백일홍 나무 아래

백일홍 나무 아래 ㅣ 긴다이치 고스케 시리즈
요코미조 세이시 지음, 정명원 옮김 / 시공사 / 2013년 11월

요코미조 세이시의 '긴다이치 코스케'의 시리즈를 읽다 보면 드라마의 대사 "이 농약 같은 가시나"가 생각난다.
긴다이치 코스케 역시 그럴 줄 알면서도 찾는 치명적인 매력의 탐정이다.
스스로 변변찮은 남자라고 말하는 죽음을 몰고 다니는 탐정이지만 사건이 풀리면 그 허무함에 홀연히 사라지는 꼬질한 남자를 어찌 미워할 수 있겠는가?

발표시기가 다 다른 네 편의 단편이 수록된 "백일홍 나무 아래"는 시대적 배경이 1946~1947년으로 2차 세계대전에 패전국인 일본의 시대 상을 엿볼 수 있는 이야기들이다.
"살인귀"는 소설가의 시선으로 풀어가는 이야기로 패전 후 전쟁터에서 부인을 찾아온 남편은 의족과 의안을 하고 있고 아름다운 부인은 이미 다른 남자와 살고 있는 상황이다.
그 부인과의 인연으로 소설가는 사건에 휩쓸리게 되고 과연 살인자는 누구인가 궁금하게 한다.

"흑난초 아가씨"와 "향수 동반자살"은 부유한 집안에 숨겨진 사연과 살인을 파헤쳐가는 이야기다.
특히 흑난초 아가씨는 전쟁 후 일본 도심의 황폐한 모습을 볼 수 있는 소설이다.
긴다이치가 귀환병으로 등장하는 "백일홍 나무 아래"에서는 전쟁 전후 일본 젊은이들의 무력감을 느끼게 한다.

소설은 전쟁 후의 참혹한 모습과 함께 무기력함을 느끼게 하는 이야기들이다.
전쟁의 공포와 함께 반성하지 않는 국가와 전쟁의 피해를 입은 국민 개개인의 고통을 다시 한 번 생각해 보게 한다.
출판사의 설명대로 오늘날 인권 보호의 견지에 비추어 부당하거나 부적합하다고 생각되는 어처구니 없는 표현은 발표 당시의 시대적 배경을 비춰보고 너그러운 마음으로 읽는다면 가끔 읽어 볼만하다.