곰뱅이 텄다! 신명나게 놀아보세.

잘하면 살판 - 놀이꾼 ㅣ 삶을 가꾸는 사람들 꾼.장이 2
선자은 글, 이수진 그림, 임재해 감수 / 사파리 / 2007년 7월

꽹과리를 시작으로 장구, 북 , 징 소리와 어울리는 태평소 가락에 흥이 오르자 버나를 돌리고 덧뵈기 하는 놀이꾼들이 등장하는 표지는 신명나는 풍물소리가 금방이라도 들려올 것 같다.
‘왕의 남자’를 보았던 나는 표지 그림에서 광대 장생과 공길을 떠올렸지만 아이들에게는 놀이꾼들의 모습이 낯설기만 한 모양이다.

명절에 할머니 댁에 놀러간 아름이와 다움이에게 할머니는 꽹과리에 얽힌 이야기를 시작한다.
“그리 오래지 않은 옛날, 사람들은 즐겁게 해 주는 놀이 패가 있었단다......... ”
땅쇠라고 불리는 놀이꾼은 땅재주를 넘는 살판쇠였다.
땅쇠는 결혼을 하여 아내와 행복하게 살고자 했으나 흥겨운 놀이판이 떠올라 견딜 수가 없게 된다.
아내의 이해로 세상에서 가장 뛰어난 놀이꾼이 되기로 결심하고 놀이패를 쫓아간 그는 아내와  태어날 아기를 위해서 꼭 훌륭한 놀이꾼이 되기 위해  밤낮으로 재주를 익히는 힘든 하루하루를 보낸다.

“곰뱅이 텄다.”로 시작하는 흥겨운 놀이판에 함께 어울리는 흥겨운 기분과 할아버지의 가슴 아픈 사연이 맞물려 한편의 드라마를 본 듯하다.
특히 최고의 살판쇠가 되기 위한 부단한 노력과 아기를 위해 한번도 본적 없는 훌륭한 판을 벌린 부정(父情)에 박수를 보내게 된다.
등장인물의 얼굴표정과 기분이 고스란히 드러난 그림과 엉덩이를 들썩이게 하는 풍물놀이 와 손에 땀을 쥐게 하는 재주넘는 장면은 독자들을 그대로 놀이판에 뛰어든 것 같은 기분을 들게 한다.
특히나 부록으로 덧붙인 남사당패에 대한 설명과 놀이판에서 펼쳐지는 놀이에 대한 설명은 세세한 놀이판의 정경을 소개하고 있다.

옛 백성들의 고단한 삶을 달래주고 웃음과 활력을 주었지만 지금은 잊혀져가는 놀이꾼들의 삶을 오래전 살았던 누군가의 이야기가 아닌 우리 할아버지의 이야기로 풀어나가 현실감 있게 다가온다.
영화나 드라마, 다큐멘터리를 통해서만 만났던 놀이꾼의 모습이 어린이들의 쉽게 이해할 수 있는 그림책으로 만날 수 있어 반갑다.
오랜 세월 돈이나 명예 때문이 아닌 온 마음을 담아 자신의 일에 최선을 다했던 ‘꾼, 장이’의 이야기는 묵묵히 자신의 길을 걸어가는 사람들에게서 느껴지는 아름다움이 있다.