마녀 사냥 돌아보기

마녀 사냥 ㅣ 보림문학선 7
레이 에스페르 안데르센 지음, 매스 스태에 그림, 김경연 옮김 / 보림 / 2008년 1월

기억에 남는 광고 중에 모두가 “예”라고 말할 때 혼자 “아니요”라고 대답하는 직장인이 등장하는 광고가 있다.
아무리 자신의 생각이 옳다하더라도 다수의 의견과 반대되는 의견을 내기는 쉽지 않다.
그냥 다수의 편에 서서 묻어가는 것이 가장 쉽고 편하게 인생을 사는 방법임을 누구도 부정할 수는 없다.

집단 광기에 어머니가 마녀로 몰리면서 겪는 소년 에스벤의 이야기는 과거 서구에서 행해졌던 잔인한 마녀 사냥을 다루고 있지만 기실 현재를 사는 우리에게 많은 생각거리를 던져주고 있다.
다른 사람을 치료하는 일을 하며 살고 있던 에스벤의 어머니는 마녀로 몰리게 되어 화형을 당하게 된다.
그런 어머니에게 어떤 도움도 줄 수 없었던 에스벤은 도망치다 어머니와 같은 일을 하는 한스 아저씨를 만나게 된다.

에스벤은 서둘러 묻거나 억지로 말하기를 강요하지 않으면서도 자신의 이야기를 묵묵히 들어주는 한스 아저씨에게 자신과 어머니에게 일어났던 일을 털어 놓게 된다.
광활한 자연과 한스 아저씨의 보살핌 속에서 몸과 마음의 건강을 되찾게 되지만 그 평화도 오래가지 못한다.

앉은 자리에서 단숨에 읽을 수 있는 짧은 분량의 이야기지만 천천히 생각하고 그 생각들을 곱씹어 보게 된다.
한스 아저씨의 한마디 한마디는 중세 유럽의 은둔자의 목소리가 아닌 현재를 살아가는 우리에게 삶의 방식을 제시하는 듯 느껴진다.
자신의 도움을 받았던 환자가 자신의 화형대의 장작더미에 불을 붙일 사람이 될 수도 있음을 알고 있으면서도 그 사람이 괴로워하거나 죽어가도록 내버려 둘 수는 없지 않느냐고 담담히 말하는 한스 아저씨의 목소리가 큰 울림으로 다가온다.

우리는 나와 다름이 틀림이 아닌 각자의 개성이고 특징이라고 강조하고 있다.
하지만 현실에서의 우리는 간혹 나와 다른 사람을 인정하기보다는 옳지 않은 사람으로 간주하곤 한다.
사회 문제가 되고 있는 왕따만 보더라도 그냥 나와 다른 네가 싫어서, 그리고 내가 너보다 더 많은 사람을 규합할 수 있는 능력이 있어서 한 사람을 따돌리게 된다.
처음에는 장난으로, 그냥 시작했던 왕따는 왕따를 시킨 사람 쪽의 수가 많아질수록 그 힘은 커져 한 사람을 최악의 상황으로 몰아넣기도 한다.

한 마음으로 똘똘 뭉친 집단은 한 없이 좋은 쪽으로 그 힘을 발휘할 수도 있고 그 반대로 더 이상 악랄해 질 수 없을 정도의 무시무시한 악행을 저지를 수도 있다.
한 잡단이 선한 쪽으로 힘을 쏟기 위해서는 다른 사람을 인정하고 사랑하는 연민의 정을 갖는데서 부터 시작한다.
누구나 마녀 사냥꾼이 될 수도 있고 한 순간 마녀로 몰릴 수도 있음을 잊지 않는다면 다른 이에게 돌을 던지는 따위의 일은 하지 않을 것이다.
부디 자라는 아이들 마음에는 더 이상 마녀 사냥꾼의 싹이 자라지 않기를 바란다.