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황토
조정래 지음 / 해냄 / 2011년 5월
평점 :
조정래작가님. 그분의 책들은 나로 하여금 내가 살아가고 있는 이 땅, 대한민국을 더욱 사랑하게 만든다. 내가 딛고 서 있는 이 황톳빛 땅이 겪어온 역사를 다시 거슬러 올라, 작품속 주인공들과 한걸음 한걸음 걷노라면, 내가 사는 지금의 대한민국이 있기까지 이땅이, 그리고 과거의 이땅을 살았을 사람들이 겪어야 했던 그 아픔의 역사를 생생히 알게되기에, 한국이란 나라에 더욱 애착을 느끼게 되고 지금의 삶이 더욱 소중해 지며, 더 좋은 나라를 만들어 가리라 다짐하게 되는 것이리라.
이 책 황토는 일제식민지 시대부터 6.25를 거쳐 전후를 살아가는 한 여인 김점례의 삶을 통해 우리 나라의 역사를 보여주고 있다. 김점례는 한반도의 축소판이라 할 수 있다. 우리나라가 일본에게 짓밟히고, 해방의 기쁨을 누리기도 전에 동족상잔의 비극을 겪고, 미군이 들어오고, 분단이 되는 것처럼 우리의 주인공도 일본인에게 짓밟히고, 전쟁으로 고통을 당하며, 친절을 가장한 미군에게 또한번 짓밟히고 결국 그 역사가 남긴 흔적을 지닌채 홀로 외롭게 남게된다.
남들보다 빼어나게 예뻤던 점례는 과수원주인인 일본인을 때려 주재소에 끌려간 아버지를 살리기위해 주재소에 갔다가 주임 야마다의 눈에 들게된다. 야마다는 점례를 첩으로 들이는 조건으로 그의 부모를 풀어준다. 많은 조선인들이 입에 풀칠하기도 힘들던 그 시절에 일본인의 첩이되어 "이제 죽을 먹지 않아도 되는 생활인데도 배가 부른 줄을 모르고, 힘든 일을 하지 않는 몸인데도 편한 줄을 모르는"생활을 이어 가던 점례는 야마다의 아들 태순이를 낳게된다. 이 일로 충격을 받아 아버지가 돌아가시고, 식민지 조선땅에는 갑작스런 해방의 소식이 날아든다. 해방과 함께 사라진 야마다와 온통 혼란에 빠져버린 사회.
어머니와 큰이모는 점례를 다시 시집보내기로 의논하고 점례는 어쩔 수 없이 눈에 밟히는 아들 태순을 어머니에게 맡기고 큰이모를 따라 이모네집으로 간다. 그곳에서 박항구라는 청년을 만나 시집을 간다. 부지런했고, 정신이 깨어있었던 청년 박항구는 점례에게 지극정성으로 잘해주고, 점례는 처녀행세를 하고 시집온것에 조금 찔려 하기는 하지만 두딸을 낳고 행복하게 산다. 그러던 어느날 전쟁이 나고 두딸과 부인 점례만 남긴채 박항구는 어디론가 떠나버린다. 인민위원장이었던 박항구때문에 점례는 군군에게 잡혀 심문을 받는다.
큰딸 세연이는 이모에게 맡기고 왔지만 젖도 안뗀 작은 딸은 계속되는 취조와 열악한 환경탓에 병에 걸리고 만다. 그 때 도움의 손길을 내민 미군 프랜더스. 그는 점례의 보증인이 되어주고 일자리도 주고 그녀 딸의 병도 고치려 노력하지만 결국 딸은 죽고, 결국 그녀는 프랜더스의 아이까지 갖게 된다. 그렇게 태어난 아들 동익. 점례는 프랜더스가 가져다 준 미국 물건들을 팔아 차근차근 돈을 모으는데 어느날 프랜더스마저 훌쩍떠나버린다.
서로 다른 아버지에게서 태어난 세명의 자식을 데리고 장사를 하며 살아가는 점례. 조선의 여자로 태어나 쓰라린 고통의 역사를 겪어야 했던 그녀와, 그녀의 삶에 지울수 없는 흔적으로 남겨진 세 아이. 미국인과의 사이에서 태어난 혼혈이기에 생김새가 확연히 다른 동익이를 태순이는 엄청 미워하고, 동익이는 혼혈이기에 당해야 하는 손가락질과 비난을 등산을 통해 극복하려고 같은 혼혈인끼리 모여 만든 동아리에서 회장으로 활동한다. 두 형제의 불화때문에 괴로워하는 점례는 가장 마음 든든한 딸 세연에게 남기는 글을 쓰기로 결심하고, 자기 삶의 역사를 매일 몇줄씩 적어 내려간다.
어쩜, 한반도의 역사를 한 여인의 삶속에 이토록 고스란히 담아 낼 수 있을까!! 조정래선생님이기에 가능한 일이 아닐까 싶다. 우리역사가 갖고 있는 흔적. 일본과 북한과, 미국의 흔적들. 우리의 황토는 마냥 미워할수도 마냥 사랑할수도 없는 그 흔적들을 오늘도 가슴에 품고 있다.
점례는 말한다. "그저 세연이나 세진이를 낳고 살던 그 3년의 세월처럼 서로 말이 통하는 사람끼리 평생토록 사는 것보다 더 좋은 것이 무엇이랴 싶었다."고 그녀는 아마 북한어딘가에 있을 박항구를 그리워하며 자신이 세연에게 남기는 글을 나중에 통일이되어 남편이 읽게된다면 더 바랄 것이 없을 것 같다고 말한다. 남한땅을 대표하는 점례가 북한땅에 있는 남편을 그리워하듯 우리 남한의 황토도 북한의 황토를 그리워하고 있는 것 같다. 도대체 무엇이 이토록 그리워하는 연인을 떼어놓는 것일까. 서로 말이 통하는 사람끼리 평생토록 함께 사는 꿈. 그 꿈이 하루 빨리 이루어졌으면 좋겠다.