모기이야기

모기 - 인류 최대의 적
앤드루 스필먼 외 지음, 이동규 옮김 / 해바라기 / 2002년 6월

모기라는 별명을 가진 사람이 무척 많았던 걸로 기억한다. 이름 중에 '목'자가 들어가면 어김없이 모기라는 별명을 붙이고, 입이 조금이라도 삐죽하게 나왔으면 역시나 모기로 통했다. 그만큼 모기라는 생물이 인간생활과 밀접하게 연관이 있다는 뜻일 수도 있겠다.

이 책은 모기에 관한 방대한 내용이 담긴 책이다. 모기의 출생에서부터 번식, 모기의 종류, 모기가 옮기는 질병, 모기가 서식하는 곳.. 등 다양한 모기의 이야기들이 가득 들어 있는 책이다. 또한 이 책의 갈피는 모기에 중점을 둔 보건위생 분야라 해야 맞을 듯 싶다. 모기가 인간에게 미치는 질병 적인 입장을 분석하며 인간역사에서 모기로 인한 피해상황도 나열하면서 모기가 전하는 질병의 갈래를 거슬러 올라가고 있다.

때문에 대체적인 책의 내용이 모기가 전하는 전염병에 중심을 두고 각 국의 모기 퇴치방법과 앞으로의 모기박멸 방안 등을 담고 있다. 그래서인지 보건위생부분만 치중했기에 모기가 생태계에 있어 장점을 주는 부분은 알 수 없었다. 세상에 필요하지 않은 생물은 없는데 말이다.

인상적인 내용은 자동차 폐타이어가 모기의 서식반경을 넓혀주었다는 부분이다. 아시아에서 미국으로 수입된 폐타이어 속에는 오래된 물이 차게 마련이고 그 안에는 모기유충들이 바글바글 했다는 것이다. 안정되고 고립된 곳을 좋아하는 모기다 보니 더할 나위 없이 좋은 서식처가 타이어로 모기들에게 찍힌 것이다. 다시 수집된 폐타이어는 재생되어서 세계로 떠돌게 된다. 적응력 강한 모기들의 모습을 볼 수 있는 장면이다.

모기를 소재로 해서 보건위생도 강조했기에, 책을 읽으면서 전염병과 질병에 대한 경각심도 이해할 수 있었고 질병의 근원을 찾아보는 역학조사 방법들도 흥미롭게 읽었다. 끈질긴 생명력으로 조금의 물웅덩이라도 보면 북적북적 번식할 모기를 생각하니 아찔하다. 여름이 서서히 다가오고 있는데 '모기'라는 책을 읽었기에 앞으로 올 여름 밤 잠자리가 더 쉽지만은 않을 듯 싶다.

다른 눈으로 세상을 바라보자

떡갈나무 바라보기 - 동물들의 눈으로 본 세상 ㅣ 사계절 1318 교양문고 6
주디스 콜. 허버트 콜 지음, 후박나무 옮김, 최재천 감수 / 사계절 / 2002년 6월

우리는 생물들의 세계에 조심스럽게 다가서야만 한다. 인간이 지각하지 못하고 있는 다방면의 공간에서 여러 생물들은 삶을 영위해 나가고 있으며 나름의 중요한 지표와 방향을 가지고 삶을 지속시키고 있기 때문이다. 그 안에서 더불어 살아가고 있는 인간임을 자각하고 분명히 인식하는 행동들은 중요하다.

인간이 볼 때 하찮은 풀숲과 넘어진 고목이지만 그 안에서 벌어지고 있는 수많은 생물들의 모습은 광대하기 때문이다. 또한 각 생물들마다 사람들이 인지하지 못할 고유의 시각과 청각, 후각, 진동을 느끼며 고유한 생활방식을 진행시키고 있기 때문이다.

이 책은 여러 면에서 훌륭하다. 첫째로는 생물들을 이해하는 시야를 넓혀준다. 인간의 청각과 후각, 시각이 아닌 여러 생물들의 인지능력을 제시함으로 인간의 한계를 깨닫게 해주고 동물들을 이해의 눈으로 바라볼 수 있게 해주는 중요한 역할을 제시해 준다.

두 번째로는 책의 내용을 크게 적용해 보면 나와 다른 이를 바라볼 수 있는 관용을 제시해준다. 단지 동물들에게만 적용하기보다는 인간군락의 사회에도 서로 다른 이를 이해할 수 있는 포괄적 시야의 중요성을 알려준다.

세 번째는 가장 중요할 수도 있겠는데, 세상을 다르게 바라보라는 것이다. 편협 되고 축소된 생각만 갖고 닫힌 마음을 통해 세상을 바라보기 보단 탐구적이고 열린 마음을 통해 세상을 바라보라는 교훈을 제시해 준다. 이를 기반으로 둘 때 생물이해의 시야도 넓혀주고 사회를 바라보는 관용의 시점도 넓혀 줄 수 있기 때문이다.

성장하고 있고 호기심 많은 청소년에게 권하고 싶다. 과학적인 탐구방법을 통해 사물을 이해할 수 있게 해주고 색다른 세상 보는 시야로 자라나는 시기에 창의력과 깊은 호기심을 재능으로 연결 시켜 줄 수 있을 듯 하기 때문이다.

책을 읽는 동안 단지 눈으로 보는 독서가 아니라 생각하고 손발을 움직여 보는 과정을 담고 있어 여러 가지 상상력을 일으켜 주는 책이었다. 다른 세계에 다가 가려면 잠시 우리 자신을 잊어야 한다는 말을 기억하며 서평을 마친다.

그의 놀람과 슬픔은 어떠했을까?

시튼 동물기 ㅣ 청목 스테디북스 39
어니스트 톰슨 시튼 지음, 김종석 옮김 / 청목(청목사) / 2001년 1월

동물문학이란 어떻게 방향을 잡아야 하는지 어니스트 톰슨 시튼은 이 책을 통해서 잘 나타내 준다. 6가지의 '명물” 동물들에 대한 자세한 관찰과 감동이 있는 이야기들로 잔잔한 감동을 함께 전해주는 책이다. 사람들의 추적을 피하면서 의연하고 지혜롭게 견제하면서 살아가는 동물들은 그 뛰어난 명석함만으로도 숲이나 그 지역에서 “명물”로 자리매김 한다는 이야기는 인상적이다.

동물의 입장과 사람의 입장에서 균형을 잡으며 동물들을 바라보기도 했는데 동물과 인간이 대결을 하는 장면에서는 아쉽지만 사람의 입장에서 동물을 견제한 부분은 아쉬움이 남는다. 그래도 동물들의 입장도 어느 정도 감동적이게 제시했기에 독자들로 하여금 교정된 시각으로 동물들을 바라보게 할 수는 있겠다.

이리 왕 로보와 스프링필드의 여우, 회색곰 워브, 샌드힐의 수사슴 이야기는 특히 감동적이다. 얕고 이기심 많은 여느 사람보다 낫다고 할 수 있을 정도다. 단지 그들의 숲 안에서 번식하고 새끼를 보호하고 먹이를 구하는 부분만 방해받지 않는다면 더 없이 평화로운 나날을 보낼 수 있으려만 현실은 그렇지 않기에 그들을 다룬 시튼 동물기의 이야기들도 순탄치 만은 않다.

현명하고 지혜로운 로보, 모성애가 감동적이었던 여우, 방대한 숲에서 외로움을 견디며 자라난 회색곰 워브, 신비감을 보여주는 수사슴.. 동물들을 의인화해서 한편의 동물위인전?을 보는 듯 했다. 점 점 설 자리가 없어지는 동물들이 안타깝기만 하다.

한 가지 이 책의 흠이라면 내용 좋고 표지 좋고 다 좋았는데 오타가 너무 많다는 것은 큰 단점으로 기억된다. 어려운 우리말이나 한자어를 주)로 해설하여 뜻풀이 까지 해주는 정성을 보였지만 오타가 많아 빛이 바랜 정성으로 기억된다. p47 맨 마지막 줄 여유->여우 로 고쳐야 하고, p67 밑에서 8줄 그 톰에 -> 그 틈에 로 고쳐야 하며, p122 밑에서 5줄 배우->배운 으로 고쳐야 하겠다.

두루미

두루미
배성환 지음 / 다른세상 / 2000년 6월

한 분류군에서 전문가가 되려면 최소한 10년은 걸린다는 글귀가 인상적이다. 두루미라는 책은 두루미분야의 전문가가 관찰한 수많은 두루미에 관한 방대한 사실들을 알려주는 고마운 책이다. 두루미라는 한 분류군만 집중적으로 관찰한 책이기에 두루미에 관한 새로운 사실들도 많이 알게 되었고 두루미 사진도 맘껏 볼 수 있는 기회였다. 전 세계에 15종의 두루미가 있다는 것과 두루미의 울음소리로 새의 이름이 결정됐다는 사실과 두루미가 서식하는 세계 곳곳의 장소들과 같은 두루미에 관한 다양한 사실들을 알 수 있어 큰 수확이었다.

우리나라에서 볼 수 있는 두루미는 겨울에만 들르는 겨울 철새로 기온의 변화에 따라 중국 일본 우리나라를 번갈아 이동하며 살아간다. 때문에 두루미가 좋아하는 습지가 파괴되거나 농약이나 기타 여러 가지 사항들로 두루미가 타격을 입는다면 세 나라 모두에 두루미는 보이지 않을 것이다. 때문에 주변 지역 국가들과의 유기적인 보호대책이 요구되는 실정이다. 단순히 우리나라만 조류의 환경을 잘 보호해주면 그만이겠지 싶었는데 얽혀있는 부분이 많아 상호간에 많은 교류가 있어야 한다는 부분은 기억에 남는다.

두루미과에 있는 15종의 두루미들 모두 개체수가 급격히 줄고 미국 흰 두루미의 경우는 약 400마리밖에 안 남아 있다고 하니 아쉬울 따름이다. 두루미만을 다룬 책을 통해 두루미의 삶을 조금이나마 알 수 있었고 주변 환경과 연관지어 있는 여러 생태적인 특징들도 알 수 있어 감사할 따름이다. 철원의 하얀 눈과 멋지게 조화를 이룬 두루미를 생각하며 서평을 마친다.

한강을 사랑하자

한강에서 만나는 새와 물고기 - 한강따라 생태기행
유정칠 외 지음 / 지성사 / 2001년 11월

어릴 적 중랑천 변에 살던 나는 틈만 나면 한강의 지류에 속하는 중랑천에 가서 개구리며 미꾸리 운 좋으면 자잘한 물고기도 잡을 수 있었다. 그때는 중랑천에 하수처리장 시설도 형편없었고 생활하수로 인한 오염도 상당했던 지라 어린 눈으로 바라본 중랑천은 오염 그 자체였다.

여기저기 오염된 폐수가 흘러 다니고 하천에는 오염된 곳에서 자주 보이는 붕어만 보이고.. 그래도 오염은 심했지만 갖가지 생물들을 잡을 수 있는 기회라도 주어졌지만 지금은 동부간선도로가 생기고 영~ 매력이 없는 곳으로 변해버린 것이 조금 아쉽기는 하다. 하지만 그 때보다 수질이며 생물들의 환경여건이 여러 면에서 훨씬 나아졌다는 것에 감사함을 느낀다.

한강은 인구 천만이 넘는 서울을 가로지르며 흐르는 강이다. 사람도 많고 공해도 많다보니 각종 생활하수며 폐수들도 섞이게 되고 자연스레 오염도 심화되었다. 인간의 편리에 의해 수많은 다리가 놓여지고 한강제방을 콘크리트로 메우고 바쁘고 바쁜 시절이었다. 이제야 한강의 기적을 바라보며 조금은 여유를 가져보게 된 시점에서 한강 생태계에 대한 관심이 높아지고 있는 시기다.

이 책은 아마도 그러한 관심들을 더욱 유발시키려 제작된 게 아닌가 싶다. 한강주변에 살고 있는 시민이라면 한강에 무엇이 살고 있는지 한강 주변에는 무엇이 있는지 궁금하지 않을 수 없는데 그러한 궁금증을 잘 풀어쓴 책이라 할 수 있겠다. 우리나라 전반의 생태책이 아닌 한강에 중점을 두고 만든 책이라 서울시민과 한강주변에 사는 시민들에게 적합한 책이라 생각된다.

한강을 물의 흐름에 따라 상류에서부터 하류로 내려오며 그 지역에 서식하는 새와 물고기들을 사진과 함께 간략한 특성까지 덧붙여 설명해주고 있다. 또한 주변지역의 생태공원과 문화재를 소개하는 부분은 이 책만의 장점이라고 할 수 있겠다.

때문에 책을 접하면서 쉽사리 행동으로 주변 생태공원을 찾아 볼 수 있는 생각까지 해주게 한다. 한강 주변에 살고 있는 사람이라면 한강에 어떤 생물들이 살고 있고 그들이 살아갈 환경은 잘 마련되고 있는지 관심 가져 보는 것도 유익할 듯싶다.