[나도 별처럼] 별에게 소원을 빌면 소원이 이루어진다, 늘. (스포일러 포함)

나도 별처럼
캐서린 패터슨 지음, 고수미 옮김 / 열림원 / 2012년 1월

삭막한 대도시에서는 그 분위기만큼이나 별을 관찰하기가 힘들다. 어쩌면 별은 사는게 바빠서 제대로 하늘을 한번 올려다 볼 수 없는 사람들이 많아서 사라졌는지도 모르겠다.

별똥별이 떨어질 때 소원을 빌면 소원이 이루어진다고 했다. 공기 좋은 산 속이나 시골에서는 마치 뿌려놓은 것처럼 무수히 빛나는 하늘의 별들을 바라보면서 때로 사람들은 소원을 빌고, 어떤 때는 자신이 잃어버린 길을 찾기도 한다. 이렇듯 별은 북극성과 같이 누군가에겐 삶의 지표가 되어주기도 하는 것이다.  

<나도 별처럼>에 나오는 인물들 중에서 11살이 넘은 엔젤만이 유일한 어른 같은 모습을 보인다. 강도 사건으로 감옥에 가 있는 아빠와 제대로된 삶을 유지하지 못하는 엄마 덕분에 동생 버니와 함께 위탁가정에 맡겨지기도 했던 엔젤은 어느날 토요일 아빠를 면회하러 갔다온 그날 엄마의 재촉으로 짐을 싸고 낡은 픽업 트럭에 몸을 싣는다.

그렇게 달려서 온 것이 증조 할머니댁이다. 그리고 그날 밤, 엄마는 엔젤과 버니를 남겨두고 사라져 버린다. 잠시 뭔가를 가지러 갔을거라고... 우리에게 필요한 먹을 거리를 살러 갔을 거라고... 그렇게 믿고 싶었지만 엄마가 떠나던 그날 밤 엔젤은 이미 엄마가 어쩌면 돌아오지 않을 것이란 걸 알았을 것이다.

어린 버니는 늘 엔젤 자신이 엄마보다 더 엄마 같은 책임감으로 돌봤다. 엄마는 증조 할머니에게 두 남매를 맡겼지만 엔젤이 느끼기엔 이제는 나이 든 증조 할머니까지 엔젤이 책임져야 할 거란 생각이 든다.

어느 맑은 밤 엔젤 앞에 별을 관찰하는 별지기가 나타나고, 엔젤은 그 일을 계기로 별과 천문학에 관심을 갖게 된다. 그리고 마을에 있는 도서관에 가서 증조 할머니의 친구이기도 한 도서관 사서 리자 할머니와 친구가 된다.

언제올지 모르는 엄마를 기다리고, 이제는 버니보다 더 돌보기 까다로워진 증조 할머니, 여전히 말성꾸러기인 버니를 돌봐야 하지만 마음 속에 별을 품은 엔젤은 더이상 슬프지만은 않다.

별지기와 별을 관찰하면서 어느덧 그 생활에 익숙해질 때쯤 엄마가 버니만 데리고 사라져 버린다. 그리고 별지기라고만 생각했던 사람이 바로 자신의 할아버지였음을 알게 된 순간 레이 할아버지이자 별지기는 병으로 숨을 거둔다.

아버지의 탈옥, 그리고 버니와 엄마의 교통사고까지 많은 일들이 일어난다. 아버지는 경찰에 다시 잡혀가고 버니는 퇴원 후 증조 할머니 댁으로 돌아온다.

별을 쳐다보며 소원을 비는 버니와 엔젤의 모습을 마지막으로 이야기는 끝이난다. 뭔가 행복한 결말을 기대한 사람이라면 다소 허망한 결론에 아쉬울지도 모르겠다. 불과 몇개월 사이에 일어난 일들을 통해서 한 소녀의 정신적 성숙 과정을 그리고 있는 듯한 이야기이다. 엔젤의 생활은 더 나아지지도 않았고, 게다가 엄마와 아빠의 상태는 오히려 더 심각해졌을지도 모른다. 하지만 그 모든 이야기의 중심인 엔젤은 더이상 두렵기만 했던 어린 소녀가 아닌 것만은 확실해 보인다. 별을 통해서, 별지기와의 추억을 통해서 엔젤은 내적으로 좀더 행복해졌고, 외롭지 않게 되었기 때문이다. 엔젤은 버니와 증조 할머니, 나아가 엄마와 아빠의 북극성이 되주고 싶었을지도 모르겠다. 바로 이 순간이 엔젤이 정신적으로 성장하는 찰나가 아닌가 싶다.

[어느 소녀에 얽힌 살인 고백] 진실이 궁금하지 않아? (스포일러 포함)

어느 소녀에 얽힌 살인 고백
사토 세이난 지음, 이하윤 옮김 / 영상출판미디어(주) / 2012년 2월

이제는 잊혀진 듯한 십년 전 발생한 아동 학대사건을 되짚어가는 이 사람은 과연 누굴까?

이 책은 십년 전, 아키라는 소녀에게 일어났던 아동학대사건을 그 사건의 당사자, 주변인물, 관계자들의 고백형식으로 진행되고 있다. 아동상담소 소장 쿠마베의 이야기를 시작으로 해서 그 사건의 당사자인 아키의 이야기로 끝이나는 묘한 구성을 보인다.

쿠마베는 대학동기인 사가라의 부름으로 아동학대를 당한 것으로 의심되는 아키라는 소녀를 만나게 되고, 조심스럽게 소녀의 마음을 움직인 끝에 그녀의 이야기를 듣게 된다.

아버지의 사업이 어려워지자 아키네 가족들은 이사를 하고, 어머니인 키미에는 일을 시작한다. 그리고 그곳에서 스기모토라는 남자를 알게 된다. 부모의 이혼후 스기모토는 아키네 집으로 들어와 살게 된다. 그날부터 시작된 스기모토의 기묘한 집착과 폭력은 키미에와 아키를 공포에 떨게 한다.

아키를 지키려는 아동상담소 직원들은 아키를 도쿄에 있다는 키미에의 어머니집으로 아키와 키미에를 스기모토 몰래 보내려 한다. 그런 계획들이 차례대로 진행되는데 쿠마베 소장은 뭔가 석연치 않은 점을 느낀다. 그리고 계획 당일 아동상담소 직원들은 자신들의 계획이 성공했다고 느끼지만 그 모든것이 키미에와 스기모토의 또다른 계획이였음을 알게 된다.

결국 다시 잡혀 온 아키는 그집에 갇히게 되고, 뭔가 이상함을 느낀 소장이 출입조사를 통해서 아키를 구해냄과 동시에 놀라운 사실을 발견하게 된다.

이 모든 사건의 진행은 키미에, 아키의 담임 선생님, 아키의 친구 이리에, 키미에와 함께 일했던 동료, 아동상담소 소장과 직원들, 스기모토의 어머니, 그의 전 여자친구, 출입조사이후 아키를 만난 사람들의 고백으로 이루어져 있다. 하지만 묘하게도 이들이 고백하는 그날의 이야기를 듣고 다니는 사람이 누구인지가 밝혀지지 않는다.

이사람은 왜, 도대체 무엇 때문에 그날의 일들을 묻고 다니는가 말이다. 그 정체는 이야기의 마지막 부분에 나온다. 마치 책 소개나 이야기의 전개에서는 아키가 죽음에 이른 것처럼 묘사되지만 기묘하게도 아키는 살아 있는 것이다. 그리고 아키의 남편이자 자신의 진료했던 정신과 의사가 바로 이야기를 묻고 다닌 사람이였던 것이다.

부인과 사별하고 남자아이 하나가 있는 자신과 결혼한 아키의 현재 모습에 대한 아키의 고백으로 이야기는 마무리된다. 하지만 이상하게도 그녀의 고백에서 그 옛날 키미에의 모습과 어린 아키의 모습이 떠오르는 건 무슨 이유일까.

많은 폭력의 피해자가 그때의 트라우마를 이겨내지 못하고 자신이 오히려 가해자가 되는 경우가 있다고 한다. 물론 그러한 정신적 이유로 폭력에 대한 면죄부가 주어지는 것은 아니다. 하지만 피해자라고만 여겼던 아키가 무수한 폭력에 노출되면서 자신도 오히려 가해자가 된 점에서는 그 사람을 지배하는 환경이 얼마나 중요한지를 다시 한번 깨닫게 한다. 그리고 피해자의 모습으로 상대방으로부터 동정심과 연민을 느끼게 했던 아키에게서 섬뜩한 가해자적 모습이 보이는 마지막 반전에서 왠지 그녀에게 속은 것 같은 배신감과 함께 그녀를 변하게 만든 그 상황이 안타까울 뿐이다.

[D등급 그녀] 그건 누가 정하는 건데? (스포일러 포함)

D등급 그녀
진소라 지음 / 예담 / 2011년 4월

언제가부터 사람도 등급을 매기기 시작했다. 이건 뭐 고기 등급 매기는 것도 아니고 말이지... 흔히 결혼정보업체에 가입하고자할 때 나의 외적 모든 조건들이 점수화되어서 등급이 매겨진다. 물론 내 부모도 포함되는 사항이다.

과연 나는 몇등급일까? 학교에선 내신 몇등급, 수능 몇등급으로 우리 아니들이 나누어지고, 사회에서 능력과 직급에 따라 등급이 나누어진다. 줄세우기 좋아하는 우리나라에선 특히 많이 이루어지고 있는 등급화.

그 사람의 모든것을 과연 등급으로 표현할 수 있을까? 전혀 알수 없는 상태에서 어느정도 수치화된 등급이 물론 그 사람을 파악하는데 도움이 되는 건 사실일테지만 그 속에 그 사람의 전부가 반영되어있지 않다는 점을 감안하자면, 오히려 부정적으로 사용될 수도 있을 것이다. 누군가에겐 도전의 기회조차 주어지지 않는 등급이니 말이다.

세탁소하던 아버지의 병간호를 하느라 대학 못가고 고졸이 전부인데다가 마땅한 직업없고, 외모도 평균인 우신에겐 D급이 매겨진다. 가족들의 위해 희생하고, 노력한 점수는 왜 포함되지 않는 거냐고?

아버지를 배신한 어머니와 자신을 제대로 인정해주지 않는 언니와 동생을 등지고 나대로 살고 있는 우신은 결혼정보업체 직원이 일명 신마담에게 고시공부 뒷바라지 한 남자친구도 고객으로 빼앗긴다. 부동산 재벌 외동딸이랑 결혼하려고 자신에게 이별을 고하는 남자친구 민준에게 소심해서 제대로 복수도 못하는 착하디 착해빠진 우신이다.

착하게 살아봤자 별거 없더라는 아버지의 유언 아닌 유언을 받잡고, 이제는 착하게 살지 않겠다고, 내가 하고픈 대신 나를 위해서 살겠다는 우신앞에 우신을 변화시켜 주겠다는 승완이 나타난다.

민준에게 더좋은 조건을 찾아 결혼하라고 말했던 선배이자 신마담 회사의 사장이 승완이다. 처음에 복수를 하겠다는 우신과 그 사정을 모르게 착한 그녀에게 미안해서 그녀를 도와주고자 했던 승완이였지만 미운정이 무섭다고 점차 사랑에 빠진다.

우신에겐 사랑보다 조건이 중요하다고 말했던 승완이고, 승완에겐 자신의 기준으로 볼때 D등급이였던 우신이다. 사랑함에도 사랑해선 안된다고 생각하는 두사람은 결국 진짜 자신들의 마음이 시키는대로 하자는 결심을 내리게 된다.

사기로 자신이 쌓은 모든 것을 잃게된 신마담에게 도와주지 않겠으니 각자의 살길을 살자고 말하는 우신의 모습을 통해서 책의 전부를 읽은 한 사람으로서 이 책이 통속적인 이야기의 흐름으로 해피엔딩을 끌어내지 않아서 신선했던 것 같다.

우신이 힘들때는 나몰라라 하던 사람들이 자신들이 어려워졌으니 도와달라고 말할 때 만약 우신이 그전처럼 도와줬다면 우신은 그토록 달라지겠다고 외치던 자신의 목표를 잃어버리는 모습을 보여주는 것과 마찬가지였을 것이다. 우신이 복수했다고도 생각하지 않는다. 가족이기 때문에 모든 걸 양보하고 용서하고 이해해야 한다고 말하고 싶지도 않다.

시간이 흘러도 변하지 않는 인간은 영원히 그대로의 삶을 살테니 그때문에 내가 고통받지 말고, 그냥 그렇게 나도 살아가면 되는 것일테다.

[네 아내를 믿지 말라] 불량가족에게도 가족애는 살아 있다 (스포일러 포함)

네 아내를 믿지 말라 ㅣ 스펠만 가족 시리즈
리저 러츠 지음, 김지현 옮김 / 김영사 / 2012년 1월

가족 모두가 사립탐정수사관으로 활동한다면, 그들 앞에서 나의 비밀을 감추기란 결코 쉬운 일이 아니다. 어쩌면 애초에 불가능한 일인지도 모른다.

이 책의 주된 화자는 스펠만 가족의 큰딸인 이자벨이다. 어릴 적부터 봐오던 부모님의 모습이 사립탐정으로서의 일이였고, 자신도 어린 나이에 이미 가족 사업에 뛰어들었기에 주변의 이상하다 싶은 상황이 벌어지면 사립탐정으로서의 촉이 발동하는 그녀다.

그런 지나친 직업정신으로 인해서 부모님 집 이웃을 감시하다 법이 허용한 범위를 넘어서게 되고, 그나마 전직 경찰이던 아버지와 모티 할아버지(거의 은퇴한 변화사)의 도움으로 상담치료를 받는 선에서 일은 일단락 된다.

사립탐정인 부모님, 변호사인 오빠 데이비드, 사립탐정이 되고자 하는 레이까지 서로가 서로의 일거수일투족을 감시하고, 도청한다. 어딘지 모르게 달라진 오빠를 감시하면서 오빠의 집 지하실에 숨어 살면서 그 비밀을 캐내고자 하는 이자벨이다. 바른 생활맨이던 오빠가 달라진 데에는 뭔가 이유가 있을거라고 생각했기 때문이다. 그리고 잠시 사립탐정의 생활을 쉬고 있는 그녀가 임시직으로 일하는 바의 사장 밀로가 추천한 의뢰인 어니의 수사의뢰를 받아들이고 그의 부인 린다와 린다가 만나는 동창생이라는 샤론의 관계를 파헤쳐 나간다.

린다와 샤론의 관계를 파헤쳐가면 갈수록 이자벨은 자신이 오히려 미행을 당하게 되고, 사건은 점차 생각 이상으로 미스터리하고도 복잡하게 변해간다.

그리고 이자벨 자신도 제3의 인물로 부터 협박을 받는다. 이자벨은 가족들 중 한 사람을 용의선상에 올려 놓고 수사해가지만 범인이 아닌 증거만 나올 뿐이다.

심리 상담 치료를 받으면서 동시에 자신의 주변에서 일어나는 변화와 사건들을 조사해 가면서, 자신의 미래에 대한 결정까지 내려야 하는 이자벨의 번뇌하는 모습들이 그려진다.

이야기의 핵심축은 이자벨이 현재 처한 상황과 그녀가 풀어나가는 사건들의 전개에 있지만 그녀를 중심으로 주변 인물들간의 속고 속이며, 감추고, 감시하고, 도청하고, 미행하는 범죄수사극에서나 나옴직한 다양한 이야기들이 나온다.

스펠만 가족들은 제대로된 대화를 하지 않는 것도 특징인 것 같다. 일단 대화를 할 때는 상대가 진짜 내게서 얻고자 하는 정보가 무엇인지 파악해서 그것이 들통나지 않도록 대답해야 하고, 그뒤에 그 사람이 왜 내게 그렇게 행동하고 말했는지 알아내기 위해서 도청이나 감시, 다른 제3의 인물을 보내서 정보를 캐내는 것이다.

그리고 가족들 각자도 '네가 알고자 하는 것이 있다면 사립탐정수사관으로서의 너의 능력을 발휘해서 알아내 봐라'하는 식의 뉘앙스가 풍긴다. 확실히 보통의 가족들의 모습은 아닌 것 같다.

큰딸의 미래가 궁금해서 탐정을 보내는 엄마, 자신의 퇴직을 숨기고, 자신이 좋아하는 여자의 취향을 몰래 조사하는 오빠, 사립탐정이 되기 위해 시험점수를 낮게 받는 막내딸(그래야 대학을 안갈 수 있기 때문이다.), 동생을 혼내주기 위해서 현직경찰과 작당해서 동생을 신고하는 언니.

언뜻 보면 참 요상한 가족이 아닐 수 없다. 그래도 그 내막을 자세히 들여다 보면 상대가 걱정되고, 그 사람이 제대로된 결정을 내리거나 생활면에서 좀 더 나아질 수 있도록 유도하기 위해 그렇게 행동한다는 것을 느끼게 된다.

<네 아내를 믿지 말라>는 제목은 이자벨이 어니의 의뢰를 받아 조사한 린다와 샤론의 관계를 파헤져 나가는 것에 대한 언급이 아닌가 싶다.

[울트라 황금지구의] 지하드 다이하드(성전에 살고 성전에 죽는다) (스포일러 포함)

울트라 황금지구의
가이도 다케루 지음, 신유희 옮김 / 예담 / 2012년 1월

물성물리학과(物性物理學科)의 대학원까지 다니다 연구의 결론에 도달하지 못하고 가업인 히라누마 철공소의 영업을 담당하고 있는 헤이스케는 8년 만에 나타난 히사미츠 조지 즉, 글라스 조의 출현으로 일생 일대의 사건속에 빠져들게 된다.

글라스 조는 낡은 신문 쪼가리를 헤이스케에게 보여준다. 그 신문엔 다음과 같이 적혀 있다.

'1989년, 고향 창생 사업이 일환으로 사쿠라노미야 시에 분배된 1억 엔으로 금괴를 구입한 사쿠라노미야 시청 관재과는 이번에 황금지구의를 제작했다. 다만, 유감스럽게도 황금 부분은 일본과 북극에 새겨진 사쿠라노미야의 심벌마크 부분뿐."

과거 거품 경기로 일본의 국가 재정이 넘쳐나던 때에 국가에서는 각 지자체에 고향 창생기금 1억엔을 분배했고 사쿠라노미야 시에서는 황금의 나라(지팡구)라 불렸던 일본의 옛 영광을 재현한다는 거창한 명목으로 황금지구의를 만들었던 것이다. 글라스 조는 사쿠라노미야 수족관에 전시되어 있는 바로 그 황금지구의를 함께 훔쳐 내자고 제의한다. 지하드 다이하드(성전에 살고 성전에 죽는다)라는 암호명을 들먹이며, 계획을 얘기하는 글라스 조에게 헤이스케는 자신도 모르게 점차 동화되어 간다.

그러다 자신의 아버지가 시청 관재과와 비밀리에 맺은 수의계약의 헛점을 고니시 과장이 악용해서 헤이스케에게 황금지구의의 보안을 떠맡기게 된다. 그리고 그 수의계약대로라면 만약 황금지구의가 도난당할 경우 모든 책임이 헤이스케 자신을 포함한 히라누마 철공소 전체에 미치게 된다는 것을 알게 된다.

그에 억울함을 느낀 헤이스케는 이전과는 달리 적극적으로 황금지구의를 훔칠 계획을 세우고 실행에 옮기게 된다. 하지만 우여곡절 끝에 훔쳐 온 황금지구의는 예상과는 달리 벌써 누군가가 황금을 훔쳐가 뒤다. 과연 일이 어떻게 된 것일까?

이제는 훔친 황금지구의를 다시 제자리에 가져다 놓는 것이 시급한 문제가 되어 버렸다. 헤이스케, 글라스 조, 그리고 이 일을 뒤에서 도와주는 4S의 사요와 미즈토, 아이까지 많은 사람들이 황금지구의 사건에 관련된 것이다.

책의 후반부에서는 이미 텅 비어 버린 황금지구의 실체가 베일을 벗는다. 그 과정에서 조금 이야기의 재미가 반감되는 느낌이 있다. 황금지구의를 훔치기 위해서 계획을 세우고 실행하기까지는 나름 흥미롭게 진행되는데 텅 비어버린 황금지구의를 가져다 놓고, 그 이후에 벌어지는 일들이 조금 억지 같은 면이 없지 않기 때문이다. 게다가 날건달 같았던 글라스 조의 진짜 실체가 밝혀지는데 그 점도 조금 황당한 것이 사실이다. 여기에 더해서 그 이후의 이야기를 읽다보면 지나치게 해피엔딩으로 이야기를 끌어가는 것이 너무 비약이 심한게 아닌가 싶은 생각까지 들기 때문이다.

마무리부분을 그렇게까지 결론짓지 않는 것이 오히려 이야기의 재미를 더하지 않았을까하는 아쉬움이 남는 그런 책이다.