형사의 아내 "테디 카렐라"여서 더욱 스릴이 느껴지지 않았나 생각됩니다. 비록 말하지 못하고 듣지 못하지만 이 시리즈 속의 최고의 여신인 "테디"는 제가 정말 좋아하는 캐릭터 중 한명입니다. 심지어 "에드 맥베인"이 "테디"에 대해서 쓸 때는 음흉한 미소를 거두고 언제나 경건한 마음으로 쓰는 것처럼 느껴질 정도로 작가의 무한한 애정도 느끼게 하는 캐릭터인데 그녀의 활약과 위기가 발생시키는 서스펜스는 정말 대단합니다. 더 이야기 하면 스포일러가 되니... 아무튼 마지막 부분의 서스펜스는 여지껏 읽은 시리즈들 중 최상위권이 아닐까란 생각이 듭니다.

살인 사건이 드러날 참이었다. 살인 사건이 드러나기에 좋은 날이었다. 소설 쓰는 것을 업으로 삼는 사기꾼에게라면 이보다 더 좋은 날도 없을 것이다. 그들이라면 딱 이런 식으로 쓸 터였다. 하브 강 전역에 이슬비가 부슬부슬 내리고, 그 너머 하늘은 불길한 회색빛으로 흐려 있다고. 강 위의 예인선이 때때로 신음을 내뱉고, 리버 고속도로 반대편의 운동장은 텅 비었으며, 비가 꾸준히 내려 검은 아스팔트가 번들번들 빛난다는 식으로 말이다. 영화를 만드는 사기꾼이라면 카메라를 돌려 조용하고 텅 빈 운동장을 내려다본 다음, 리버 고속도로의 콘크리트 위를 가로질러 강으로 이어지는 둑의 경사면을 내려갈 것이다. 사운드트랙에는 예인선의 울부짖음과 음침한 빗소리, 썩은 나무 기둥을 찰싹이는 강물의 중얼거림을 담을 것이다.

전작 "마약 밀매인"을 읽어 보신 분들은 이미 아시겠지만 원래 그 작품의 마지막에 "에드 맥베인"은 "스티브 카렐라"를 죽이려고 했었습니다. 편집자와 출판사가 엄청나게 반대를 해서 다시 살아난 "카렐라"는 비록 작가가 생각하는 이 시리즈의 주인공이나 영웅이 아니지만, 시리즈 팬들에겐 이 시리즈를 대표하는 캐릭터가 되어버렸습니다. 물론 작가의 의도를 모르는 것은 아니지만. 아마 "카렐라"가 그대로 죽었다면 이 시리즈가 50권 가까이 나오지 못했을 수도 있었을 거라고 생각합니다. 거기다 더 이상 "테디"도 못 보게 되었을테고...

"나는 다른 작가가 쓴 경찰 소설은 읽지 않는다. 겸손하지 못한 말이지만 세계의 어떤 경찰소설 작가한테도 배울 것이 없다. 오히려 그들이 나한테 배워야 할 것이다." - 에드 맥베인

87분서 시리즈 중에서 올해 "마약 밀매인"과 "사기꾼" 두 권이 나왔으니 어쩌면 시리즈 다섯 번째 작품인 "Killer's Choice"는 내년에나 볼 수 있을 것 같습니다. 내년엔 세 권 정도 출간 되었으면 좋겠네요. 초반에 이 작품 "사기꾼"이 87분서 시리즈 팬들이 뽑은 시리즈 초창기 작품들 중 최고로 재미있는 작품이라고 언급했었습니다. 저는 어떻게 읽었냐구요? 엄청나게 재미있게 읽었습니다. 국내판 표지가 약간의 귀여움과 앙증맞음을 뿜어내고 있지만 소설 막판의 서스펜스가 정말 장난이 아닌 작품입니다. 경찰소설을 좋아하신다면 제발, 꼭 읽어 보셔야할 작품입니다. 물론 출간된 시기가 50년대이긴 하지만 작품 그 자체로 워낙 훌륭한 작품입니다.

반역행위 - 빈스 플린

반역행위 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 7-8 ㅣ 미치 랩 시리즈 7
빈스 플린 지음, 이훈 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2015년 3월

이제는 고인이 된 베스트셀러 작가 "빈스 플린(Vince Flynn)"이 2006년에 발표한 CIA의 대테러 요원 "미치 랩" 시리즈 일곱 번째 작품 "반역행위(Act of Treason)"입니다. 시리즈의 큰 전환점이 된 전작 "제거명령" 이후로 이 작품 "반역행위"를 시작해서 이 시리즈는 새로운 전개를 맞이하게 됩니다.

미국 대통령 선거를 얼마 남겨 놓지 않은 워싱턴에서 민주당 후보 "조시 알렉산더"와 러닝메이트 "마크 로스"가 탄 차량행령이 폭탄 테러를 당합니다. 다행이 후보자와 러닝메이트는 목숨을 건지지만 후보자의 아내를 포함해 경호원과 민간인 19명이 사망하게 됩니다. 우여곡절 끝에 "조시 알렉산더"가 대통령에 당선이 되고 ​새로운 대통령 취임 일주일 전 CIA는 놀라운 첩보를 얻게 됩니다. 한편, 테러 당일 CCTV에 찍힌 수상한 인물을 추적하기 위해 비밀리에 미리 활동을 시작한 "미치 랩"은 고생 끝에 그리스에 있는 그 용의자의 거주지 주변을 확보하고 감시합니다. 그리고 그 테러 용의자를 찾는 게 CIA뿐이 아님을 알게 됩니다.

웨인 그레츠키 같은 천재적인 하키 선수들은 머릿속에 조감도를 그려서 얼음판 어디에 누가 어디에 있는지 늘 알았다. 실력 있는 스파이들도 같은 능력을 지녔지만, 비교도 안 될 만큼 복잡하고 위험한 게임에서 발휘되는 것이었다. 그들은 얼굴, 신발, 바지, 즉 바뀌기 어려운 것들을 기억했다. 모자, 안경, 재킷, 머리 모양 등 바뀌기 쉬운 것은 무시했다. 지나간 사람들 각각의 얼굴을 모두 머릿속에 넣어 놓고, 앞에서의 행동이 아닌 뒤에서의 행동을 예측했다. 그들이 보지 못하는 사람들까지도 그렇게 했다.

총선 1년을 앞두고 자신이 파킨슨 병에 걸린 것을 고백하며 재선 출마를 포기한 현직 대통령 때문에 급조된 민주당의 대통령 후보 "조시 알렉산더"와 그의 러닝메이트 "마크 로스"는 앞서가던 여론조사를 선거 2주일을 남겨두고 추월당하는 상황까지 오게 됩니다. 그러나 그들이 탄 차량 행렬을 타겟으로 한 테러가 일어나고 그 자리에서 민간인들은 물론 "조시 알렉산더"의 아름다운 부인과 그녀를 경호하던 경호원들이 사망하게 됩니다. 미국은 큰 충격에 빠지고 국민들의 동정표가 몰려 "조시 알렉산더"는 대통령에 당선 됩니다. 그리고 새로운 대통령의 취임식을 일주일 앞둔 시점 CIA의 수장 "아이린 케네디"는 충격적인 정보를 입수합니다. 그것은 바로 "조시 알렉산더"의 죽은 부인과 역시나 같은 날 테러로 인해 죽은 그녀의 경호원의 불륜 현장을 찍은 사진이었습니다. 그 무렵 이미 "케네디"는 독자적으로 테러범을 추적하기 위해 비밀리에 "미치 랩"을 그리스로 보낸 상태였습니다. 그곳에서 테러 당일 CCTV에 찍힌 빨간 모자의 사내를 감시하던 "미치 랩"은 그를 찾는 사람이 CIA뿐이 아님을 알게 됩니다. 예상치 못하게 등장한 일당을 후보자 테러에 실패한 테러범을 죽이려는 배후세력들로 추정한 "미치 랩"은 어쩔 수 없이 위험을 무릅쓰고 단독으로 테러 용의자의 신병을 확보하고 심문을 하던 중 미심쩍은 부분들을 포착합니다. 하지만 백악관은 너무 성급하게 단독으로 언론에 테러 용의자 체포를 발표해버립니다.

"선거가 한 달 남은 시점에서, 우리 후보가 8포인트 앞서고 있었어요. 여론조사가 어떻게 진행되는지 안다면, 그러니까 누가 전화를 받고 안 받는지, 누가 투표할 거라고 대답하고 누가 실제로 투표를 하는지를 안다면, 전국 단위 여론조사는 민주당 측에 유리한 결과를 낸다는 건 알고 있겠죠. 선거가 4주 남은 시점에서 8포인트 앞서고 있다면 아주 유리한 상황인데, 특히 후보가 공화당원인 경우라면 더 그렇지요. 난 이 사진들을 살 마음이 없었어요. 이걸 사용할 생각은 더더욱 없었고요. 적어도, 언론에 풀기 위한 목적은 아니었어요."

"그런데 왜 샀죠?"

맥마흔이 물었다.

"변수로 작용하는 것을 막기 위해서겠죠."

케네디가 대신 대답했다.

시리즈 중 가장 재미있었던 전작 "제거명령"에서 삶의 큰 좌절을 겪은 "미치 랩"은 한동안 CIA 업무에서 떨어져서 지내다 워싱턴에서 발생한 유력 대통령 후보자를 향한 테러 소식을 듣고 다시 CIA에 복귀합니다. 여전히 정신적으로 불안정한 상태이지만 테러범을 잡기위해 그리스까지 날아가 테러 용의자를 붙잡습니다. 그 상황에서 중간에 끼어든 러시아 남자들의 정체에 의문을 가지며 용의자를 미국으로 데려가던 중 백악관은 너무 성급하게 테러범을 잡았다는 소식을 언론에 알리고 그 용의자를 법정에 세우겠다고 선언합니다. 심증과 상황적 정황만 있을 뿐 확실한 물증이 없어서 일주일간의 심문 기간을 가지려고 생각했던 "미치 랩"은 이 소식에 망연자실합니다. 거기다 체포과정에서 어쩔 수 없이 양 무릎과 양손에 총을 쏘아버려 재판까지 갈 경우 미디어와 정치인들이 과잉체포로 물고 늘어져 범인을 놓아줄 가능성이 높아지자 "미치 랩"은 중간에서 자취를 감추고 단독으로 테러의 배후를 조사합니다. 처음엔 당연히 중동 테러범이 배후라고 생각했던 "미치 랩"은 실체를 파고들 수 록 자신이 생각지도 못한 배후가 있음을 직감하고 점점 그 뒤에 깔린 음모는 더욱 어마어마한 것임을 알게 됩니다.

역시나 이번 작품도 시리즈의 다른 작품들 못지않게 정치적인 음모들과 액션이 적절히 섞여 책 페이지가 술술 넘어갑니다. 대통령 후보자에 대한 테러와 영부인이 될 뻔했던 여인의 사망, 그로 인해 동정표로 당선된 후보자. 그 뒤엔 권력욕과 금전욕이 만들어낸 음모가 있고 이 음모의 배후는 어쩌면 대선 후보자의 차량 행렬 테러보다 미국에 더 큰 혼란을 발생시킬 지도 모를 정도로 엄청나고 추악합니다. 하지만 행정부가 바뀌면 바로 CIA를 떠나야 하는 운명인 "미치 랩"과 "케네디"는 촉박한 시간 속에서 음모의 실체를 벗겨냅니다. 현실적인 정치적 상황들을 엮어서 설정한 흥미로운 배경과 대테러 활동에 대한 묘사의 균형이 잘 맞는 것은 물론이고 큰 아픔을 겪고 더욱 독불장군이 된 "미치 랩"도 여전히 매력적이지만 이번 작품에선 CIA의 수장인 "아이린 케네디"의 놀라운 활약이 돋보입니다. CIA 최초의 여성 국장이자 냉철한 판단력과 뛰어난 분석능력을 지닌 "케네디"는 이번 작품 대미를 멋지게 장식합니다. CIA 수장다운 결정이기도 하지만 많이 놀라기도 했습니다. 그녀에게 그런 대담함과 결단력이 있을 줄이야...

"아이린, 마지막으로 한 번만 더 말하겠습니다. 전 이자를 잡으려고 여기서 목숨을 걸었습니다. 이자는 조금 전 단 10분 만에 두 사람을 죽였는데, 죽은 자들 모두 손쓸 틈도 없었습니다. 실력을 갖춘 놈이라고요. 당시 현장에서 결정을 내려야 했던 건 나였으니, 내 탓을 하고 싶으면 엿이나 먹으라고 해요."

"나도요?"

"네, 국장님도요. 헤이즈 대통령이나 알렉산더 당선자나 경험도 없으면서 입만 산 건 다 똑같아요. 이건 어때요. 다음에 이런 일이 또 일어나면 거기 관료들이 직접 일어나서 총을 들고 실전에서 어떻게 하는지 봅시다. 가지츠 같은 놈을 잡아 오라고요. 꼼짝 말라고 외치기도 전에 그들 머리에 총알이 박힐 겁니다."

이 작품 "반역행위"를 읽다보니 다시 한번 작가 "빈스 플린"의 죽음이 너무 애석합니다. 정부기관에 소속된 정예요원이 주인공인 액션스릴러를 쓰는 비슷한 스타일의 작가들은 많지만 "빈스 플린"처럼 실제로 벌어진 미국과 중동의 정치적 상황을 기반으로 한 음모와 전문적인 액션 묘사 모두를 균형있게 잘 섞는 작가는 보질 못 했습니다. 미국 현지에서도 "빈스 플린"에게 정보부 쪽 정보원이 있을 것이라는 것이 정설로 받아들여 질 정도이니 말입니다. 사실 "미치 랩"시리즈가 국내에서 그리 큰 인기를 얻지 못해 앞으로의 출간이 불확실해져서 제가 더 아쉬움을 크게 느꼈을 지도 모르겠습니다.

이 책 "반역행위"를 읽은 지 꽤 지났는데 시간이 없어서 쓰는 글이라 책을 읽고 난후 쓰고 싶었던 이야기들이 제대로 정리가 되질 않네요. 아무튼 "미치 랩"시리즈의 팬이시라면 충분히 만족하실 만한 작품입니다. 영화가 빨리 제작에 돌입해서 스크린 속의 "미치 랩"도​ 어서 빨리 보고 싶습니다. 

[100자평] 시인

시인 ㅣ 잭 매커보이 시리즈
마이클 코넬리 지음, 김승욱 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2015년 5월

새로 바뀐 ˝보슈˝시리즈 표지 보고 좌절하다 이번에 다시 나온 ˝시인˝과 ˝블러드 워크˝의 표지 보고 분노를 느낍니다. ˝보슈˝시리즈는 무슨 세계문학전집 같이 만들어 놓은고 이번엔 할말이 없게 만드는 수준이네요. 작가의 열혈팬이지만 신작 나와도 구입은 고려해보고 살듯 합니다.

[100자평] 살인자들의 섬

살인자들의 섬 ㅣ 밀리언셀러 클럽 3
데니스 루헤인 지음, 김승욱 옮김 / 황금가지 / 2004년 7월

데니스 루헤인이니까! 더이상 뭔 말이 필요한가?!

[100자평] 스노우맨

스노우맨 ㅣ 형사 해리 홀레 시리즈 7
요 네스뵈 지음, 노진선 옮김 / 비채 / 2012년 2월

데빌스 스타를 선택하려했지만 오래전 책들만 올라오고... 그래도 리스트 중 최고는 스노우 맨!