영원한 주번이 되려면 먼저 영원한 일군이 될 생각부터......

영원한 주번 ㅣ 나의 학급문고 4
김영주 지음, 고경숙 그림 / 재미마주 / 2000년 10월

제가 초등학교에 다닐 때만 해도 주번은 이 책에 등장하는 그야말로 부러운 존재인 동시에 두려운 존재였습니다. 언젠가 준비물을 잊고 와서 학교 뒷문으로 준비물을 사러 나가다가 주번에게 들켜 이름을 적히고 선생님께 갖다 드리겠다는 으름장에 하루종일을 울면서 보냈던 기억이 납니다.

그러나 이제는 세월이 참 많이 흐른 듯합니다. 지난 주 저는 주번이었습니다. 물론 이제 학생은 아니라 이 책에 등장하는 주번명찰을 나눠주는 주번선생님이 되었습니다. 시간이 많이 흐르긴 했지만 그래도 주번은 여전히 아이들에게 큰 권력이나 다름없습니다.
영원한 주번이 되어서 영원한 권력을 소유하고 싶은,그래서 주번 명찰을 만들어 다니는 이 책의 아이들의 마음이 이해가 됩니다.

그러나 한편으로는 씁쓸하기도 합니다. 우리 아이들이 바로 어른들의 흉내를 내고 있는 건 아닌지. 한번 권력의 맛을 보면 계속 그 권력의 늪에서 헤어나오지 못하고 그 자리를 차지하기 위해 유지하기 위해 전전긍긍하는 우리 어른들의 모습이 바로 이런 이야기가 쓰여질 수 있는 배경을 만든 건 아닌지요.

그런데 아이들이 하나 알아 두어야 할 게 있습니다. 주번은 그런 권력을 가진 호령만 하는 사람이 아니라는 사실.... 다른 아이들보다 아침 일찍 학교에 와야 하고 늦게까지 남아야 하며 운동장 청소도 해야 하고 오늘같이 추운 겨울날 아침에 교통 안전 깃발을 들고 학교 도로앞을 지켜야 합니다. 모든 권력에는 자리에는 그만큼의 의무가 뒤 따라야 하겠지요.

이 책은 비단 아이들에게만 아니라 우리 모든 어른들에게 그런 말을 하고 싶은 건 아닐까요? “영원한 주번이 되고 싶거든, 영원한 일꾼이 될 생각부터 해야지.....” 그런데 이번주 주번교사를 마치며 토요일 주번 명찰을 거뒀는데요 (우리 학교는 주번 이 아니라 도우미란 말을 쓰고 있긴 한데요) 세 개가 없어졌습니다. 설마.....영원한 주번이 되고자 하는 녀석들의 소행은 아니겠죠?

내 아이를 자신의 삶을 사랑할 줄 아는 사람으로 키우고 싶다면

바구니 달 - 베틀리딩클럽 저학년 그림책 2001 ㅣ 베틀북 그림책 12
메리 린 레이 글, 바버리 쿠니 그림, 이상희 옮김 / 베틀북 / 2000년 7월

물푸레나무,떡갈나무,단풍나무,호두나무 숲속에서 살고 있는 아이. 이제는 바람의 소리를,나무의 이야기를 들을 수 있는 아이. 이야기는 아이가 자신의 삶을 ,자신 주위에 있는 모든 것들을,그리고 진정 참답게 살아간다는 의미를 어떻게 깨우쳐 나가는 가를 따뜻한 그림과 함께 잔잔하게 감동적으로 풀어내고 있는 이야기 입니다. 늘 보름달이 뜨는 날이면 그동안 열심히 쉬지 않고 부지런히 만든 견고한 바구니를 팔러 도시로 떠나시는 아버지. 아이는 그래서 보름달이라는 말 대신 바구니달이라는 말을 씁니다.

아이에겐 늘 부지런히 일하고 말없이 자연에 순응하며 살아가는 아버지와 동네 어른들은 하나의 살아가는 지표가 됩니다. 아버지와 동네 어른들은 바람의 소리,나무의 소리를 들을 수 있게 되면 진정한 삶의 의미를 깨닫게 될 것이라는 말을 암시하는 말을 자주 하시곤 하죠. 그런 아이에게 하나의 소원이 있었으니 그건 바로 아버지를 따라 아이는 ‘허드슨시’ 나가 보는겁니다. 늘 아이가 어리다며 데리고 가지 않으시던 아버지는 그러나 아이가 아홉 살이 되던 날 함께 허드슨 시로 바구니를 팔러 떠납니다. 난생처음 만나는 도시 풍광에 넋을 잃은 아이. 그러나 바구니를 팔고 그 돈으로 생활용품을 바꾸고 돌아오는 길 아이는 너무나 가슴아픈 이야기를 듣게 됩니다.

도시 사람들이 중얼거리는 말 “시골 촌뜨기들” ......아이에게 이제 삶의 지표가 되었던 아버지나 동네 아저씨들은 무능한 시골 촌뜨기로만 느껴집니다. 모든 동네사람들이 만들고 있는 바구니도 이제 너무나 하찮게만 느껴집니다. 살아가는 모든 일이 허망하게만 느껴집니다. 그러나 이때 아이의 마음을 알고 달래러 온 동네 아저씨로부터 진정한 삶의 의미를 깨닫습니다.

그리고 그 때 아이는 어른들이 말하던 바람의 소리,나무의 소리도 비로소 듣게 됩니다. 내 아이에게 내 살아가는 주위의 모든 것들을 사랑하는 법을 가르치고 싶다면 이 책을 함께 읽으십시오. 도시에서의 삶,화려하고 풍요로운 삶만이 우리가 지향하고 나아가야 할 삶의 지표가 아니라, 내 있는 곳에서 작은 것부터 사랑해 나가는 삶, 주위 사람들을 따뜻한 시선으로 바라보고 내가 할 수 있는 ,내가 하고 있는 일에 최선을 다하고 정성을 다하는 삶이야 말로 진정으로 가치 있는 삶이라는 큰 얻음을 아이와 함께 얻을 수 있을겁니다.

칼데콧상을 두 번이나 수상한 바버러 쿠니의 따뜻한 그림이 가슴따뜻해지는 글과 함께 잘 어우러져 있습니다. 이 책을 읽고 한동안 가슴속에서 바람을 타는 나뭇잎의 흔들림이 들렸습니다.

<<아이에게 사랑을 전달하는 일......>>

고릴라 ㅣ 비룡소의 그림동화 50
앤서니 브라운 글 그림, 장은수 옮김 / 비룡소 / 1998년 10월

고릴라 아시죠? 동물원에 가면 만날 수 있는 원숭이보다 훨씬 더 크고 쿵쿵거리는.....그래서 원숭이처럼 애완동물로 키운다는 건 절대 상상해 보지도 못한......가끔씩 저같은 30대들에겐 어린시절 보았던 킹콩영화를 연상시키는...... 그러나 이 책에서의 고릴라는 너무나 다정한 한나의 친구입니다.

앤터니 브라운에게 1983년 케이트그린어웨이 상의 영광을 안겨다 준 이 작품은 늘 신문을 보거나 책을 보기만 하는 무뚝뚝한 아빠의 창백한 얼굴표정에서부터 너무나 따뜻함이 묻어나오는 고릴라의 모습까지,글과 그림의 조화가 너무나 잘 이루어진 좋은 그림책이라 할 수 있습니다.

아빠와 함께 살며 고릴라를 너무나 좋아하는 한나는 아빠와 함께 동물원에 가서 고릴라를 보는 것이 소원인 아이입니다. 그러나 한나가 학교에 가기전에 출근하고 퇴근해서도 일만하는 너무나 지친 아빠는 “나중에,다음에,내일.....”을 연발하지만 한나에게 고릴라를 보여주겠다는 약속은 지키지 못합니다. 그리고 한나의 생일날에 한나가 기다리던 진짜 고릴라 대신 고릴라 인형을 선물합니다. 그러나 그날 밤 한나에게 신기한 일이 생깁니다. 무슨 일일까요? 그리고 한나의 아빠에겐 무슨 일이 생길까요?

바쁘게 살아가는 모든 아빠들이 읽으면 가슴 찡할 것 같네요. 한나 아빠의 창백한 얼굴에서 요즘을 살아가는 모든 아빠들의 모습을 발견 합니다. 이 책을 읽고 난 후 아이와 함께 가까운 동물원을 찾아 보는 건 어떨까요. 이 책의 맨 마지막 장면처럼 아이도 그렇게 말할 겁니다. “나는 지금 무척 행복해요.”

아이들에게 사랑을 줄 수 있는 방법은 실은 아주 가까운 곳에 아주 작은 일부터 시작해야 할 것 같습니다.

<<가끔은 우리 아이들의 이야기에 귀를 기울여주세요>>

큰고추 작은고추 ㅣ 비룡소 걸작선 4
하이타니 겐지로 지음, 김종수 그림, 햇살과나무꾼 옮김 / 비룡소 / 2001년 7월

17년 동안 교사생활을 하며 교실에서 접했던 어린이들의 생명력을 작품세계로 표출하며 일본에서는 국민작가로 추앙받고 있는 하이타니겐지로의 단편들이 소개되어 있는 작품입니다. 그래서인지 아이들의 마음을 잘 알고 아이들의 생활 가까운 곳에서 이야기를 끌어온 재주가 대단합니다. 표제가 된 큰고추 작은 고추외에도 3편의 작품이 함께 하고 있는데요 저는 개인적으로 이 단편집 중 ‘로쿠베기다려’가 가장 인상적이었습니다.

구덩이에 빠진 강아지 로쿠베를 구하기 위해 모여든 일학년짜리 동네아이들의 이야기입니다. 아이들이 로쿠베를 구해내기 위한 노력은 가히 눈물겨운 것입니다. 로쿠베가 좋아하는 노래도 불러주고,비누방울도 불어주고 어른들에게 부탁도 해 보지만 다 허사입니다.결국 아이들이 생각해 낸 방법은 로쿠베의 여자친구 강아지 쿠키를 바구니에 태워 구덩이로 내려보내 바구니에 함께 타고 올라올 수 있도록 하는 방법. 결국 아이들은 바구니에 로쿠베를 태워 올라오는 데 성공합니다.

이 작품에서는 특히 아이들의 말을 아무렇게나 무시해 버리는 어른들의 모습이 잘 나타나 있습니다. “길을 지나가는 어른에게 구덩이에 빠진 로쿠베를 구해달라는 말을 했더니 구덩이를 쳐다보고 개라서 다행이다. 사람이면 큰일날뻔했구나.라고 말을 하고 구해줄줄 알았더니 그냥 그렇게 가버리더라.” 하는 부분에서는 참 마음이 아프기도 했습니다. 가끔은 아이들에게 아주 소중한 것들을 우리들은 어른이라는 이름으로 무시해버리는 건 아닌가 하는 생각이 들었습니다.

이 이야기 외에도 ‘큰고추’ ‘큰고추 작은고추’ ‘왈가닥 나나 울보 순스케’ 등의 작품 모두 아이들의 작은 일상에서 끌어낸 작가의 섬세한 마음씀씀이가 돋보이는 수작들입니다.

내가 어린시절 수학귀신을 만났더라면

수학 귀신 ㅣ 즐거운 지식 (비룡소 청소년) 1
한스 마그누스 엔첸스베르거 지음, 고영아 옮김 / 비룡소 / 1997년 12월

학교 다닐때 내가 제일로 싫어하던 과목이 수학이었다. 영어나 국어는 그 한시간 흔한말로 땡땡이를 치고 나도그 다음시간에 어영부영 공부해도 시험이란건 잘 볼 수 있었는데....수학이란 놈은 한시간을 놓쳐버리면 그 다음그다음 연결고리처럼 이어지는 여러가지 원리들과 공식들로 금새 포기하고 나앉아 버리지 일수였다. 그래서였나....나는 아예 수학이라면 아니 수자체에 대한 묘한 경계심을 가지고 있는 듯하다.

내가 어렸을 때 이 수학귀신을 읽었다면 어땠을까... 아마 훨씬 더 수학을 재미있고 쉬운 과목으로 여겼을지도 모를 일이다. 수학을 지긋지긋하게 싫어하는 로베르트는 날마다 어딘가로 떨어지는 꿈을 꾸던 로베르트는 어느날 빨간 메뚜기 모양을 한 수학귀신을 매일밤 꿈에서 만나게 된다

그리고 그 수학귀신을 통해 여러가지 수학의 원리들을 재미있게 깨달아 가면서 수란 수학이란 결코 어려운 과학이 아님을 깨닫게 된다 수학귀신이 모든 수의 근원이라며 로베르크에게 설명해준 0과 1에 관한 이야기는 어른이 되어 읽은 나에게도 퍽이나 흥미로운 대목이다. 초등학교 5학년에 올라가면서부터 갑자기 수학이 어려워진다는 고민을 털어놓는 아이들이 많다. 그런 아이들에게 수학에 대해 흥미를 가질 수 있도록 먼저 이 책을 권해보는 건 어떨지.... 이 책을 읽고 나면 수학을 보는 또다른 눈이 생길테니