영악한(?) 거북이

토끼와 거북이 - 3~8세 ㅣ 세계의 걸작 그림책 지크 18
라 퐁텐느 지음, 브라이언 와일드 스미스 그림 / 보림 / 1996년 8월

주위에서 흔하게 들을 수 있는 이야기라 꼭 읽힐 필요를 느끼지 못해 살까말까 망설이다 구입을 하게 되었습니다. 책을 받고 보니 이 이야기에 대해 아이들이 학교나 방송매체 등을 통해 흔히 들을 수는 있어도 이 정도의 수준으로 토끼와 거북이를 만나기는 힘들지 않겠나 하는 생각이 들더군요. 특히 그림이 아주 마음에 들어요.화려하고 생동감이 넘치죠. 또 거북이에 비해 두드러지게 표현된 토끼의 그림이 시선을 끄네요.

그런데요, 우리가 지금까지 흔히 알고있던 이야기처럼 거북이가 토끼를 포함한 다른 동물들로부터 일방적으로 당하다가 꾸준함으로 승부를 걸어 다른 동물들의 코를 납작하게 해 주었던 것에 반해 이 책은 처음부터 심상치 않은 면이 있습니다. 순전히 제 생각이지만요.

처음 몇 번 읽을 때는 저도 잘 몰랐는데 어느 날 이런 의심이 들더군요. 거북이의 계획된 승리가 아닐까 하는 의심 말이예요. 그 치밀한 계획 앞에 머리는 없고 몸만 빠른 토끼가 무릎을 꿇은 거죠. 거북에 대한 의심은 여기서 시작합니다. 거북이가 으스대는 토끼에게 경주할 코스에 대해 넌지시 이야기를 하죠.놀랍게도 말이예요. 여기서 출발해 어디어디를 넘고 어디어디를 지나고 하면서 아주 구체적으로요.그런데 거기에 당근밭이 있어요. 토끼는 당근을 무지 좋아하잖아요? 거북이는 토끼가 당근을 놔두고 그냥 지나치지 못할 거라는 것을 이미 알고 있었던 거예요. 그런 거북의 계획에 토끼는 보기 좋게 걸려들고 거북은 보란 듯이 승리를 깃발을 날리죠. 그리고 빨라도 끈기없는 토끼를 자신의 꾸준함으로 이긴 것처럼 대미를 장식하며 모든 동물들과 아이들에게 토끼는 보잘 것 없는 동물로 거북은 비록 느리지만 배울만한 점이 많은 동물로 각인시키는 효과를 거두지요. 제 억측이 너무 심했나요?

어쨌든 아이들이 좋아하니 저도 좋네요.