학교 이야기

지난 밤 학교에서 생긴 일 ㅣ 작은도서관 30
조영희 외 5인 지음, 신형건 엮음, 임수진 그림 / 푸른책들 / 2008년 3월

제목만으로도 어떤 이야기가 펼쳐질까 궁금증이 생기는 동화집이다.
제 1회 ‘올해의 작가상’을 수상한 여섯 작가가 함께 쓴 동화집 ‘지난 밤 학교에서 생긴 일’은 우리 아이들이 주인인 학교를 배경으로 하고 있다.
단편이 좋은 건 아무 때나 시간 날 때 한편씩 따로 읽을 수 있어 좋고 여러 편의 이야기를 한 번에 읽을 수 있어 좋다.
특히나 여섯 분의 작가 특유의 문체가 느껴지는 동화집은 금상첨화라 할 수 있다.

아이들은 친구들이 있는 학교를 좋아하기도 하지만 시험이 있고 경쟁해야 하는 학교를 싫어하기도 한다.
외워도, 외워도 외워지지 않는 한자 쪽지 시험의 부담 때문에 책받침에 커닝을 준비하는 아이와 아흔아홉 개보다 틀린 문제 한 개의 더 관심을 가지는 어른들 때문에 시험지를 훔칠 생각을 하는 아이들의 모습을 보며 왠지 입맛이 씁쓸해진다.
하지만 현실인지 상상인지 모를 모호한 경험을 했던 아이들이 다시 한자를 외우고 비록 시험은 못 치렀지만 앞으로 많은 시험이 남았고 또 최선을 다하리라는 걸 믿기에 스스로 강해지는 아이들의 모습이 대견하다.

또 새로운 전학생과 베프가 되고 싶은 단아와 사춘기에 막 접어든 아이가 늘 곁에 있는 어릴 적 친구가 다른 아이와 친해지는 모습에 서운함을 느끼는 이야기는 우리 아이들의 모습을 보는 것 같다.
동자승과 엄마 같은 선생님의 따뜻한 러브레터는 선생님의 죽음으로 가슴이 짠해 오게 된다.
예나 지금이나 늘 있어 왔던 왕따 문제를 땅꾼이라는 이색 직업을 가진 할아버지의 이야기로 풀어나가는 게 신선하게 다가온다.

싫으나 좋으나 학교는 다녀야 한다.
꼭 다녀야하는 학교를 즐겁고 신나게 다닐 수 있는 법은 어른들이 누구보다 잘 알고 있다는 생각이 든다.
지금 어른들이 어른의 눈이 아닌 어린 시절 꿈꾸었던 학교를 기억해 낸다면 아이들의 학교생활은 좀 더 행복해지고 즐거워질 것이다.
그런데 나도 내 아이가 받아 온 시험지의 점수를 보고 최선을 다한 것을 칭찬해 주고 틀린 문제를 눈감아 줄 수 있을지는 자신이 없다.