잘 짜여진 정통 추리소설

퍼핏 쇼 ㅣ 워싱턴 포
M. W. 크레이븐 지음, 김해온 옮김 / 위즈덤하우스 / 2023년 4월

잘 짜여진 정통 추리, 범죄, 스릴러 소설이다.

소설의 배경은 영국 컴브리아 지역. 구글링을 해보니 자연 풍광이 아름다운 곳이었다. '피터 래빗'의 작가 베아트릭스 포터의 고향이라고도 한다. (그래서인지 피터 래빗 관광 패키지 상품안내가 많더라.)

또 컴브리아는 '환상열석'이라는 돌로된 고대 유적이 많은 곳이다. 소설은 이곳에서 벌어진 연쇄 살인 사건을 다루고 있다.

피해자들은 컴브리아 지역사회에서 영향력이 있는 남자 노인들로 모두 끔찍하게 거세되어 불탄 채로 환상열석 주위에서 발견된다.

영국 경찰 중범죄 수사국의 '틸리 브레드쇼'는 불탄 시체를 정밀 조사하던 과정에서 한 피해자의 가슴에 새겨진 글자를 발견한다. '워싱턴 포'. 불미스러운 일로 정직 중인 형사의 이름이었고 이 발견으로 인해 워싱턴 포는 복직하여 사건에 투입된다.

집요하고 냉정한 형사 워싱턴 포와 천재적이지만 사회성이 떨어지는 틸리 브레드쇼가 콤비를 이루며 사건을 해결한다. 마치 홈즈와 왓슨처럼. 이 중 '틸리 브레드쇼'의 캐릭터가 새로웠다. 수학과 통계에 천재적이지만 눈치 없고 순진하며 직업 정신이 투철한 '여성'이라는 점이 돋보였다.

추리는 사건의 외곽에서 중심으로 서서히 파고드는 형식이다. 여러겹의 결이 차곡 차곡 쌓이는 것 처럼 단서가 하나씩 풀리고 종국에는 범인을 밝혀낸다.

(*여기부터는 스포일러가 있습니다.)

소설 속 연쇄살인마의 범행 수법이 잔인하다. 그리고 피해자 중 하나에 주인공의 이름을 새겼기 때문에 이 미스터리가 결말까지 긴장감을 준다. 범행의 동기는 조금씩 밝혀지는데 '대체 나는 왜 끌어들이는거지?' 이 질문이 주인공을 끝까지 파고들게 한다.

훌륭한 추리소설이 대개 그렇듯이 역시 범인은 가까운 곳에 있었다.

범인이 밝혀지고 주인공은 살아나지만 끝끝내 풀리지 않는 미스터리를 남겨 두는 영리함도 있다. 주인공이 안고 있던 트라우마도 일부 해소된다.(물론 충격적인 다른 사실도 알게 되지만) 한편 사건의 내막이 밝혀지지만 그것이 가져올 엄청난 파장 때문에 진실이 묻히는 엔딩은 씁쓸했다.

<퍼핏 쇼>는 추리 소설의 전형적인 패턴과 클리셰에 충실하다. 그렇다고 식상하다거나 거슬리지는 않는다. 익숙한 장치와 구성이지만 탄탄하게 잘 짜여져 있기 때문이다. 추리 소설의 장르적 특징을 완전히 꿰고 있고 잘 활용할 줄 아는 작가다.

이 작품 이후로 작가는 '워싱턴 포'와 '틸리 브레드쇼'의 캐릭터를 시리즈로 하여 벌써 5권까지 출판했고 드라마로도 제작될 예정이라고. 작가 M.W. 크레이븐의 이력을 보니 컴브리아 출신이고 보호감찰관, 군인 등으로 살다 전업작가가 되었다고 한다. 그래서인지 수사에 디테일이 좋고 특히 사건의 공간이 되는 컴브리아에 대한 묘사가 인상적이었다.

바다로 변한 세상에도 결국은 사랑이 구원할 것이다

해저도시 타코야키 - 김청귤 연작소설집
김청귤 지음 / 래빗홀 / 2023년 3월

온난화로 빙하가 녹아 바다로 변한 지구가 배경인 SF 소설이다.

총 6개의 단편으로 구성되어 있다. 작가의 의도인지는 모르겠으나 수록된 순서가 끝으로 갈수록 지구의 바다화, 인간의 해양 생물로의 진화가 더 가속화된 설정인 듯 하다.

이야기의 분위기가 심각하거나 어렵지 않아 편안하게 읽을 수 있었다. 하지만 지구가 이렇게 변하게 된 것은 결국 인간의 이기심과 어리석음이라는 사실을 작품마다 상기 시킨다. 실제로 지구 온난화가 현재 진행형의 재앙이기 때문에 소설의 설정이 마냥 판타지라고 치부하게 되지는 않는다.

디스토피아적인 세상인데도 각 스토리마다 무자비한 인간의 본성이 여전히 남아 약자들을 괴롭히고 있다. 반면 그 고난을 이겨낼 수 있는 것도 결국은 인간의 선한 마음과 연대라는 것도 알게 해준다. 그래서 읽고 난 뒤 기분이 나아지는 그런 책이다.

'김청귤'이라는 잊지 못할 이름의 작가님의 등장이 반갑다. 수록된 단편 중 하나를 장편화하면 어떨까 하는 생각도 든다. 개인적으로는 '파라다이스'를 장편으로 하면 좋겠다는 생각도 해봤다.

표제작인 '해저도시 타코야키'도 신선했다. 하고 많은 음식 중 왜 하필 '타코야키'일까 궁금했는데 다 이유가 있었다.

그리고 표지의 일러스트가 무척 돋보인다. '일러스트 최지수'라고 되어 있는데 이 책을 반드시 읽어야겠다는 마음을 먹게 했다.

재기발랄한 단편 모음집

성리학 펑크 2077 - 브릿G 단편 프로젝트
김현재 외 지음 / 황금가지 / 2023년 2월

재기발랄한 9개의 브릿G 단편 모음집이다.

표제작인 '성리학 펑크 2077'이 단연 돋보였다. 조선이 망하지 않고 계속 이어져 성리학이 여전히 기본 이념인 2077년이 배경이다. 일제 식민 역사나 서구 문화의 헤게모니 장악도 없는 사회. 그렇기 때문에 언어나 복식, 사상 등이 조선 시대에 뿌리를 두고 계속된다는 세계관이 재미있고 신선했다.

예를 들어 경찰은 '포졸'이고 커피는 '가배'이며, 자동차는 '자동가마'로 불린다. 게다가 관상학이 나라의 중요한 학문이라니.

전체적인 스토리는 '포도대장' 강문수가 사이보그인 사필귀정이 벌이는 인질극을 해결하는 것이다. 근데 이 사이보그가 협박하는 내용에서 그야말로 뿜었다. 스포가 될까 언급할 수는 없지만 정말 기발하고 웃긴 장면이었다.

그 밖에 '상자의 주인', '살아있는 식물은 검역을 거쳐야 합니다', '전 세계 지성인이 함께 보는 계간 역술', '잘 부탁드립니다', '협탐 - 고양이는 없다' 등 수록된 작품들이 재미있었다. 순문학이나 웹소설과는 또 다른 상상력과 유머가 있다.

작가들의 프로필을 보니 본업은 따로 있는 분들도 있었다. 그래서인지 새롭고 자유로웠다. 그러면서도 단편이라는 형식이 주는 임팩트를 충분히 느끼게 해주는 독서였다.

더 나은 사람이 되려는 이들에게 건네는 가이드북

고통에 공감한다는 착각
이길보라 지음 / 창비 / 2023년 2월

공감은 인간을 인간답게 한다. 이 책은 더 잘 공감하려는 사람들에게 이길보라 감독이 전달하는 가이드북이다.

공감의 이면에 상반된 세상이 있음을 느낀다. 전장연의 시위나 10.29 참사 유가족들을 두고 일부 사람들과 국가 기관들이 보이는 태도에서 느꼈다. 타인의 불행과 고통에 누군가는 전혀 다른 반응을 보일 수 있다는 것이 놀라웠다.

단순히 내가 장애인이 아니라서, 여성, 성소수자, 난민, 사고 희생자, 노약자, 취약계층 등이 아니라서 쉽게 혐오와 차별을 일삼는다. 과연 괜찮은가? 나 혹은 내 가족이 평생 이들 범위에 포함되지 않으리라는 보장은 없다.

결국 보다 나은 사람이 되기 위해 공감 능력을 키우고 싶다면 계속 관심을 갖고 노력하는 수밖에 없다. 그때 이 책이 소개하는 컨텐츠들이 도움이 될 것이다.

이길보라 감독은 첫 작품<반짝이는 박수 소리>으로 처음 알게 되었다. 농인 부모 밑에서 나고 자란 청인인 그는 '코다'다. 이를 소재로 만든 다큐멘터리인데 아주 인상적이었고 오래 기억에 남을 작품이다.

또 베트남 전의 한국군 양민 학살 문제를 다룬 <기억의 전쟁>도 피해자들에 대한 깊은 공감에서 나온 영화다. 이길보라 감독 자신의 삶과 작품이 연결시키는 세상에 대한 관심. 그것이 발전하는 것을 보며 늘 멋있다고 생각했다.

책에는 저자가 소개하는 도서와 영화가 등장한다. 이미 접한 것도 있고 새롭게 알게 된 것들도 있다. 그중 하라 가즈오의 <극사적 에로스>에 대한 소개가 가장 기억에 남는다. 오래 전 작품이지만 소개된 내용을 읽으니 지금 시점으로 봐도 무척 파격적이다. 꼭 구해서 보고 싶다.

다시 느낀 것인데 이길보라 님은 글을 정말 잘 쓴다. 정갈하고 힘있는 문장들이 언제 읽어도 좋다. 알찬 독서였다.

* 도서지원을 받아 작성되었습니다. 하지만 여러 권 구입해서 주변 사람들에게 권하고 싶은 책입니다.

[100자평] 그림, 클래식 악기를 그리다

그림, 클래식 악기를 그리다 - 피아노에서 하프까지, 명화가 연주하는 여섯 빛깔 클래식 이야기, ※ 한국출판문화산업진흥원‘2022년 중소출판사 출판콘텐츠 창작 지원 사업’ 선정
장금 지음 / 북피움 / 2023년 1월

팟캐스트 <클래식빵>의 팬입니다. 쉽고 재미있게 읽을 수 있어요.