셈을 할 줄 아는 까막눈이 여자

셈을 할 줄 아는 까막눈이 여자
요나스 요나손 지음, 임호경 옮김 / 열린책들 / 2014년 7월

책 표지와 독특한 제목만 보고도, 얼마 전 참 재미있게 읽은 <창문 넘어 도망친 100세 노인>을 쓴 요나스 요나손의 새로운 소설임을 알아챘다. 이번에는 또 어떤 이야기를 들려줄지 참 궁금해 졌고, 줄거리를 얼핏 읽어보니 이전 소설과 비슷한 부분이 많겠다 싶었다. 하지만 막상 읽어보니 설정이나 유머코드등 비슷한 부분들은 있지만 또 확연이 다른 내용이기도 했다. 이번에는 남아프리카공화국에 살고 있는, 100세 노인보다는 더 더 어린 14살 소녀 놈베코의 이야기에서부터 시작된다.

남아프리카공화국 최대 게토의 분뇨 수거인으로 일하고 있는 놈베코는 어려서부터 곱셉이나 뺄셈등을 척척 해내는 등 수에 뛰어난 재능을 보였다. 하지만 글을 읽을 수는 없었던 그녀는, 옆집에 살고 있는 호색한 타보에게서 글 읽는 법을 배우게 되고 라디오를 들으며 소웨토 바깥에 또 다른 세상이 존재한다는 사실을 알게 된다. 이 후 안타깝게도 죽음을 맞은 타보에게서 다이아몬드를 훔친 놈베코는 이 곳에서 탈출하기로 결심한다. 걸어서 요하네스버그 중심가로 간 그녀는 우연히 자동차 사고를 당하고, 황당한 판결로 인해 차에 타고 있던 엔지니어의 하녀가 되어 핵을 연구하고 있는 연구소에서 일을 하게 된다.

생각보다 똑똑하지 못한 엔지니어에게 이따금 책을 읽으면서 알게 된 것들을 알려주며 보좌를 하고, 수년이 흘러 다시 스웨덴으로 도망을 가게 되지만 생각지도 못하게 자기 손에 들어오게 된 핵폭탄 때문에 골머리를 알기도 한다. 이후 스웨덴에서는 놈베코가 이 핵폭탄을 처리해야 겠다는 일념 하나로 부터 많은 이야기들이 전개된다고 해도 과흔이 아니다. 그리고 이런 과정들 중에서 만나게 되는, 그렇지 않은 인물도 있지만 지극히 정상이라고 보기 힘든 인물들이 나와서 상상치도 못한 엉뚱한 일들을 벌이기도 한다. (나라간의 이해관계라든가 실제 존재하는 인물들이 책에 등장하기도 한다.) 그래서 여러 사건들에도 휘말리게 되지만 이 능력있고 당찬 놈베코는 늘 차분히 일을 수습하려고 고군분투 한다. 이 소설의 매력은 이 놈베코라는 캐릭터 자체에서 오는게 아닌가 싶다.

하지만 나는 제목에서 뿐만 아니라 놈베코가 숫자에 강하고 수학에 강한 여자라 그런 능력들을 보여주는 일들이 많을 줄 알았는데, 오히려 그런 부분은 앞부분에만 발휘되고 뒤로 갈 수록 양념처럼 아주 조금씩 사용되며 약해졌다. 뭔가 더 대단하고 큰 일을 할 줄 알았는데 그런 기대치를 채워주지 못한 이야기가 너무 아쉬웠다. 내가 전작 알란 할아버지의 그 좌충우돌 어디로 튈지 모르는 대단한 모험을 이 놈베코도 당연히 겪겠구나 하는 큰 기대감을 가지고 있었기 때문인지도 모르겠지만, 뭔가 유쾌하고 즐겁다기 보다는 '이건 뭐지' 하는 물음표를 더 많이 달았던 것 같다.  그리고 새로운 인물들에 대한 소개는 좋지만, 그 인물들의 과거까지 너무 거슬러 올라서 다 설명하려고 하는 부분들이 많아서 지루한 부분들도 있었다. 정치적 견해가 너무 강한 인물들을 잘 이해하지 못하기도 했었고...여러모로 전작에 비해 아쉬웠던 <셈을 할 줄 아는 까막눈이 여자>. 아무래도 다음 요나스 요나손의 소설을 한번 더 기대해 봐야겠다.

흐느끼는 낙타

흐느끼는 낙타
싼마오 지음, 조은 옮김 / 막내집게 / 2009년 2월

싼마오의 이름과 책은 이전부터 알고 있었고 재미있다는 평도 많이 들었지만 이상하게 손이 잘 가지 않았다. 그러다 요즘 즐겨보고 있는 대만드라마 첫화에서 여주인공이 읽고 있던 <사하라 이야기>에 눈길이 가게 됐고, 흥미가 일어서 나도 덩달아 읽어보고 싶어졌다. 우리나라에서 출간된 순서에 따르면 <사하라 이야기>부터 읽어봐야 할테지만 어쩌다 보니 <흐느끼는 낙타>를 먼저 만나보게 되었다. 어차피 옴니버스식의 이야기라 어느 책을 먼저 읽어도 상관은 없을테지만.

작가인 싼마오는 스물네살 때 부터 세계 각국을 떠돌기 시작했고, 1973년 북아프리카의 서사하라에서 스페인 남자 호세와 결혼해 정착 했다.

이 책 역시 사막인 사하라에서의 삶들, 정확히 말하면 그곳에서 살며 만나게 된 다양한 여러 사람들에 대한 이야기가 주를 이룬다. 자동차로 아스팔트 길을 달리며 지나가는 사람들을 그냥두지 못해 차에 태우고 가는 이야기들부터 남편 호세와 함께한 카나리아 제도 유람기까지~유쾌한 유람기를 통해 다양한 매력을 가진 그곳에 빠져들었고, 카나리아 제도는 나중에 꼭 한번 방문해 보고 싶은 곳이 되었다.

특히나 인상적이었던 이야기는 '벙어리 노예'편과 '흐느끼는 낙타'편이였다. 70년대의 이야기이긴 하지만 노예를 당연시 여기는 사람들의 태도에 조금은 분노하기도 했고, 그럼에도 싼마오가 보여 준 인간적인 대우에 다행이다 싶기도 했다. 그리고 그런 호의에 보답하기라도 하려는듯 작은 성의들을 보여주던 그. 가족을 위하는 그의 마음이, 몸은 자유롭지 못하지만 마음은 자유롭다던 그의 손짓이 눈앞에 선하게 그려지는 것 같았다. 그리고 이런 일이 일어날 수 있을까 싶었던, 영화에서나 일어날 법한 이야기 같았던 '흐느끼는 낙타'편. 안타까워서 어떻게 하면 좋을까 나 혼자 가슴을 졸이기도 하면서 읽었고, 마지막 페이지에서 낙타의 울음소리가 처량하게 울리는 사막의 풍경들이 생각나 한동안 페이지를 넘기지 못했다.

아마 서사사하라는 곳이 독립을 바라며 스페인이나 알제리와 대치하는 그 불안한 정세들 속에 있었기 때문에, 사막이라는 특정적인 지역 때문에  이웃들도 이야기들도 그리 평범하지만은 않았다.(물론 평범한 이야기들도 있지만.) 오히려 신선했고 슬프거나 분명 유쾌하지 만은 않은 이야기들도 섞여있는데 문체나 읽는데서 오는 무거움은 없다. 가끔 마음을 아프게 하기도 하지만 지루하지도 않고 오히려 술술 잘 읽혀서 다음이야기가 어떻게 전개될지 기다려졌다. 이야기 속의 풍경들이 인물들이 눈앞에 펼쳐지는 듯한 그녀의 생생한 이야기들. 참 정도 많고 어려운 이웃 지나치지 못하고, 사람 사귀기 좋아하는 '좋은 사람' 싼마오, 이제 그녀는 없다는 게 그녀의 글을 더는 볼 수 없다는게 참 안타깝다. 이미 나와있는 책들도 아쉬움을 달랠 수 밖에...앞으로도 계속해서 읽을 수 있는 싼마오의 책들을 찬찬히 읽어나갈 생각이다.

 

- 황야에 나 있는 단 하나의 아스팔트 길을 나는 날마다 지나간다.

죽은 듯 고요한, 생명도 없고 슬픔이나 즐거움도 없는 듯한 길이지만,

사실 그 길도 세상 어느 길이나 마찬가지로, 좁은길이나 굽은 길이나 마찬가지로,

자기의 길손과 그들의 이야기를 담고 느릿느릿 흐르는 세월을 오고 간다.

내가 그 길 위에서 우연히 만난 사람들과 사건들은 세상 어느길에서도 있을 수 있는 평범한 일들이다.

특별한 의미도 없고 기록해 둘 만한 것도 아니다.

그렇지만 불교에서는 '백년 인연이 쌓이면 배를 같이 타고,천년 인연이 쌓이면 부부가 된다'고 하지 않았던가.

 나와 악수를 나눈 손 하나하나, 찬란한 미소 하나하나, 평범한 말 하나하나를,

                  어떻게 옷깃을 스치는 바람처럼 무심히 흘려보내고 잊어버릴 수 있겠는가?          -p31   

- 부부사이는 시기도 하고 달기도 하고 쓰기도 하고 맵기도 하고, 때로는 더럽기까지 하다.

아무튼 마셔 본 사람이 그 물맛을 아는 법.

이 세상 속에는 온갖 일로 가득한 인생이 있는 법이니 내가 뭐라고 알려 줄 수가 없다.

저 호수가 얼마나 깊은지 겉으로 보아서는 그렇게 간단히 알 수 없지 않은가.

아마 당신 역시 당신의 호수 안에 뭐가 숨겨져 있다고 내게 말해 줄 수 없을 것이다.

                          각자의 희로애락은 각자의 몫이니까!                    -p221

여자에게 공부가 필요할 때

여자에게 공부가 필요할 때 - 1년 배워 10년 써먹는 인생을 바꾸는 성장 프로젝트
김애리 지음 / 카시오페아 / 2014년 7월

싫든 좋든 학교에 들어가게 되면 누구나 공부를 해야한다. 학교에 속해 있었던 나 또한 해아하니까, 시험점수를 잘 받아야 하니까, 좋은 대학을 가야하니까, 좋은 직장에 들어가야 하니까 등 여러가지 해야만 하는 이유들을 달고 그저 지루한 공부들을 해왔던 거 같다. 순수한 목적과 목표가 아닌 그저 앞으로 나아가기 위한 수단으로서의 공부만을 해왔던 것이다. 그런데 요즘에 들어서야 조금씩, 내가 관심있는 것과 나를 조금 더 업그레이드 시켜줄 수 있는 공부를 평생하면 좋겠다, 늘 공부를 해야한다는 마음가짐으로 살고 싶다는 생각이 많이 들었다. 공부의 진짜 힘을 책을 통해서 누군가의 삶을 통해서 깨달아 가고 있었기 때문에. 그래서 공부에 대한 제대로 된 이야기를 듣고 또 자극을 받고 싶어서 보게 된 <여자게에 공부가 필요할 때>. (30대에 촛점이 맞춰져 있긴 하지만 누구나 읽어도 좋다.)

공부의 전반적인 이야기, 어떻게 공부하고, 무엇을 공부할 것인가부터 공부하는 멋진 여자들의 인터뷰와 사례들이 담긴 이야기들과 미래를 위한 공부철학들까지 아낌없이 풀어놓고 있었다. tv, 인터넷, 스마트 폰만 줄여도 공부시간을 낼 수 있다는 걸 보면서 나도 은근히 그런 것들에 시간을 많이 할애하는 사람이라 뜨끔하기도 했고, 하고자 하는 의지보다 강한건 역시 지속력이구나 싶고, 공부할 시간이 없다는 건 핑계에 불과하다는 아주 간단하지만 중요한 진리를 다시 한번 확인하며 많이 공감했다. 그리고 새롭게 알게 된 것들도 있었지만, 책에 나와 있는 이야기들은 어쩌면 우리가 대부분 알고 있는 것일지도 모른다. 하지만 실천하기는 어려운 것들 무의식중에 그냥 지나치거나 이런 저런 이유들로 외면하고 있었던 공부의 중요성과 방향성을 제시하며 다시 일깨우고, 공부에 대한 의지를 갖게 한다는 데서 더 가치가 빛난다. 

특히 재미있게 읽었던 부분은 '무엇을 공부할 것인가' 하는 부분이었다. 내가 지금 가장 필요하다고 느끼고 해야겠다고 생각하는 외국어 공부의 중요성에 대해서도 다시 한번 알게 되고, 독서와 글쓰기 인문학에 관한 이야기를 읽으면서는 조금 더 다양한 분야의 책을 읽고 혼자서 글을 끄적여 보는 시간들도 계속 꾸준히 가져야 겠다는 생각도 하게됐다. 커뮤니케이션 부분은 정말 한번도 생각해 보지 않았는데 조금 더 말을 잘 할 수 있는 연습을 하는 것도 중요하겠구나 싶었다. 그리고 책상에 앉아서만 할 수 있는게 공부가 아님을, 세상위에서 자신을 더 발전시켜 줄수 있는 모든 배움들이 공부가 될 수 있음을 또 새삼 느꼈다.

이렇게 이론들만 늘어놓았다면 그저 공부법을 설파한 책에 지나지 않았을 텐데, 공부를 통해 성공과 행복을 손에 넣은 멋진 여성들의 이야기를 함께 넣어서 생생함을 더 했다. 진짜 공부를 통해 성장한 사람들의 이야기를 들으니 더 공부의 힘을 실감하게 되고, 배움에는 진짜 나이가 중요하지 않음을, 언제시작해도 늦지 않을 좋은 취미가 공부일 수 있음을 일깨워줬다. 나도 10년 뒤 20년뒤 책 속에 등장하는 멋진 여자가 될 수도 있겠구나 장밋빛 미래를 상상해 보며, 진정한 공부에 빠져보자고 기운을 북돋었다. 이제까지 미뤄두기만 했던 공부들을 차근차근 다시 시작해야 할 때가 바로 '지금'임을 나 스스로에게 알리는 좋은 기회가 되었다. 역시 좋은 자극은 몇번을 받아도 지나치지 않다. 이렇게 또 한 번 좋은 자극을 받았으니 이제는 실천할 일만 남았을 뿐, 이제부터라도 더 즐겁게 꾸준히 공부 할 것이다. 지금보다 더 나은 나를 위하여!!!

- 심장을 바운스 하게 뛸 그 무엇. 당신은 가졌는가? 인생이란 우리가 숨 쉬어온 그 모든 날이 아니라,

숨이 멎을 것 같았던 순간들의 합이라 했다.숨이 멎을 것 같았던 환희의 순간들,

그리고 그 목록을 갖는 것은 우리에게 엄청난 자신이다. 전부 이뤘든 이루지 못했든

'가능성의 목록'은 어떻게든 우리의 삶을 바꿀 것이다.   -p65

- 한순간이라도 우주가 감동할 만큼 노력의 시간을 가져보자. 밥벌이만을 위해 일하거나

아무런 성장과 변화 없는 시간을 보낸다면 우리의 하루는 끔찍하게 길고, 인생은 터무니없이 짧게 느껴질 것이다.

그러나 영원한 성장을 마음속 캐치프레이즈로 내걸고 지금 주어진 순간순간 최선을 다해보자.

 17세 이거나, 27세 이거나, 67세거나, 마음만 먹는다면 똑같은 강도로 치열하고 눈부시게

사랑하고 성장할 수 있음을 믿는다. 어떤 사소한 순간도 외면당하거나 소외되어선 안 된다.

오늘도 이 땅에서 공부하고 일하고 사랑하고 좌절하고 넘어지는 모든 여자의 존재가 똑같이 통째로 소중한 것처럼.

                                                               -p283

창문넘어 도망친 100세 노인

창문 넘어 도망친 100세 노인 ㅣ 창문 넘어 도망친 100세 노인
요나스 요나손 지음, 임호경 옮김 / 열린책들 / 2013년 7월

제목부터 호기심을 마구 유발하는 책 <창문넘어 도망친 100세 노인>. 제목만 그런게 아니라, 책은 진짜 자신의 100회 생일파티 날 양로원의 창문을 넘어 도망가버린 알란 칼손의 이야기로 시작된다. 양로원에서 '이제 그만 죽어야지'하고 되뇐 것은 잘못이었다는 생각을 하고 무작정 나와버린 이 대책없는 할아버지는 버스터미널로 향하고, 그곳에서 한 청년을 만나게 된다. 화장실에 가는 청년을 대신해 트렁크를 맡게 된 알란은 충동적으로 트렁크를 훔치게 되고 그 길로 버스에 오르고 만다. 하지만 트렁크에 담겨있던 건 엄청난 돈, 그렇게 하루아침에 돈을 찾으려는 갱단에 쫓기고, 노인이 납치된 줄 아는 경찰에서도 그를 찾으며 하루아침에 모두에게 쫓기게 되는 신세가 되고 만다.

그리고 이런 현재의 이야기와 더불어 100세의 삶을 살아온 알란의 과거 이야기가 교차되며 나오는데, 이 과거가 진짜 입이 딱 벌어질 만큼 더 큰 사건들의 연속이었다. 스웨덴에서 스페인을 거쳐 뉴욕, 상하이, 이란, 소련등 전세계를 마구 누비고 다니며, 의도치 않게 역사적인 순간들에 막대한 영향을 끼치게 되는 알란. 그리고 그 과정중에서 세계의 권력자들을 참 많이 만나게 되는데 미국의 해리 트루먼 대통령, 장제스 부인 쏭메이링, 스탈린 게다가 마오쩌뚱에 김일성과 김정일까지!!! 책 속 인물들이 진짜 이런 성격을 가지고 있고 이런 대화들이 오갈 수 있는지 잘 모르겠지만 책 속에서 다양한 인물들을 만날 수 있는 건 또 다른 매력으로 다가왔다.

알란과 함께 격변하는 세계사의 소용돌이 속에 나도 함께 서 있는 듯, 수 많은 일들이 신기하기도 하고 심각한데 재미있기도 하고 끝을 향해 갈 수록 참 아쉽기도 했다. 그런 파란만장한 이야기들 속에 누군가의 좋은 친구가 되어 좋은 대접을 받은 순간들도 많았지만, 목숨이 위태롭고 위험한 순간들도 참 많았다. 하지만 이 당찬 할아버지 할말은 하고 능동적으로 상황을 타개하기도 하고 좋은 사람들을 만나 위기를 모면하기도 한다. 그렇게 조금은 힘들기도 했고 위험이 도사리고 있는 시한폭탄같은 삶의 여행을 그는 누구보다 즐겁고 유쾌하게 즐겼다. 근데 이 와중에 난 세계를 누비며 쌓은 엄청난 경험들과 가는 곳 마다 자의반 타의반으로 섭렵하는 언어 능력도 왜 이리 부러운건지, 할 수만 있다면 곁에서 함께 이 상황들을 모두 나누고 싶을만큼 말이다.

이런 삶을 살아왔으니 양로원에서 죽을때만을 기다리며 앉아있기엔 엉덩이가 들썩이고 손이 근질거려서 참지 못하는게 당연하다 싶다. 100세때가 아니었더라도 아마 알란 할아버지는 언제든 양로원 창문을 넘어설 수 있는 인물이었으리라. 그리고 책을 읽으며 느낀거지만 이 알란 할아버지는 사람을 잡아끄는 묘한 매력이 있는 인물이었다. 긍정적이고 술을 한잔하며 대화를 하면 금세 친구가 되어서 그의 주위에는 과거에도  현재에도 유쾌한 친구들이 많았다. 이 위험한 모험들을 하며서 얻은 또 하나는 바로 이런 친구들이 아니었을까~~ 현재도 과거도 어느 하나 빼놓지 않고 이야기가 모두 흥미진진해서 왜 베스트셀러고 재미있다는 입소문이 난 책인지 새삼 알게 됐다. 나도 알란 할아버지처럼 마음만 먹으면 언제든 ,어느 곳의 창문이든 두려움 없이 충동적으로 뛰어나갈 수 있는 할머니가 되고 싶다. ^^

다큐멘터리 차이나

다큐멘터리 차이나
고희영 지음 / 나남출판 / 2014년 5월

한 나라에 대해서 제대로 알려면 그 나라의 정치적 경제적 상황이 어떠한가, 과거보다 얼마나 더 발전을 거듭했나 등을 알기 이전에 그곳에서 살아가고 있는 진짜 사람들의 '삶'에 대해서 알아야 한다고 생각한다. 표면적인 어떤 정의보다도 평범한 사람들의 삶을 통해 그 속에 투영되어 있는 그 나라의 모습들을 잘 알고 이해할 수 있으며, 더 의의가 있다고 느끼기 때문이다. 부풀려 지거나 드러내기 싫은 부분들을 감춘것이 아닌 진짜 민낯 같은 그런 모습을 볼 수 있으니 말이다. 예전에도 그런 의미로 일반 평범한 소시민들의 이야기를 다룬 <인민복을 벗은 라오바이싱>이란 책을 읽은 적이 있는데, <다큐멘터리 차이나>로 또 한 번 중국인들의 진짜 삶속으로 들어가 볼 수 있었다.

 책은 愛(애), 婚(혼), 食(식), 人(인), 住(주), 貧(빈), 富(부), 職(직), 紅(홍), 夢(몽)의 우리의 삶과 밀접하게 닿아있는 10개의 주제로 나누어 세세한 설명을 곁들이고 있다. 과거의 역사적인 이야기부터 현재를 아우르는 관습들의 변천사에 대한 이야기와 함께 사진자료도 풍부하고 표로도 깔끔하게 내용들이 정리되어 있어서 좋았다. 여성들의 결혼관 변화에서부터 나도 들어본 적 있는 나혼(결혼 적령기에 중국여성들 사이에서 결혼의 필수조건처럼 여겨지는 신혼집, 차, 결혼식과 예물 신혼여행을 생략하고, 서류상 혼인신고만 하고 부부가 되는 것)에 관한 이야기, 돈이나 권력에 따라 먹는 것이 다르다는 음식천국 중국의 음식에 관한 이야기, 막강한 권력이라고 할 수 있는 베이징 후커우에 대한 이야기를 통해 그 위력에 대해 새삼 또 한 번 느꼈다.  

알고 있는 이야기들과 더불어 화이트 칼라부터 블랙칼라까지 7개로 분류되는 직업군들에 대한 이야기와 빈곤지역의 학교에 다닐 수 없는 청소년들을 위해 만들어진 민간주도의 공익사업인 희망공정은 나도 잘 모르는 부분이어서 더 흥미로웠다. 점점 더 부를 쌓아 부유해 지는

성공한 사람들의 이야기에 눈이 휘둥그레 해지기도 하고 살기기 퍽퍽하기만한 부보다 빈에 치우쳐 있는 사람들의 애달픈 삶 이야기에 숙연해 지기도 하고 그럼에도 꿈을 쫓으며 열심히 살아가는 이들의 이야기를 들으며 나도 모르게 응원을 보내고 있었다. 언젠가 그들도 누구나가 꿈꾸는 부유하고 윤택한 삶을 살아갈 갈 수 있기를 진심으로 바라면서...

통계와 수치같은 표면적인 사실들에 더 생생함을 더해주는 사람들의 인터뷰와 그들의 삶을 통해 바라본 중국의 모습이 그렇게 낯설게만은 느껴지지 않았다. 우리나라와 뭔가 많이 다른 듯 하면서도 다르지 않은 중국의 현실들. 빈부의 격차는 여전히 존재하고 부의 세습은 이어지며 경제적 조건이 더 좋은 결혼상대를 찾으려 하고 결혼비용은 나날이 높아져만 간다. 공무원에게 돌아오는 혜택이 많다보니, 직업의 최고로 여기며 공무원 시험의 경쟁률이 나날이 치솟고 시험에 목을 매는 중국의 젊은이들이 많다는 것도 우리나라와 별반 다르지 않았다. 이런 지금의 현실적인 이야기들을 알게 되어서 참 좋았고 그 문제점들을 어떻게 해결하며 중국이 더 나은 방향으로 성장을 해 나갈지도 궁금해 진다. 중국과 중국인들의 삶에 대해서 관심을 갖고 알고 싶다면, 꼭 한번 보면 좋을 책이었다.