[100자평] 스스로 행복하라

스스로 행복하라 - 법정 스님 열반 10주기 특별판, 샘터 50주년 지령 600호 기념판
법정 지음 / 샘터사 / 2020년 1월

지금까지 입시에 치여 정신없이 달리기만 했습니다. 그런데 이 책을 읽으면서 잠시 멈춰 저 자신을 돌아볼 수 있었습니다. 이 책은 저에게 스스로를 돌아볼 수 있어야 필요없는 것을 비우고 필요한 것을 활용할 수 있다는 것을 일깨워 주었습니다. 입시가 끝난 중3 고3 학생들에게 추천합니다.

스스로 행복하라-법정스님

스스로 행복하라 - 법정 스님 열반 10주기 특별판, 샘터 50주년 지령 600호 기념판
법정 지음 / 샘터사 / 2020년 1월

<스스로 행복하라>는 10년 전에 돌아가신 법정 스님의 글들을 모은 책입니다.


초등학생 때 필기구를 정말 좋아했던 저는 문구점에 들어가 보면 이것저것 사 모으고 싶어졌습니다(사실 지금도 그래요). 막상 그렇게 해 봤더니 얼마 지나지 않아 별로 쓸 만한 것이 없다는 생각이 들었습니다. 그리고 또 문구점에 가게 되면 필기구를 더 사고 싶어졌다. 필기구를 사면 행복해질 것 같다는 생각이 들었습니다. 그런데 방 안에 필기구가 점점 늘어나면서 막상 필요할 때 찾지 못해서 쓰지 못한 적도 많았고, 필기구를 관리하는 데 점점 많은 시간을 쏟게 되었습니다.


<스스로 행복하라>의 끝부분에 나오는 <무소유>에는 난초를 기르면서 즐거웠는데 어느 순간 난초에 집착해서 얽매이고 있다는 것을 깨달았다는 이야기가 나옵니다. 난초를 필기구로 바꾸면 딱 제 이야기였습니다.


“우리들이 필요에 의해서 물건을 갖게 되지만, 때로는 그 물건 때문에 적잖이 마음이 쓰이게 된다.”


무소유라는 개념만 접했을 때는 나와는 거리가 먼 신선놀음처럼 느껴졌는데, 이 부분을 읽으면서 비우는 일의 중요성에 공감할 수 있었습니다. 완전히 같은 관점은 아니지만 저는 미니멀 라이프 열풍을 보면서 다시 무소유, 그리고 더 나아가서 불교의 인생 철학에 대해 생각해 보았습니다. 그런 상황에서 법정 스님의 글을 모은 책 <스스로 행복하라>를 읽게 되어 반가운 마음이 들었습니다.


필요 없는 것을 비우려면 스스로를 돌아볼 수 있어야 합니다. 쉽지 않은 일입니다. 하지만 꼭 필요한 일이기도 합니다. 잠시 멈춰서 스스로를 돌아보고 싶은 분들께 이 책을 추천합니다.

에볼루션 맨

에볼루션 맨 - 시대를 초월한 원시인들의 진화 투쟁기
로이 루이스 지음, 호조 그림, 이승준 옮김 / 코쿤아우트 / 2019년 12월

우리는 어디서 왔을까?

원시인으로부터 진화했다. 그런데 원시인이 인간으로 진화하는 과정을 원시인의 관점에서 볼 수 있었던 사람은 아무도 없다. <에볼루션 맨>은 원시인 가족이 진화하는 과정을 소설로 풀어내서 진화를 당사자의 관점에서 보여주려고 하는 소설이다.

서술자로 등장하는 원시 부족장의 아들 ‘어니스트’는 초기 인류가 처한 상황과 시대를 앞서가고자 하면서 다양한 실험을 하는 아버지의 노력에 대해 이야기한다. 다른 동물들에 비해 신체능력이 좋지 않았던 초기 인류는 사냥도 잘 성공시키지 못했고, 성공해서 음식을 구하더라도 만성적인 소화불량에 시달렸다. 그래서 어니스트의 아버지는 진화하기 위해 불을 피우고 사용하는 방법을 익히는 것처럼 다양한 시도를 한다. 불이 초원을 통째로 태워버린다던지 하는 사고가 일어나기도 하지만 부족의 생활수준은 점점 올라간다. 

재미있고 신선한 이야기이기는 하지만 뭔가 이상한 점이 있다. 찰스 다윈이 <종의 기원>을 발표하기 전까지는 진화라는 개념 자체가 인류의 머릿속에 존재하지 않았다. 그런데 <에볼루션 맨>에서는 초기 인류가 진화라는 개념을 의식하면서 더 빠르게 진화하기 위해서 노력하는 것처럼 묘사되어 있다.  여행을 즐긴다는 설정인 어니스트의 친척이 인도네시아 자바 섬에 살았던 자바 원인들을 '진화가 덜 되었다' 라고 무시하는 장면도 나오는데, 인종차별하고도 엮일 수가 있는 부분이어서 일으면서 개인적으로 불편했다. 긴 진화과정을 빠르게 보여주기 위해 저자가 무리수를 둔 것 같기도 하고, 책이 60년대에 나왔다 보니 그 이후에 중요하게 떠오른 이슈들을 담아내지 못했다는 느낌도 든다. 

인류 사회가 처음부터 가부장제 사회였던 것처럼 묘사되어 있다는 점도 고증오류로 볼 수 있다. 원시 사회는 처음에는 가모장제에 가까웠다고 한다. 그런데 이 책에서는 남자인 어니스트의 아버지가 자연스럽게 모든 여자들에게 명령을 내리고, 남자가 여자를 납치해 오는 식으로 결혼이 이루어진다. 현실과 거리가 있는 설정이 좀 있다는 것을 의식하면서 읽어야 하는 부분들이다.

이미 진화에 대해서 잘 알고 있는 사람이 재미로 읽기에는 좋은 책이지만 그렇지 않은 사람이 읽으면 혼란스러울 수도 있겠다.

우아한 승부사

우아한 승부사 - 품위 있게 할 말 다하는 사람들의 비밀
조윤제 지음 / 21세기북스 / 2019년 11월

외국 사이트에서 이런 질문을 본 적이 있다.

“취업이 안 될 것처럼 보이는데 잘 되는 다크호스 학과는 어디인가요?”

답은 고전문학(Classics)이었다. 고전이 가치 있다고는 생각해 봤어도 취업 같은 현실적인 일에 도움이 될 것이라고는 생각하지 않았는데, 의외였다. 그런데 <우아한 승부사>를 읽고 나니 이해가 갔다. 지금까지 읽은 고전에 대한 책들이 삶을 풍요롭게 해주는 고전의 철학적인 가치에 대해 이야기했다면 이 책은 고전의 현실적인 가치를 일깨워주기 때문이다.

<우아한 승부사>는 말을 잘 하려면 마음부터 다스려야 한다고 말한다. 스스로를 돌아보면서 내면을 굳건하게 다지면 그 모습이 말에도 드러난다는 것이다. 그렇게 할 수 있게 이끌어주는 지혜와 통찰은 고전에 담겨 있다.

만약 말싸움을 해서 이긴다면 잠깐 동안은 통쾌할 것이다. 하지만 그렇게 하는 동안 온갖 저급한 말과 독설이 난무할 것이고, 상대와의 관계는 되돌리기 힘들 정도로 틀어질 확률이 매우 높다. 물론 상대가 모욕적인 말을 계속하는 것처럼 인격적인 문제가 있다면 당연히 멀리해야겠지만 그렇지 않을 때는 싸우지 않고 이기는 것이 가장 좋은 방법이다. 어떻게 하면 싸우지 않고 이길 수 있을까? 이 책은 여기서 흔히 황금률로 알려진 격언을 꺼낸다.

“내가 원하지 않는 것을 남에게 하지 않는다.”

이 격언은 <논어>, <성경>을 비롯한 동서양의 여러 고전에 실려 있다. 실천하기 어려운 말이기는 하지만, 고전에 담긴 통찰을 대입해 실생활에서 맞닥뜨리는 문제를 해결하면서 이야기를 전개하는 이 책의 방식은 인상적이었다. 몇천 년 전에 쓰인 고전이 지금의 일상에 대해 생각하는 데도 유용하게 쓰일 수 있다는 점을 일깨워주기 때문이다.

이 책은 고전을 기반으로 말을 잘하는 방법에 대한 이야기에서 시작해서 마음을 다스리는 방법과 대화의 본질까지 뻗어 나간다. 말을 잘하고 싶은 사람이 읽어도 좋겠지만 고전에 대해서 알고 싶은 사람에게도 추천한다.

이상의 도쿄행

이상의 도쿄행 - 조선 지식인들의 세계 유람기
이상 외 지음, 구선아 엮음 / 알비 / 2019년 10월

철학 에세이를 써내야 하는 국제철학올림피아드에는 매년 한국 대표 학생들이 참가한다. 그런데 참가한 한국 학생들이 써낸 에세이에 서양 철학자들만 인용해서 심사위원이 유럽 학생으로 착각했다가 한국 학생들이라는 것을 알고 ‘왜 한국만의 특징이 없느냐’고 지적했다는 씁쓸한 일화가 있다. 실제로 우리나라에는 서양 철학과 유럽 지식인들에 대한 책과 자료는 많아도 한국 지식인들에 대한 자료는 상대적으로 많지 않다.

유럽 지식인들에 대해서 아는 것도 좋지만 한국 사람이라면 한국 근현대사에 대해서는 알고 있어야 한다고 생각한다. 넓은 세계와 단절되어 있던 우리나라가 바깥 세상을 받아들이는 과정에 대해 알고 싶었다. 19세기 말-20세기 초 우리나라 사람들이 당시의 시대 상황과 외국에 대해서 어떻게 느꼈는지, 또 자신들의 느낌을 어떻게 표현했는지 궁금해서 <이상의 도쿄행>을 읽어보았다.

가장 먼저 눈에 들어온 것은 유화 느낌이 나는 표지였다. 일제강점기에 활동한 한국의 서양화가 김용조가 그린 <해경>을 사용해서 만든 표지라고 한다. 표지 그림의 배경과 책의 내용이 맞아떨어지면서 읽어보고 싶다는 느낌이 났다.

<이상의 도쿄행>은 우리나라 개화기의 지식인들이 외국으로 여행을 떠나서 쓴 기행문을 모은 책이다. 그렇지만 힐링이 주가 되는 여행 에세이보다는 외국의 문화와 국제 정세에 대한 탐구에 가깝다. 물론 지금 우리가 외국에 가서 하는 것처럼 워킹홀리데이를 갔다 오거나 학위를 딴 이야기만 하는 글도 있었다. 하지만 다른 사람들의 글을 읽어보면 강대국에 둘러싸인 대한제국의 상황에서 울려 나오는 지식인들의 울분이 생생하게 전해져 왔다. 가끔 우리나라 지식인들은 대한제국이 주권을 빼앗길 때 아무것도 안 하고 방관하고 있었다고 알고 있는 사람들이 있다. 하지만 이 책에 나온 글을 보면 세계를 돌아다니면서 공부한 신문물을 우리나라 상황에 적용하기 위해 애쓴 지식인들의 노력이 보인다(물론 친일 활동을 한 노정일 같은 사람들의 글은 예외다). 한국 근현대사에 대해 알고 싶은 사람들에게 추천한다.