다양한 시각으로 역사를 읽자

벌거벗은 세계사 : 인물편 - 벗겼다, 세상을 바꾼 사람들 ㅣ 벌거벗은 세계사
tvN〈벌거벗은 세계사〉제작팀 지음 / 교보문고(단행본) / 2022년 2월

벌거벗은 세계사 ‘사건편’을 선물받아 읽고, ‘인물편’은 시리즈로 읽어보는게 좋을 것 같아서 구매해서 읽다.
나 어릴 때 읽었던 위인전의 주인공들, 그리고 아이들 어릴 때 읽는 것을 본 (내가 사준 전집..) 위인들이 그 주인공들인데( 네로황제, 마리 앙투아네트빼고) 그 당시에도 가졌던 의문을 지금도 여전히 가지고 있다.
즉, 정복자 알렉산드로스, 중국을 처음으로 통일한 진시황제, 서양사 중심의 세계사에서 아시아인의 긍지를 느끼게 해 주었던 칭기즈 칸, 프랑스의 위세를 만방에 떨쳤던 태양왕 루이 14세, 나폴레옹, 미대륙을 발견한 콜럼버스는 누구의, 그리고 어느 관점에서 보느냐에 따라 극명하게 평가가 나뉜다. 지지자 및 당사자의 입장에서 보면, 명철한 두뇌와 신속한 판단, 진취성을 보면 더할 나위 없이 훌륭한(?) 인물들이지만, 반대파 또는 피해자의 입장에서 보면 히틀러와 별반 다를게 없다. 다만, 그들이 승리자였다는 점에서 다르다. 지금도, 세계 각국에서는 자국의 이익을 위해서 선택한 일이 상대국의 희생을 불러오는 많은 일이 벌어지고 있다. 우크라이나 전쟁만 봐도! 물론 이 책은 역사적 인물을 다룬것이고 위인전이 아니다. 또 그런 면에서 저자들은 결론에서 전쟁으로 해결하면 안된다..라고 누누히 강조하고 있다.

10명의 인물들중에서 특히 마리 앙투아네트의 사연이 흥미로웠다. 몇년 전에 #세계사를바꾼13가지식물 이라는 책을 읽었는데, 당시 유럽은 대기근으로 많은 사람들이 굶어죽고 힘들어했고, 남미 작물인 감자가 유럽에 소개되었을 때 사람들은 선뜻 감자를 받아들이지 못했다. 더구나 감자꽃이 보라색인 관계로 터부시했다고. 그래서 루이 16세와 마리 앙투아네트는 국민들의 배고픔을 해결할 좋은 식품으로 감자를 주목했고, 국민들의 관심을 끌기 위해, 왕의 정원에 감자를 심고 접근 금지를 시켰고, 금지된 것에 대한 갈망으로 사람들이 몰래 캐어가 재배함으로써, 감자가 국민들의 식탁에 등장하기 시작했다고 한다. 마리 앙투아네트가 가장 좋아했던 꽃이 감자꽃이었다고. 이 책에서도 이 이야기를 소개하는데, 마리 앙투아네트는 그간의 노력은 잊혀지고 사치스럽고 국민을 도외시하고,빵이 없으면 케이크를 먹어라라는 가짜뉴스의 주인공이 되어 희생되었다. 이 책에서는 ‘가짜 뉴스’ 에 대해, 특히 ‘여성’ 인권에 대해 경각심을 가져야한다고 알려준다. 오늘날 우리가 늘 접하는 뉴스에 대해서 질문할 수 있어야 한다.

역사는 기록하는 이가 대부분 승자의 입장이라, 왜곡되기 싶다. 우리가 지금껏 알아 온 것이 다 진실이 아니라는 것이다. 그런데, 정말, 진실이란 게 존재할까 싶지만, 끝없이 반복되어가는 역사를 보면, 미래 또한 과거를 바로 알지 못하면 제대로 풀어나가지 못할 것은 분명하다. 그런 점에서, ‘벌거벗겨 보는게’ 즉, 다양한 시선에서 분석해 보는게 필요하다.