2020년 12월에 나온 “블랙 쇼맨과 이름 없는 마을의 살인”의 뒤를 이어 2년 반만에 시리즈의 후속작 “블랙 쇼맨과 환상의 여자”가 출간되었다.잔작은 500페이지가 넘는 장편이었는데 이 번에 출간된 이야기는 모두 3편의 단편이 수록된 단편집이다.두 작품 모두 “트랩핸드”라는 작은 바의 마스터인 가미오 다케시가 전직 마술사라는 독특한 설정과 대단한 눈썰미, 그리고 흔들리지 않는 말솜씨로 사건을 해결해 나간다.전작이 살인 사건이라는 복잡하고 큰 사건을 중심으로 한 장편인데 반해 후속작은 한 건의 살인도 일어나지않는 소소하게 보이는 사건들 등장한다.제목에서 알 수 있듯이 모두 여성이 등장하는 이야기는 시의적절한 소재들을 담아 읽는 재미를 배가시킨다.가미오의 조카 ‘마요’가 등장하는 첫 번째 이야기 <맨션의 여자>는 넓은 평수의 맨션 리노베이션을 의뢰받은 마요는 고객이 편안하게 상담할 곳을 원하자 삼촌이 운영하는 “트랩핸드”로 안내한다.상담을 할수록 고객에게서 이상한 점을 발견되고 큰 비밀에 다가가게 된다.<위기의 여자>는 트랩 핸드에서 첫 만남을 가진 남녀의 사이에서 이상함을 감지한 가미오가 위험에처한 여자를 구하게 된다.<환상의 여자>는 하루아침에 사랑하는 남자를 잃은 여자의 상실감과 그녀를 돕기위해 나선 친구와 주위 사람들의 고군분투를 볼 수 있다.우리나라에서 인기가 많은 일본 작가 중 한 분이다보니 작가의 책이 신간이 아닌 도서가 신간인 척 재출간되곤 한다.“블랙 쇼맨과 환상의 여자”는 전 세계 최초로 공개되는 진짜 히가시노 게이고의 최신작이다.소설은 분량이 작은 게 제일 큰 아쉬움이다.작가의 단편집 대부분이 대 여섯편이 실리는 데 세편 뿐이라 읽다만 것처럼 섭섭하다.이야기가 재미있었던 가장 큰 이유는 현대 사회의 문제점을 담아내고 있다는 데 있다.부모의 방임 속에 상처 받은 여성과 엄마의 지나친 간섭에 힘들어하는 여성, 그리고 약물 투여에 의한 데이트 폭력까지 우리나라에서 일어난 일이라고 해도 수긍할 만한 일들이다.그리고 서로 이해하지 못하는 결혼생활을 계속 유지하는 게 옳은가라는 질문을 던져주는 이야기는 유부녀인 나에게 여러가지 생각을 하게 한다.현실에서는 검은 셔츠에 검은 조끼를 입은 마스터 가미오만 존재하지 않을 뿐 코로나바이러스가 존재하고 악인도 존재한다.작가의 다음 이야기에서는 부디 코로나바이러스 없고 악인도 사라지고 아니 (악인이 사라지면 소설을 쓸 수가 없겠네.)악인은 그 죗값을 톡톡히 치르는 상쾌한 이야기를 기대해보겠다.다음 번에는 더 긴 이야기 기대하겠습니다.🎁 본 도서는 RHK출판사에서 제공받아 읽은 도서입니다.