완벽남과 엉뚱녀의 환상적인 만남

조쉬와 헤이즐이 절대 사귀지 않는 법
크리스티나 로렌 지음, 김진아 옮김 / 파피펍 / 2022년 5월

영미 로맨스 계의 믿고 보는 작가 ‘듀오’라 해서 무슨 말인가 했더니 크리스티나 홉스와 로렌 빌링스가 공동집필 하면서 쓰는 필명이 ‘크리스타 로렌’이라고 한다. 벌써 뉴욕 타임스 베스트셀러 소설 17편을 집필했고, 30개 이상의 언어로 번역 출판되었다고.

전형적인 로맨스 소설이다. 연인으로 발전하는 관계를 보면 흔히, 반대의 성격을 가진 사람들이 만나서 자신이 가지고 있지 못한 점을 상대에게서 발견하여 매력을 느낀다는 말도 있고, (즉 극과 극은 통한다는), 그와 반대로 비슷한 성향을 가진 사람들의 만남이 보다 안정적이고 오래 간다는 말도 있다. 이미 결혼한지 30여년이 훌쩍 넘은 나도, 어떤 만남이 바람직(?)한 것인지 모르겠다. 다만, 극과 극이 만났을 때, 좋을 때는 불꽃처럼 타오를 수 는 있어도, 불꽃이 사그라들고 식어갈 때, 매력으로 보였던 면이 단 1분도 참아내지 못할 저주가 될 수도 있겠다는 것은 알겠고, 또 비슷한 성향의 관계는, 이 세상에서 가장 신뢰할 수 있는 절친이 내 파트너라 이 세상은 살 만 하구나 하면서도, 뭔가 미지근한 느낌이 아쉬울 수도 있겠다는 것도 알겠고. 그러고보면, 불꽃 처럼 만나서 친구가 되는 것이 가장 바람직한 것인지?

이 소설의 두 주인공 조쉬와 헤이즐은 극과 극이 만난 케이스이다. 조쉬는 잘 생기고, 전형적인 모범생에 체격도 좋은 멋진 남자. 헤이즐은 예쁘긴 하나 천방지축형이고 술이 들어가면 행동, 말에 제어가 안되는 그야말로 사고뭉치 아가씨. 뜻밖에도 헤이즐은 조쉬를 처음 보고 반했지만, 자신이없어 자기 마음을 숨겼는데, 10년 후, 친구 에밀리의 집을 방문했다가 조쉬를 만나게 되면서 그 마음이 다시 되살아나는 것으로 이야기는 시작한다. 연애 스타일도 조쉬는 한번 마음을 주면 일편단심 민들레형, 헤이즐은 어느 누구에게도 마음을 주지 못하는-좀 관계가 깊어지려고 하면 상대방이 남들처럼 평범한 여자가 되길 바라는 바람에 관계를 끝내버리는 형. 헤이즐은 조쉬 곁에 있고 싶어 그의 친구가 되기로 결심한다. 그런데, 조쉬의 오래된 연인이 양다리였다는 것을 알게되고, 헤이즐은 조쉬에게 새 연인을 만들어주려고 나선다.

이렇게 시작하는 소설은, 헤이즐, 조쉬. 두 사람의 시각이 교차하며 두 사람의 마음이 조금씩 드러나면서 진행된다. 결론은 물론 로맨스 소설 답게 해피엔딩. 그리고 읽다보면 엄청난 비밀이 그야말로 팍~~눈 앞에서 불꽃놀이처럼 터지는데…이건 어마어마한 비밀인데…밝힐까 말까…(읽다가 엄청 놀랐으니까..다른 사람들도 그 쇼크를 경험하길 바라는 마음에서 입에 지퍼를 꽉 채우기로..ㅎㅎ)

가볍게 읽기 좋다. 좀 야한 부분도 있다. 그리고 소설 속 이야기지만, 두 주인공의 눈에 씌여진 콩깍지가 영원히 벗겨지지 않았으면 좋겠고..최근 머리가 복잡해서 갑갑했는데, 읽으며 낄낄대다 어느정도 스트레스가 해소되었다.

출판사로부터 책을 제공받아 읽었습니다.