목요일의 아이

목요일의 아이
시게마쓰 기요시 지음, 권일영 옮김 / 크로스로드 / 2021년 10월

7년 전 여름 어느 중학교 2학년 교실에서 발키리 독극물에 9명 학생이 사망하는 사건이 발생한다.
범인은 같은 반의 친구로 특별한 문제를 일으키지않았던 우에다였다.
우에다는 바로 체포돼 소년원에 보내지게 되고 사건은 ‘목요일의 아이’라고 명명된다.

사건 7년 후 소설의 화자인 시미즈는 중학교 2학년인 아들 하루이코를 둔 가나에와 결혼하게 된다.
학교 폭력의 피해자인 하루이코는 엄마의 결혼으로 목요일의 아이 사건이 벌어졌던 곳으로 이사를 가게 되고 시미즈는 함께 살게된 아들에게서 정체모를 공포를 느끼게 된다.

소설은 사회 어딘가에서 벌어지고 있는 사건들을 이야기하고 있다.
나보다 약하다고 생각하는 순간 벌어지는 학교 폭력과 가장 사랑하고 아껴야 할 존재인 가족에게 행해지는 폭력, 그리고 제대로 처벌 받지 않는 소년범이 그럴듯한 궤변을 진리라고 설파하는 모습까지 모든 일들이 공포스럽게 다가온다.

옳지 않은 자신의 생각만이 진리라고 생각하는 순간 인간이 얼마나 오만하고 거악이 되는 가를 보여주는 장면은 우리도 부지불식간에 당하는 가스라이팅의 전형이라 더 무서웠다.
특히나 가스라이팅 상대가 아이들일 경우 게임으로 생각하며 쉽게 다가갔다 피해가 예상할 수 없을 정도로 커질 수 있다는 사실이 온 신경을 건드렸다.

특히 두 아이의 엄마인 나는 시미즈를 보며 진짜 부모가 된다는 것이 어떤 것인가 다시 생각해 보게 한다.
핏줄로 연결된 가족이라고 해도 진짜 가족이 아닐 수 있듯이 나중에 부모 자식이 된 사이라도 얼마든지 진짜 가족이 될 수 있다는 해답을 얻게 된다.
나는 진짜 우리 아이들에게 진짜 엄마 역할을 하고 있나 생각이 깊어진다.