재미가 미덕인 이야기

로알드 달의 무섭고 징그럽고 끔찍한 동물들 ㅣ 저학년을 위한 꼬마도서관 40
로알드 달 지음, 김수연 옮김, 퀸틴 블레이크 그림 / 주니어김영사 / 2007년 1월

로알드 달은 현대 동화에서 ‘가장 대담하고, 신나고, 뻔뻔스럽고, 재미있는’ 어린이 책을 만든 작가라는 평을 받고 있으며, 구미 어린이들이 가장 좋아하는 작가로 손꼽힌다.<알라딘의 작가 소개 글 중에서>

퀸틴 블레이크의 그림과 함께 읽는 로알드 달의 이야기는 어른 눈으로 보기에는 불편하기 짝이 없다.

아이들은 책에서 한 가지라도 배워야 한다는 고정 관념을 가진 어른이라면 더 더욱이나 작가의 이야기가 마음에 들지 않을 것이다.

그의 이야기에는 몰지각한 부모도 등장하고(마틸다), 조카를 괴롭히는 사악한 이모도 나오고 (제임스와 슈퍼 복숭아), 뭐라 성명할 수 없을 정도로 더러운 부부도 등장한다.(멍청씨 부부)

신나고 재미있기는 하지만 어른 눈엔 아이들이 뭘 배울까 싶은 책들이다.

우리 집은 매주 토요일이면 <무한도전>을 아주 재미있게 본다.

거기에 등장하는 6명의 남자들이 현명하거나 똑똑해 특별한 감동이나 교훈을 얻을 수 있어서가 아니라 그 프로를 보고 있는 시간만큼은 모든 것을 잊고 신나게 웃을 수 있기 때문이다.

아이들이 로알드 달의 이야기를 좋아하는 이유도 감동과 교훈이 아닌 긴장을 풀고 아이들이 상상하고 한 번쯤 원했음직한 일들을 재미있게 풀어나가기 때문일 것이다.

자신이 베이컨이 될까봐 푸줏간 주인을 먼저 잡아 먹어버리는 돼지에다 토요일마다 통통한 아이들을 짝 맞춰서 잡아먹는 악어도 소름끼친다.

사자는 다른 고기보다 아이를 좋아하고 개미핥기는 개미허리라는 별명을 가진 고모를 꿀꺽하기도 한다.

이야기의 등장하는 9마리 동물들은 제목처럼 무섭고 징그럽고 끔찍하다.

역시 로알드 달답다는 생각을 하게 하는 이야기다.

로알드 달의 이야기를 재미있어 좋다는 생각을 가진 나였지만 처음 읽고는 도대체 작가가 무엇을 이야기하고자 했는가라는 의문에 고개를 갸우뚱했었다.

하지만 아이들의 반응은 역시 예상만큼이나 열광적이었고 몇 번을 반복해서 읽어 주었다.

도대체 무엇 때문에 아이들이 이토록 열광하는가 싶어 아이에게 물으니 대답은 싱겁게도 “재미있다.”다.

어른들에게는 이게 뭘까 싶고 불편한 이야기들이지만 아이들에게는 최고의 재미와 상상력을 선사하니 아이들에게는 최고일수밖에 없다.

로알드 달의 불편한 이야기를 읽으며 동화를 읽는 대상은 고르는 어른이 아닌 우리 개구쟁이 어린이들임을 다시 생각해 본다.

**주의; 혹 아이들이 책에서 재미가 아닌 대단한 것을 얻기 바란다면 이 책 읽는 것을 잠시 멈추시길.......