앵무새 죽이기 (9살 소녀와 함께 우리도 성장해 가는 이야기)

앵무새 죽이기
하퍼 리 지음, 김욱동 옮김 / 열린책들 / 2015년 6월

  절친한 친구 둘에게 물었습니다. 살면서 읽은 책들 중 가장 좋았던 책이 무엇이었느냐고. 두 친구의 답은 같았습니다. '앵무새 죽이기'라고. 책을 거의 읽지 않는 친구들이었는데 그들이 최고로 꼽는 책을 (나름 독서가 취미인) 저는 읽지 않았다는 사실이 왠지 자존심 상하고, 부끄럽기까지 했습니다. 앵무새 죽이기의 명성이야 익히 알고 있었던 데다, 실은 나중에 읽어야지...하며 예쁘게 책장에 꽂아놓고 관상만 하고 있던 책이었으니까요. 그런데 오로지 앵무새 죽이기 한 작품만을 썼다는 하퍼리의 숨겨진 신작이 전세계에 동시 출간될 거란 소식이 들려왔습니다. 그러면서 불게 된 하퍼리 열풍. 그렇게 저도 시류에 편승해 마침내 앵무새 죽이기를 읽게되었습니다.

 흑인, 배려, 사회적 약자 등등의 키워드. 워낙 명성이 자자한 책인지라 저도 이 정도의 키워드를 담고 있다는 것은 알고 있었습니다. 때문에 이야기가 한없이 무겁고 진지할 줄로만 알았지요. 그런데 왠 걸... 전 시종일관 책을 읽으며 엄마 미소를 지었습니다. 주인공이자 서술자인 스카웃과 그녀의 오빠 젬, 그리고 그들의 아빠 애티커스, 이들 가족이 너무도 사랑스럽고 다정하고 따뜻했거든요. 이제 갓 학교에 입학한 철부지 소녀 스카웃, 사춘기를 겪으며 점점 의젓하게 성장해 나가는 젬, 그 남매를 매우 개방적인 교육으로 대하는 애티커스. 이런 인물들의 경우 상당히 전형적인 느낌이라 현실성이 없게 느껴져 거부감을 일으킬 만도 한데(이런 점 때문에 사실 전 고전을 별로 좋아하지 않습니다.), 그들은 한없이 정겹고 사랑스럽기만 합니다. 스카웃과 젬과 딜이 이웃의 부 아저씨를 밖으로 끌어내기 위해 고군분투 하는 장면에선 어찌나 웃음이 나던지요. 듀보스 할머니와의 일화에선 상당히 뭉클해지기도 했습니다 어린 시절 갖은 호기심으로 동네 곳곳을 누비고 다니던 추억이 떠올랐습니다. 그들 삼총사의 짖굿은 행동에 '자기 나름의 방식'으로 엄하게 주의를 주던 애티커스의 모습에선 저희 아버지의 모습이 떠오르기도 했구요.

『 p. 174 앵무새들은 인간을 위해 노래를 불러 줄 뿐이지. 사람들의 채소밭에서 뭘 따 먹지도 않고, 옥수수 창고에 둥지를 틀지도 않고, 우리를 위해 마음을 열어 놓고 노래를 부르는 것 말고는 아무것도 하는 게 없어. 그래서 앵무새를 죽이는 건 죄가 되는 거야. 』

 1부의 내용이 스카웃과 젬의 성장담이 주를 이루었다면 2부에선 흑인 톰의 소송 사건이 주를 이룹니다. 이 소설의 배경은 1930년대 미국. 남북전쟁이 북부군의 승리로 끝나고, 노예제도는 폐지 되었지만, 사람들에게 한번 생긴 의식이란건, 그것도 아주 오랫동안 고착된 인식은 쉽게 바뀌지 않는 법이지요. 때문에 메이콤 사람들은 '흑인'의 변호를 맡겠다는 애티커스를 이해할 수가 없습니다. 아니, 경멸하고 협박하고 위협까지 하는 수준까지 이르지요.  하지만 끝끝내 애티커스는 톰의 변호를 맡게 됩니다. 그 재판 과정이 꽤나 세밀하게 그려지는데, 마치 법정 소설을 읽듯 긴장감 넘치고 흥미로웠습니다. 그리고 그런 재판 과정과 결과 덕에 스카웃과 젬은 한층 더 성장하게 되지요.

『 p. 200 하지만 난 다른 사람들과 같이 살아가기 전에 나 자신과 같이 살아야만 해. 다수결에 따르지 않는 것이 한 가지 있다면 그건 바로 한 인간의 양심이다. 』

 그런데 저는 이 '성장'이란 것이 비단 스카웃과 젬만의 성장이 아니라고 느꼈습니다. 메이콤 사람들 모두의 성장이었고, 미국 전체의 성장이었으며, 전 세계의 성장이 아니었을까요? 바로 의식의 성장, 양심의 성장, 마음의 성장말입니다. 흔히 우리는 세상은 쉽게 변하지 않는다는 말을 쉽게 하곤 합니다. 하지만 먼 과거를 뒤돌아 보고 지금을 보면 분명 많은 것이 변했고, 많은 부분이 발전했다는 것을 알 수 있지요. 아무것도 달라지지 않을거란 매너리즘에 빠져 정말 아무것도 하지 않는다면 세상은 아마 자멸하고 말겁니다. 때문에, 쉽게 달리지지 않으리라는 것을 알면서도 끊임없이 도전하는 애티커스같은 사람들이야 말로 이 세상의 진정한 영웅이며, 그들이 있었기에 우리가 조금씩 성장해나갔던 거라고 생각합니다. 하지만 이 성장은 완결형이 아닌 여전히 현재 진행형입니다.

『 p. 213 시작도 하기 전에 패배한 것을 깨닫고 있으면서도 어쨌든 시작하고, 그것이 무엇이든 끝까지 해내는 것이 바로 용기 있는 모습이란다. 』

 고작 아홉살의 스카웃이 이렇게 말합니다. '내 생각으로는 오직 한 종류의 인간만이 있을 뿐이야. 그냥 사람들 말이지.' 애티커스는 사랑스러운 딸에게 이렇게 말하지요. '스카웃, 결국 우리가 잘만 보면 대부분의 사람은 모두 멋지단다.' 우리는 그들의 말에 계속 귀를 기울여야 할 것입니다.다. 인종차별은 여전히 존재하고 있고, 꼭 인종 문제 뿐 아니더라도 사회적 약자들은 우리 주변 곳곳에 존재하니까요. 

『 p. 420 내 생각으로는 오직 한 종류의 인간만이 있을 뿐이야. 그냥 사람들 말이지. 』

『 p. 517 스카웃, 결국 우리가 잘만 보면 대부분의 사람은 모두 멋지단다. 』

  사랑스러운 소녀였던 스카웃은 20년 동안 얼마나 어떻게 변하고 성장하였을까요? 이제 드레스가 잘 어울리는 '숙녀'가 되었을까요?  앵무새 죽이기 이후 20년이 흐른 시점을 그리고 있다는 '파수꾼'이란 이야기가 굉장히 궁금해집니다.