진짜 우정 이야기!

구스베리 공원의 친구들 ㅣ 동화 보물창고 22
신시아 라일런트 글, 아서 하워드 그림, 원지인 옮김 / 보물창고 / 2008년 10월

친구란 가깝게 오래 사귄 사람을 뜻한다.
내성적인데다 새로운 사람을 만나는 것에 익숙하지 않은 나지만 얼추 세어 봐도 사전적의미의 친구는 꽤 여럿 된다.
하지만 내가 어려울 때 아무 조건 없이 자신의 일처럼 도와줄 수 있는 친구는 과연 몇이나 될까 생각해 보면 또 그리 많은 것 같지도 않다.

전혀 다른 종인데다 사는 곳도 다른 청설모 스텀피와 래브라도 리트리버 코나는 첫눈에 단짝 친구가 된 사이다.
새로운 둥지를 짓고 자기가 모은 수집품을 정리하며 태어날 아기를 기다리는 스텀피와 앨버트 교수의 집에서 코나는 행복한 날들을 보내고 있다.
그러나 갑자기 추위가 몰려오면서 행복하고 평화로운 시간은 깨지고 만다.

요즘처럼 추운 겨울에 구스베리 공원을 배경으로 벌어지는 동물 친구들의 우정 이야기를 듣다보면 진정한 친구란 바로 이런 것이라는 생각이 든다.
코나를 필두로 여러 동물들이 어쩌면 자신의 목숨이 위태로운 처지에 놓일 수도 있는 순간에도 아기 청설모와 스템피를 구하기 위해 지혜를 짜는 모습은 우리에게 우정에 대해 다시 생각해 보게 한다.
특히나 조금은 엉뚱하고 놀라운 식탐으로 코나의 가슴을 졸이게도 하지만 미워할 수 없는 박쥐 머레이는 천방지축 우리 아이들 같아 더 사랑스럽다.

누구나 말로는 쉽게 이야기 하는 우정을 조건 없이 실천하는 코나를 보며 인생을 살아가면서 이런 친구를 단 한명만이라도 얻을 수 있다면 세상 참 잘 살았다라고 할 수 있을 것이다.
구스베리 공원은 아니지만 어딘가에 이렇게 우정을 나누는 동물 친구들이 있을 것 같아 오늘처럼 추운 겨울밤의 추위가 괜히 야속하기만 하다.