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꽃말의 탄생 - 서양 문화로 읽는 매혹적인 꽃 이야기 ㅣ 일인칭 5
샐리 쿨타드 지음, 박민정 옮김 / 동양북스(동양문고) / 2022년 6월
평점 :
다양한 꽃에 관한 이야기를 하고 있었던 '꽃말의 탄생'. 제목 그대로 꽃말에만 치중한 것이 아니라 꽃이 어떠한 약초로, 혹은 독초로, 어떤 믿음을 주었는가 같은 이야기들을 하고 있어서 흥미롭게 볼 수 있었다. 꽃에 얽힌 이야기 혹은 꽃의 역사에 관한 이야기같았다고 해야할까. 50여종의 꽃과 식물들은 함께 수록된 일러스트들도 인상깊기는 마찬가지였다. 책 속에 소개되고 있는 꽃들은 하나도 빠짐없이 눈으로 보는 것만으로도 즐거워지는 다양한 색상의 일러스트와 함께한다.
열정적인 사랑을 선언할 때는 붉은 장미를, 애도를 표현할 땐 흰 백합을, 행운을 상징하는 클로버 등등. 꽃과 식물에 관한 이야기는 우리 삶에서 그리 낯설지 않다. 역사 속 혹은 신화나 문학 등을 통해 전해져온 식물의 이미지는 은연중에 우리에게 영향을 미쳐왔다. 물론 저자도 앞부분에서 말하듯 현대 사회에서 꽃의 의미에 관해 깊이 생각하는 사람은 별로 없지만, 누군가에게 꽃을 선물할 때 종종 염두에 두는 것들이 있는 것도 사실이다. 때문인지 몰랐던 이야기들을 책을 통해 볼 때 기억해두면 언젠가 쓸 곳이 있지 않을까라는 생각도 했었다.
꽃에 얽힌 이야기들은 다양하다. 장미나 해바라기, 연꽃, 카네이션 같이 널리 알려진 꽃들의 이야기도 있었고, 이름도 생소한 미나리아재비, 운향, 한련, 인동덩굴, 협죽도 등 이름만 들으면 생김새를 떠올리기 힘든 꽃들도 있었다. 그럴때는 함께 수록된 일러스트가 큰 도움이 되었다. 일러스트를 보고 어떻게 생긴 꽃이구나 유추해볼 수도 있었고, 한 번씩 더 눈여겨보게 된 점도 있었다.
흔히 꽃말이라고 하면 떠오르는 몇몇 유래가 있는데, 이 책은 그런 부분을 다루고 있는 신화보다 역사와 문화에 치중한 이야기가 많아서 생소한 내용들이 많았다. 어떤 꽃이 어떠한 믿음을 가지고 약초 혹은 독초로 취급되었는지, 어떤 이유로 악마의 식물로 취급되었는지, 상징했던 의미는 무엇인지 읽어갈 수 있어서 흥미로웠다. 꽃의 대부분이 마법적 효과를 기대하고 썼다는 역사적 사실 때문이기도 하다. 개인적으로 이런 이야기들을 흥미진진하게 보는 편이라 더 그랬다.
실제로 독성이 있다는 미나리아재비는 광기를 일으킨다고 여겨졌고, 데이지는 미국의 소녀들이 꽃을 통해 사랑점을 보기도 전통적인 통증 치료약에도 사용되었으며, 운향은 이탈리아에서 나쁜 악령을 쫓는 부적으로 사용되기도 했다고 한다. 그 밖에 모양 때문에 사랑의 묘약 재료로 생각해온 팬지, 마찬가지로 모양 때문에 애국심과 전리품이란 꽃말을 가지게 된 한련도 기억에 남았다. 제일 의외였던 이야기는 양귀비였는데, 아편의 원료라는 걸 알고 있었지만 기원전 1500년경 이집트 파피루스에 기록된 이야기에 의하면 아이들의 과한 울음소리를 막는 훌륭한 치료법으로 아편을 추천했다는 사실은 처음 알았다. 이처럼 아무래도 현대와는 너무 다른 시각에 충격적이기도 했고, 어떻게 이런 생각을 할 수 있었을까 싶을정도로 신기한 이야기도 있었다.
페이지마다 꽃의 이름과 영문명, 관련된 문학 구절들도 함께 수록되어 있어서 꽃의 매력을 훨씬 더해주었다. 흥미로운 이야기는 기억해두면 재밌겠다 싶기도 했고, 일러스트만으로도 소장하기 좋아보였다. 단순히 꽃말을 흥미삼아 보려고 시작한 책이었는데 의외로 역사적인 사실을 많이 알아갈 수 있어서 알찬 책이었다. 우리 주변에서 쉽게 볼 수 있는 꽃들에 관한 이야기를 더 알아보고 싶다면 흥미진진하게 볼 수 있을 책이다.
* 이 리뷰는 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.