세종대왕

실록 밖으로 나온 세종의 비밀 일기
송영심 지음, 윤정주 그림, 정연식 감수 / 가나출판사 / 2008년 1월

조선 시대 임금님 중 가장 먼저 떠오르는 임금을 말하라면 대부분의 사람들은 세종대왕을 말할 것이다.
나 역시 백성을 사랑하고 한글을 창제하고 골고루 인재를 등용하여 그 재능을 펼치게 했던 세종대왕이 떠오른다.
세종대왕은 지금으로부터 550여 년 전 조선의 임금이지만 역사 속에 머문 임금이 아닌 현재의 우리 생활에까지 큰 영향을 주고 있는 분이다.

그런 임금의 일상을 신하들의 기록이 아닌 임금이 직접 쓴 일기로 볼 수만 있다면 훨씬 더 자세히 임금의 생각을 읽을 수 있을 것이다.
모두 스무 편의 비밀일기는 태종의 셋째 아들로 조선의 4대 임금이 된 세종의 즉위식을 시작으로 해서 고려의 역사를 정리하라는 명을 내리는 것으로 끝을 맺고 있다.
비밀일기라는 독특한 형식의 역사 이야기는 일기 뒤에 실린 ‘역사 깊이 알기’로 일기에 나온 내용을 더 자세히 설명하여 재미는 물론 그 시대를 이해하는 데 많은 도움을 주고 있다.

세종대왕은 일일이 열거하기도 번거로울 정도의 많은 업적을 남겼다.
집현전을 설치해 젊은 인재들을 키웠고 가난한 백성들을 위해 조세 제도를 정비했고 농사직설을 비롯해 삼강행실도, 향약집성방들의 수많은 서적을 편찬하였다.
또한 천민신분이었던 장영실을 등용하여 앙부일구, 자격루 등을 만들기도 했다.
그리고 세계 문화유산으로도 지정된 한글을 창제하여 한자를 몰라 불이익을 받던 백성을 구제하기도 했다.

이렇듯 비밀일기는 우리가 익히 알고 있는 업적뿐만이 아니라 ‘역사 상식 다지기’를 통해 잘 모르고 있던 왕의 장례 절차나 세종 시대 개발되었던 무기를 비롯해 세종대왕의 체구와 앓았던 질병까지 소상히 다루고 있다.
또 ‘역사 돋보기’를 통해 지금의 인기스타보다 더 바쁜 하루를 보냈던 임금의 하루 일과와 세종시대의 여론 조사 등을 소개하고 있어 색다른 재미를 주고 있다.

비밀 일기가 존재했다는 가정 하에 세종의 업적을 읽으며 또 다른 느낌의 역사를 대면하게 된다.
무작정 외워야하는 역사가 아닌 직접 임금이 쓴 일기를 통해 이해해가는 역사는 훨씬 쉽게 다가온다.
쉼 없이 공부하고 열린 마음으로 백성을 사랑했던 임금이었기에 지금까지도 위대한 임금으로 존경받고 있음을 새삼 느끼게 된다.