코끼리가 된 아빠!

코끼리 아빠다! - 물구나무 그림책 66 ㅣ 파랑새 그림책 63
마이클 그레니엣 글.그림, 김정화 옮김 / 파랑새 / 2008년 3월

제목이 “아빠, 코끼리다!”가 아니라 “코끼리 아빠다!”다.
그렇다면 아빠가 코끼리가 된다는 이야기인지 코끼리네 아빠 이야긴지........
그나저나 주인공은 코끼리가 분명하다.
보라색 모자에 안경까지 쓴 코끼리가 노란 유치원 모자를 쓴 아이를 태운 그림이 인상적인 표지는 제목과 잘 어울린다.

매일 유치원으로 키아라를 데리러 오는 아빠는 여느 날처럼 장난감 가게 진열장 안을 들여다본다.
코끼리만 보면 어쩔 줄 몰라 하는 키아라는 “저 코끼리 정말 멋지다. 우리 집에도 저런 코끼리 하나 있으면 좋겠는데.......”라는 말을 한다.

다음 날 아빠는 <당신도 코끼리가 될 수 있습니다>라는 책과 길쭉한 알약, 동그란 알약, 그리고 크림이 들어 있는 상자를 커다란 코끼리에게 받게 된다.
책에 쓰인 설명대로 크림을 바르고 길쭉한 알약을 삼키고 동그란 알약을 삼키자 점점 코끼리의 모습으로 변해 간다.

그림은 크레파스를 이용해 어린이가 그린 듯 울퉁불퉁하고 자유롭게 그려졌다.
그 때문인지 어른에게는 엉뚱하게만 느껴지는 이야기가 그림과 어울려 환상처럼 실제처럼 전개되어간다.

소원대로 코끼리 아빠를 갖게 된 키아라는 코끼리로 변한 아빠를 단번에 알아보고 신나게 논다.
하지만 대부분의 아이들처럼 또 다른 장난감을 원하게 되는 모습에서는 피식 웃음이 나기도 한다.

아이들은 맘에 드는 장난감을 갖게 되더라도 또 다른 장난감을 원하게 된다.
아이의 끝없는 소유욕과 그것마저도 사랑스럽게 보는 아빠와의 사랑이 환상처럼 펼쳐지는 그림책은 마지막의 사자가 그려진 상자는 다음이야기를 기대하고 한다.

끝이 있는 그림책이지만 사자다음에는 어떤 동물을 욕심내게 될지를 예측하며 이야기를 꾸며 본다면 작가의 이야기보다 더 한층 빛나는 환상적인 세계를 경험할 수 있을 것이다.