죽음의 론도

죽음의 론도 ㅣ 스토리콜렉터 70
안드레아스 그루버 지음, 송경은 옮김 / 북로드 / 2018년 12월

저는 사실 영미권이나 유럽 스릴러를 썩 좋아하는 편은 아닙니다. 제 정사나 취향에 안 맞기도 하고, 또 맞는다 생각했던 몇몇 작가들도 금세 질려 버리곤 했거든요. 그런 와중에, 안드레아스 그루버라는 독일 작가를 만나게 된 건 참 행운이었습니다. 솔직히 그에 관해 1도 모른 상태로 읽었던 첫 작품 <새카만 머리의 금발 소년>이 너무나 재밌었고, 이어지는 후속작들도 나오는 족족 읽어제끼며 작가의 작풍(피는 좀 튀기는데 그와중에 유머 감각이 살아 있어서 좋아요)에, 그리고 무엇보다 그가 창조한 매력적인 주인공 슈나이더와 자비네의 콤비플레이에 완전 빠져들었습니다.

 이 시리즈를 다들 '천재 프로파일러 슈나이더' 시리즈라고 부른다는데, 이에 저는 동의할 수 없습니다. 이 시리즈는 반.드.시 "슈나이더&자비네" 시리즈라고 불러야 마땅하다고 생각합니다. 그만큼 자비네가 작품 속에서 차지하는 비중은 어마어마합니다. 특히나 시리즈 3번째 작품인 <죽음을 사랑한 소년>의 결말에서 슈나이더는 어떠한 사건 덕에 연방 범죄 수사국에서 제명을 당하는지라 슈나이더를 대신한(?) 시리즈 이번 작품에서의 자비네의 활약은 더더욱 두드러질 수밖에 없습니다. 물론 결코 "팀 플레이"를 하지 못하는 슈나이더가 거의 유일하게 인정하는 그녀 자비네와 콤비 플레이를 이루며 사건을 해결하는 것이 이 시리즈의 가장 큰 재미이긴 하지만, 이번 작품에서는 어쩔 수가 없네요. 하지만 구체적으로 밝히진 못하겠으나 각자의 분야에서 그들은 서로를 돕습니다!

네! 맞습니다! 그 누구도 아닌 바로 그 마르틴 S 슈나이더가 타인을 걱정하고 돕는다고요!!! 이 시리즈를 한 권이라도 읽어 본 사람들은 잘 알겠지만 이건 정말 대단한 변화가 아닐 수 없습니다. 슈나이더는 지극히 개인적이고 괴팍한, 우리 식으로 표현하자면 정말 상또라이(!!!)거든요. 시체실을 연상시키는 미소를 지으며 마리화나를 즐겨 피우는 경찰이니 말해 뭣하겠습니까. 그! 런! 데! 그런 슈나이더가 점점 변하네요. 그렇다고 그가 마구마구 인간적으로 변한다거나 그런 건 아닌데 확실히 자비네에게서 감화를 받긴 한 모양이에요. 아, 역시 이 콤비 정말 마음에 들어요! 아, 여담이지만 둘의 러브라인은 없습니다. 슈나이더는 게이거든요;; 생각해 보니 제가 이 시리즈를 좋아하는 이유 중 하나가 막장에 막장을 거듭하는 연애담이 없어서인 것도 같네요. 넬레 여사의 타우누스 시리즈는 스릴러로 놓고 보면 참 재밌지만 그 사랑과 전쟁을 능가하는 막장 요소가 전 정말 싫었거든요. 이 시리즈에는 그런 게 없어서 참 좋습니다.

아무튼, 작품 이야기로 돌아가보자면... 이야기는 전직 연방 범죄 수사국 형사이자 마약상으로 활약했던 하디라는 남자가 출소하면서 시작됩니다. 그는 집에 불을 질러 아내와 아이들을 살해했다는 죄목으로 20년 형을 살고 나오는데요, 우연인지 필연인지 그가 출소하자마자 연방 범죄 수사국의 주요 인물들이 줄줄이 황천길로 가게 됩니다. 이에 우리들의 히로인 자비네가 수사를 맡게 되고 20년 전 사건을 마구 파헤치다가 슈나이더의 도움도 받게 되고 크나큰 위기도 겪게 되고 뭐 그런 내용입니다. 

이 작품 제목이 <죽음의 론도>이지요. 정말 이보다도 제목에 걸맞는 내용이 아닐 수 없다 생각했습니다. 정말 끊임없이 사람들이 죽어나가거든요... 그 안에는 충격적인 죽음도 여럿 존재하고요. 당연하게도 이 모든 죽음은 하디라는 인물이 저지른 것처럼 보이지만 당연히 진실은 그리 단순한 것이 아니지요... 그래선지 하디라는 인물이 저는 내내 안쓰러웠습니다. 이 남자 생각보다 굉장히 순정파라서... 물론 그는 마약상이었으니 완전 무고하다고는 볼 수 없지만 그는 이미 20년을 감옥에서 썩었는걸요... 그것으로 죗값은 치렀다고 봅니다.. 게다가 밝혀지는 진실에서 그는......... 이건 직접 책으로 확인하시고요.......

당연하고 또 당연하게도 사건의 진상은 자비네와 슈나이더가 밝히게 됩니다. 제가 우려했던 결말은 아니어서 저는 가슴을 쓸어내렸습니다.  요즘 취미생활로써의 독서는 거의 하질 못해서 555페이지의 벽돌책에 겁을 먹었었는데 이틀만에 쭉쭉 읽어 제꼈습니다. 그만큼 흡입력도 가독성도 훌륭했던 작품입니다. 

게다가!!! 저는 마지막 두 페이지에서 정말이지 빵 터졌는데요... 우리의 너무나도 달라져버린, 그래서 더 매력적인 슈나이더의 다음 이야기가 너무나 기다려집니다. 아니, 슈나이더가 무려 *을 **하다니요!! (스포가 되므로 밝힐 수 없음을 양해 바랍니다.) 이에 우리들의 다람쥐 자비네가 어찌 반응할지도 정말이지 기대가 됩니다. 아마 저 못지 않은 반응을 보일 그녀이므로...큭