“슈퍼리그—취업 시험을 대부분 가상현실로 보는 이 시대 젊은이들 사이의 은어이자 일반 기업의 취업 리그와 다르게 전 세계 최고의 기업들 몇몇이 만든 취업 리그만을 가르킨다.슈퍼리그는 18세 이상이면 누구나, 가상현실 기기로 어디서든 접속해 참가할 수 있으며 사람들 사이에서 마치 통과의례처럼 여겨진다.”가진 것도 없고 든든한 ‘백’같은 것은 꿈도 꿀 수 없는 서른 살 청년 만주는 스팸택시에게 해킹 당해 가진 재산 모두를 털리고 현재는 별독수리가 미처 먹지 못한 죽은 사람의 뼈 잔해를 치우는 청소 일을 하고 있다.남은 시간은 죽음을 기다리는 집 ‘마더하우스’에서 봉사하는 댓가로 먹을 것을 얻으며 근근히 살아간다.청소 일을 하고 있던 어느 날, 거리에 쓰러져 있는 노인을 발견한 만주는 그냥 지나치지 못하고 마더하우스로 데려간다.간신히 정신을 차린 노인은 만주에게 슈퍼리그에 도전할 것을 제안하고 자신이 가지고 있는 최신형 가상현실 기기를 건넨다.슈퍼리그에 10년 동안 도전하다 실패한 만주는 모든 것을 포기한 상태였지만 최신형 기기와 연습용 팩을 갖게 되면서 새로운 꿈을 꾸게 된다.지금으로부터 35년 후가 배경인 시대는 미래를 다룬 대부분의 소설처럼 디스토피아적인 세계다.인간의 죽음은 존중받지 못하고 쓰레기처럼 처리되고 공정하고 공평하다고 말하는 취업 전선은 누구나 슈퍼리그에 참가할 수는 있지만 누가 더 최신형 가상현실 기기를 갖고 있고 좋은 연습용 팩으로 연습하느냐에 따라 승패가 정해진다.주인공 만주는 겉으로는 공정하지만 시작부터 기울어진 조건의 세상에서 혼자 살면서 노인을 돕고 폐기될 운명의 낡은 로봇을 집으로 가져온다.옛이야기의 착한 주인공이 복을 받는 것처럼 만주는 기회를 잡게 된다.그렇지만 노인을 구하고 로봇에게까지 정을 쏟는 그의 성정이지만 변해버린 동생은 외면하기도 한다.착하지만 그 이상을 뛰어넘지않는 주인공 만주를 보며 지금과는 다른 세상의 이야기지만 오늘을 사는 취준생 젊은이의 모습을 보는 듯하다.천사가 되길 꿈꾼 남자, 그리고 천사가 됐다고 스스로 믿는 남자지만 그가 바라던 진짜 천사로 살 수 있을까 장담할 수 없어 소설을 덮고도 마음이 아린다.<본 도서는 사계절출판사에서 제공받았습니다.>