해적과 보물, 낭만과 환상의 모험 속으로

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해적의 시대
마이클 크라이튼 지음, 이원경 옮김 / 김영사 / 2010년 8월

  어린 시절 만화영화 《보물섬》에 열광한 제게 보물을 찾는 해양 모험 이야기는 언제나 로망이었던 것 같아요. 비록 몸은 그런 험난한 모험을 떠날 수는 없지만, 마음은 언제나 해양에서 펼쳐지는 해적들의 보물을 찾는 이야기를 꿈꾸었던 것 같아요. 그러나 확실히 해양 모험 이야기는 영상에 비해 소설은 어려운 것 같아요. 철저한 고증과 정확한 지식이 없이는 쓰기도 어려울 뿐더러 익숙하지 않은 명칭과 용어들에 독자들도 혼란스럽고 독서에 어려움도 느끼고요. 영국의 대표적인 해양소설 「마스터 앤드 커맨더」가 제게는 그랬거든요. 어린 시절 만화로 봤을 때와는 다르게 해양 모험소설이 읽기가 어렵더군요. 그래서 이번 마이클 크라이튼의 유작 「해적의 시대」도 그런 선입견을 갖고 읽었는데, 탁월한 이야기꾼이자 베스트셀러 작가답게 읽기에 무척 편하더군요.

  과학 스릴러의 거장이라는 수식어가 아깝지 않은 마이클 크라이튼의 유작 「해적의 시대」는 영국령 자메이카의 포트 로열에 주둔하는 찰스 헌터 선장이 (마치 무협소설처럼) 관련 분야의 전문가들과 선원들을 모와서 스페인이 가지고 있는 보물을 약탈하는 모험 이야기입니다. 시력이 좋은 라쉬, 폭약 전무가 돈 디에고, 거구의 바사, 킬러 상송, 외과 의사이자 항해사인 엔더스 등 그들이 겪는 위험천만한 바다 위에서의 모험은 확실히 스릴 있고 흥미진진하며 환상적입니다. 강한 스페인 전함에 맞서 싸우는 헌터 일당들. 허리케인과 전설의 바다괴물 크라켄의 습격, 스페인 전함과의 쫒고 쫒기는 추격신, 미모의 여성과의 (재미있는) 로맨스, 배신과 음모, 그리고 17세기 카리브 해 주변의 손엘 잡힐 듯한 생생한 모습들, 바쁘고 지친 일상에 단비와도 같은 행복을 주는 황홀한 모험이 아닐까 싶어요.

  「해적의 시대」는 해적들이 보물을 약탈하는 이야기입니다. 해양소설이기는 하지만 어렵지는 않습니다. 보통 해양소설은 용어나 명칭, 익숙지 않은 배경 등으로 조금 어려운데 이 작품은 그렇지 않더군요. 어렵지가 않아서 페이지도 잘 넘어갑니다. 그리고 긴장감을 놓지 않는 군더더기 없는 사건의 전개도 이 소설의 매력이고요. 스페인 해적에게 포로가 되었다가 탈출을 하고, 따돌리는 과정에서 험난한 전쟁을 치르고, 허리케인과 크라켄을 만나며, 보물을 갖고 포트 로열에 도착하지만 기다리고 있는 것은 음모와 배신. 헌터 해적 일당들과 떠나는 험난한 여정은 그만큼 힘들지만, 그에 비례하여 만족감도 큽니다. 이제는 결코 겪을 수 없는, 마음속에서만 품어야만 하는 낭만과 환상의 세계, 해적들의 보물을 찾아 떠나는 모험 이야기, 감동이 아닐 수 없습니다.