크리스마스, 기적의 휴전

크리스마스가 가져다준 평화 - 전쟁 중에 있었던 하루 동안의 휴전 이야기
존 매커천 글, 헨리 쇠렌센 그림, 이수영 옮김 / 해와나무 / 2008년 8월

어린 손자와 손녀들이 할아버지에게 안겨 가장 즐거웠던 크리스마스가 언제였냐고 묻는다.
할아버지는 자기 인생 최고의 크리스마스를 콕 짚어서 얘기해 주었다.
그러니까 그 해는 1914년. 1차 세계대전이 한참 진행중이었던 참호 속에서,
할아버지는 잊을 수 없는 크리스마스를 보내게 되신다.

중립지대를 사이에 두고 독일군과 대치 중이었던 연합국 병사들.
크리스마스 날까지도 적군과 싸워야 하는 현실의 암담함에 더더욱 마음까지 추웠을 것이다.
아기 예수가 태어났다고 하는 성스러운 날에 그들은 서로를 죽이기 위해서 총을 들고 있다.
인생 최악의 크리스마스가 될 법도 하건만,
할아버지는 어째서 최고의 크리스마스였다고 얘기하셨을까.
그 사연을 들어보자.

독일 진영 측에서 어떤 소리가 울렸다.
낯선 언어의 그 무언가가 뭔지 몰랐는데, 귀를 기울여보니, 그것은 노래 소리였다.
그리고 모두가 익히 알고 있는 어떤 곡조였다.
맙소사. 크리스마스 캐롤이 아닌가!
때가 크리스마스였으니, 당연한 노래겠지만, 그들은 전투 중이었다.
서로를 죽이기 위해 총부리를 든 사람들이었다.
그런데 그런 살육의 현장에서 훈훈한 캐롤 송을 듣게 되다니, 그야말로 기적이 아닌가!
모두가 경건한 마음으로 노래를 들었다.
그리고, 상대 진영에서 누군가가 나타났다.

바짝 긴장하여 총을 조준하였는데, 독일 진영 측에서 나온 병사는 흰 깃발과 함께 크리스마스 트리를 들고 오는 것이 아닌가.
세상에! 정말 크리스마스 트리였다!
연합국 측 병사들도 반가운 마음에 뛰쳐나간다.
작품 속에서는 아이들의 할아버지가 제일 먼저 그 자리로 달려나갔다.

언제 서로 죽이기 위해서 싸웠냐는 듯, 이들은 가족을 얘기하고 선물을 나누고, 그야말로 크리스마스 명절을 제대로 즐겼다.
누군가 아코디언을 꺼내자, 또 누군가는 바이올린을 켜기 시작했다.
함께 노래를 부르고 합창이 되고, 하늘 가득히 울려 퍼진 그 노래가 어느 교회의 경건한 예배보다도, 어느 성당의 미사보다도 더 아름다운 곡조였을 것이다.

게다가 병사들은 축구 시합까지 하기 시작했다.
독일 팀, 영국팀! 난다 긴다 하는 유럽 축구 강호가 여기서 이미 붙었구나!
병사들의 천진난만한 얼굴들이 명화 그림 같은 느낌의 일러스트 속에서 자연스럽게 드러나 있다.
그림을 아마도 캔버스에 유화로 그린 게 아닐까 싶다. 질감이 느껴지는 것을 보니.
사실 저기에 참가한 군인들 중 상당수는 아직 앳된 얼굴의 십대 청소년도 많았을 것이다.
저렇게 합창을 하고 축구를 하고, 서로 어울려 마음을 나누는 것이 더 자연스러운 그들이었다.

그러나, 크리스마스 휴전은 그렇게 하루 뿐이었다.
그들은 다시 자신들이 있던 참호 속으로 돌아가야 했고, 그리고 다시 '적'이 되어 싸워야 했다.
전쟁은 그렇게 조금 전까지 친구였던 사람들을 가차 없이 원수로 만들어버리고 만다. 기막힌 현실이며 역사다.
이 이야기는 실화를 바탕으로 쓰여진 것이다. 실제로 1914년의 크리스마스 휴전 때 휴전에 참가한 병사들은 무려 10만 명이나 된다고 한다.
허나 안타깝게도, 그 후 인류는 단 한 순간도 전쟁이 없는 날을 만들지 못했다. 지금도 지구 곳곳에서 벌어지고 있는 전쟁, 죽음, 미움 등등등...
아프고 무서운 단어들을 쭈욱 나열하고 싶지 않다. 더더구나 크리스마스와는 어울리게 두고 싶지 않은 그 단어들, 의미들...

작가가 남긴 메시지가 마음을 울린다. 전쟁은 전쟁터에서 시작되는 것이 아니라 사람들의 마음에서 시작된다고. 그러니 전쟁이 끝날 수 있는 곳도 바로 사람들의 마음이라고. 한 사람 한 사람이 모두 평화를 갈망할 때, 그 마음들이 모두 모여서 모두의 평화를 가져다 줄 것이다. 나와 내 가족, 내 이웃, 그리고 우리 사는 지구 곳곳의 모든 사람들에게 평화가 깃들기를 소망해 본다.