우리 도서관의 미래를 보여주는 책

도서관이 키운 아이
칼라 모리스 지음, 이상희 옮김, 브래드 스니드 그림 / 그린북 / 2008년 1월

글쓴이는 현직 사서로서 자신의 경험을 바탕으로 작품을 쓴 것 같다. 도서관 서비스 가운데 가장 중요한 것은 참고봉사인데 이는 정보가 필요한 사람에게 적절한 정보를 연결시키는 것이다. 이야기 속에서 멜빈이라는 아이는 이런저런 호기심과 알고 싶은 욕구(need)를 가지고 도서관에 온다. 마즈, 베티, 비올라 세 분의 사서선생님은 어린 멜빈에게 눈을 맞추고 말을 걸며 그가 필요한 정보가 무엇인지 알아낸다. 그리고 신속하게 협력하고 자료를 찾아 주는 것을 즐거움으로 삼는다. 여기서 중요한 것은 소년의 지적 욕구를 끊임없이 자극하고 더 넓은 정보와 지식의 세계로 안내하고 있다는 점이다. 이렇게 사서선생님들이 키운 아이 멜빈은 자라서 사서선생님이 된다. 세분의 선생님들처럼 그 역시 사람을 키우는 사서가 된 것이다. 

이 책은 우리 도서관의 모습이 어떠해야할지 보여준다. 도서관은 책을 보존하는 기능도 있지만 그것이 활용될 때 진정한 존재의 의미가 있을 것이다.  지식은 끊임없이 유통될 때 가치를 가지게 되며 더 많은 지식의 생산으로 이어진다. 그렇게 하기 위해서는 적절한 시기에 적절한 사람에게 적절한 책을 연결시키는 시스템과 기술, 그리고 무엇보다 훈련된 참고사서가 필요한 것이다.

다행스럽게도 우리나라 공공 도서관이 참고봉사 중심으로 패러다임이 바뀌고 있음을 느낄 수있다. 단순히 책을 보관하는 장소가 아니라 정보가 활용되어 사람들을 행복하게 하고 문제를 해결하는데 도움이 되는 장소로 탈바꿈하고 있는 것이다. 그런면에서 이책은 사서선생님들의 귀감이 될 것이다. 사람을 키워내는 도서관, 인간미가 물씬 풍기는 그런 도서관을 꿈꾸어본다.

사람을 세우는 사람 이영식

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