우리 친구들 이야기

자전거를 타는 물고기 ㅣ 작은도서관 28
안선모 지음, 한지선 그림 / 푸른책들 / 2007년 10월

경험에서 우러나온 글은 다른 글에 비해 진실하고 현실과 동 떨어져있지 않아 좋다.
‘자전거를 타는 물고기’는 오랜 시간 아이들을 가르쳐오셨고 현재도 교직에 몸담고 있는 현직 선생님이신 안선모선생님의 동화집이다.
모두 다섯 편의 짧은 동화가 들어있는 동화집은 우리 주위에서 한 번쯤 봤음직한 아이들이 주인공으로 등장하고 있다.
그렇다고 여타에 동화의 주인공들처럼 공부를 잘 하거나 아니면 부자거나 그도 아니면 아주 멋진 외모를 가지고 있는 것도 아니다.
조금 부족한 듯 덜 채워진 듯 하지만 언제든지 꽉 찰 수 있는 무한한 가능성을 갖고 있는 아이들이다.

살다보면 별 것 아닌 것에 주눅 들게 되고 한 번 든 주눅은 사람을 점점 더 움츠러들게 한다.
뜀틀 앞에서 머뭇거리다 친구들의 놀림을 받은 뒤 더더욱 자신감이 사라져버린 준영이는 체육시간이 괴롭기만 하다.
그런 준영이에게 학창시절 이야기를 들려주시는 선생님은 준영이를 꼴뚜기가 아닌 <메뚜기가 된 꼴뚜기>로 재탄생하게 한다.

표제작인 <자전거를 탄 물고기>는 초등학교 6학년 국어 교과서에 실린 이야기로 멋진 제목과는 다르게 가장 가슴 아픈 이야기다.
자신을 바닥을 기어 다니는 물고기로 표현하는 아이인 효성이는 백내장으로 앞 못 보는 할머니와 어렵게 살고 있다. 
너무 어려서부터 세상을 알아버려 날치인 아이와 고래처럼 힘센 아이를 부러워하며 자전거로라도 날치처럼 날고 싶어 하는 아이이기에 더 가슴이 아프다.
하지만 효성이가 살아갈 세상에는 김송이선생님처럼 힘이 되어줄 누군가가 있음을 믿기에 희망을 가져본다.

고물장수인 아버지를 부끄러워하는 수연이가 주인공인 <가위 소리>를 읽으며 아빠를 모른척할 때의 수연이 마음이 얼마나 아팠을지 짐작이 되기에 수연이가 못됐다는 생각보다는 괜히 짠하고 안쓰럽다.
자폐아인 찬이를 진정으로 도와주는 기훈이의 이야기인 <대부>와 울보에 떼쟁이지만 누구보다 짝꿍을 잘 이해하는 민경이 이야기를 다룬 <내 짝 영남이>는 어른들의 우정보다 몇 갑절 더 크고 아름다운 우정을 보여준다.

너무 내용을 함축한 짧은 동화는 그 이야기의 줄거리도 제대로 파악하기 전에 글을 맺어 버리는 경우가 종종 있다.
하지만 이 동화는 저학년도 충분히 읽고 이해할 수 있는 짧은 글이지만 작가가 의도하는 내용을 이해하고 받아들이기에 충분하다.
바람이라면 우리 아이들이 평생을 살면서 동화 속에 등장하는 아이들처럼 훌륭한 선생님과 든든하고 언제나 함께 할 친구를 만났으면 하는 것이다.