#도서협찬
연세대 사학과 명예교수로 계시는 저자 백영서님의 신저 “중국 현대사를 만든 세가지 사건”은, 저자의 2018년 ‘네이버 열린연단’의 강연으로 비롯되었다. 현대 중국을 100년의 변혁이라는 시각으로 해석해 보고자 하는 시도였는데, 우리나라와 뗄래야 뗄 수없는 가까운 나라 중국을 이해하는데 많은 도움이 된다. 저자는 공론장으로서의 텐안먼 광장을 물리적 배경으로, ‘민의 결집과 자치의 경험’을 주 선율로, 오늘날 중국을 있게한 변혁 주체의 궤적을 살펴 보았다. 1919년 5*4 운동을 ‘신청년과 각계민중연합의 시대”(텐안먼은 저항의 장소),1949년 중화인민공화국 성립을 ‘당과 인민의 시대’(텐안먼은 축제의 장소),1989년 텐안먼 사건을 ‘군중자치의 순간’(텐안먼은 저항의 장소)으로 파악하고 각각을 집중적으로 서술, 설명하였는데, 중국을 네 개의 혁명 곧 신해혁명-국민혁명-공산혁명-문화대혁명의 서사로 구분하던 다른 시점들과 다르다. 위의 세 사건을 사건의 개관, 주요 쟁점의 심화 읽기 및 동아시아사(특히 일본 및 한국) 로의 확대로 연결하여 설명하여, 보다 넓은 시각으로 볼 수 있었다. 시간 흐름에 따른 서사적 역사서와는 성격이 다르다. 100여년에 걸친 기간동안, 중국이 자국만의 독특한 ‘중국 특색적 사회주의’, ‘사회주의 시장경제 시대’로 이행해오는 과정이 매우 자세하게 설명되어있다. 농촌에서의 성공을 도시로 적용, 확대하며 소련 및 기타 공산주의 국가가 걸어간 길과 다른 노선을 택하게 되는 중국만의 노선이다. 당연하지만 한국의 분단 상황 및 동란이 기여한 바도 크다. 현대 한국인으로 사는 입장에서 가장 근접한 1989년의 텐안먼사태가 아직도 기억나는데, 중국인들은 망각한 상황이라 놀라고있었다. 이 책을 읽어보니, 그 이유를, 그리고 중국인의 처세 습성을 어느정도 알게된 느낌이다. 망각도 기억의 하나인가. 그럼에도 기억의 기록들이 미미하지만 보고되고 있다.
에필로그에서, 지근거리에 위치한 한국의 입장에서 보는 저자의 마지막 질문이 뇌리에 남는다. 중국이 우리에게 무엇인가가 아니라 “중국에게 우리는 무엇인가?”라는 질문을 던져야 한다는. 이와 더불어 ‘어떤 중국인가, 어떤 성격의 중국 공산당인가’라는 문제를 늘 고려해야한다는. 영원한 우방도, 영원한 적도 없다는 국제 정세 속에서, 우리는 어떤 길을 택할 것인가. 저자가 바라는 것처럼 평화적인 복합 국가의 길을 갈 수 있을지, 그리하여 세계 체제의 변혁에 기여할 수 있을지.
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서평단으로 출판사로부터 책을 제공받아 읽었습니다.