꿈의 책

꿈의 책
니나 게오르게 지음, 김인순 옮김 / 쌤앤파커스 / 2019년 9월

어떤 책인지 전혀 가늠하지 못한 채 읽게 된 니라 게오르게의 소설 “꿈의 책”.
저자 약력을 살펴보니 장르를 넘나드는 글쓰기를 하며, 논픽션을 쓸 때는 앤 웨스트, 스릴러는 니라 크레이머, 형사 추리 소설은 장 바뇰이라는 각기 다른 필명을 쓴다고 한다. 이 책은 니나 게오르그 본명을 쓰는 것을 보니 또 다른 장르다. 그리고 읽기 시작하면서 순수 문학이구나 했는데.
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전직 종군 기자 헨리는 아버지의 날에 아들 샘을 보러 가는 길에, 유람선에서 떨어진 소녀를 구하고 자동차 사고로 코마에 빠진다. 태어나서 한 번도 아버지를 보지 못한 샘은 매일 아버지를 보러 병원에 오는데, 그 병원에는 매디라는 발레리나였던 소녀도 있다. 샘은 5차원 감각이 뛰어난 아이로 아버지가 깨어나지는 못하지만 그 자리에 있음을 느낀다. 샘은 아버지와 매디를 구하기 위해, 깨우기 위해 동분서주한다. 한편 헨리의 전애인 에디도 매일 병원에 온다. 그리고 그들은 꿈속에서 서로에게 연결된다.
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소설이 헨리, 에디, 샘, 매디의 입장에서 계속 서술되고 있어서 끝까지 결말이 너무나 궁금했다. 마지막 장을 먼저 열까말까 얼마나 망설이며 읽었는지.
살면서 제대로 된 선택을 못한 헨리. 아버지의 죽음을 자신의 탓으로 여기며 평생 괴로워하며 살았다. 그리고 아들 앞에서도 나타나지 못했다. 코마 상태에서 그는 아버지의 손을 놓은 사람이 자신이 아니라, 바로 아버지였음을 알게 된다. 아들을 살리기 위해 스스로 손을 놓았음을. 그는 사랑하는 에디를 놓쳤다. 에디가 그의 영원한 사랑이었지만 사랑받을 자격이 없다는 죄의식으로 그녀를 떠났다. 꿈속에서 헨리는 여러 삶을 산다. 그리고 마침내 지금의 삶이 진정 최고였음을 깨닫는다. 그리고 사랑하는 사람들을 위해 최선의 선택을 한다.
에디도 안다. 비록 헨리가 자신의 사랑을 거절하고 떠났지만 거짓이었음을. 그들의 사랑은 꿈속에서 연결되고 용서하고 화해하고 결실을 맺는다.
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꿈속에서, 단지 꿈이라고 해야 하나, 현실과 죽음의 중간 세계에서 바랐던 삶의 모습이, 비록 실현되지 않더라도 얼마나 간절한지. 얼마나 애절한지. 내내 숨죽이며 읽었다. 그리고 아들을 위해 헨리가 한 선택도 이해된다. 문장 하나하나가 너무나 아름답다.
코마 상태의 환자가 과연 꿈을 꾸는지 아무 의식이 없는지 지금도 의견이 분분하다고 한다.
꿈을 꾼다고 생각하면, 그들을 포기하는 것은 또 다른 살인이다. 실제로 몇 년이 지나 깨어나는 사람도 있으니. 그러나 만약의 경우, 나는 연명치료 거부 의사를 밝힐 것이고 (아, 서명하러 가야하는데..), 코마 상태로 있고 싶진 않다. 선택을 해야지 그 단계가 되기 전에. “그만하면 됐다. ”라고. 그럼에도 불구하고, 헨리가, 매디가 깨어나서 그들을 사랑하는 사람들과 행복한 삶을 살았으면 하고 바랬다. 항상 모든 것이 이렇지. 이성과 감성은 다른 판단을 내리는..
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책 속으로
p145>
등대에 올라가기 전에 층계를 위까지 올려다보지 말고 첫 번째 계단만 보라고 아버지는 충고했다. 한 계단 한 계단씩만 보라고. “너보다 훨씬 더 막강해 보이는 도전에는 이런 식으로 응하는 거란다. 그러면 도전을 이겨낼 수 있어.” 세상을 작게 만들어라. 정확히 보아라. 네 앞에 놓인 기나긴 밤이 아니라 바로 앞의 순간만 생각해라. 아버지는 이렇게 말했다. “길을 완전히 가늠하기 위해서는 끝까지 가봐야 한단다.”
p477>
흔히들 이렇게 이야기한다. 살아생전 이 땅에서 아무리 소중히 여긴 것이라 해도 죽음의 순간에 그것들을 가져갈 수는 없다고. 황금, 재산, 아름다움, 권력. 그 어느 것도.....하지만 두 번째 진실이 있다. 오로지 느끼는 것만이 가능한, 그 때문에 살아 있는 동안에는 결코 소유할 수 없었던 모든 것들, 우리는 그것들을 가져갈 수 있다. 심장이 겨우 몇 번 고동치는 동안 은밀히 느끼는 것들. 우리는 행복을 가져갈 수 있다. 그리고 사랑.......“텅 빈 심장으로 가지 마.” 나는 그들에게 속삭인다.

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출판사로부터 책을 제공받아 읽었습니다.