과학자들의 자화상

과학자들의 자화상 - 미래를 개척하는 창의력을 가진 과학자 60인
헤를린데 쾰블 지음, 이승희 옮김 / 북스힐 / 2022년 11월

 

사진작가인 저자가 역사를 바꾼 위대한 발견과 업적으로 뛰어난 과학적 성취를 거둔 

60인의 과학자를 만나 그들이 어떤 과정을 통해 인류의 삶과 미래에 영향을 미치게 되었는지 

인터뷰한 이 책은 처음엔 그 두께에 부담스럽지만, 살아온 이야기와 신념 등이 녹아있어

너무 재미있게 읽을 수 있고, 주변 아이들에게 선물해주고 싶어지는 책이었다. 

과학자의 길을 고민하고 있는 아이는 물론 과학에 흥미가 1도 없어도 

뭔가 치열하게 고민하고 한평생 하고 싶은 일을 하는 사람들의 열정을 본받기에

너무나도 훌륭했다.

대부분의 과학자들은 자신에게 즐거움을 주는 일을 일찍 발견해서 그 일을 하는 사람들이다.

자연과학 분야의 교수는 거의 작은 공장처럼, 돈을 마련하기 위해 프로젝트를 따내야 하고,

일할 사람들을 찾고, 무언가를 생산해내야 한다. 

계속 일하고 배움을 멈출 수 없는 삶이지만, 일단 열심히 일하면 아주 많은 것을 성취할 수 있고,

인류의 발전에 기여하고 세상을 바꿀 수 있는 특별한 힘을 발휘할 수 있게 된다.

과학을 통해 언제나 새로운 것을 배우고 지식의 한계를 측정하고 극복해나가야 하기에

영원한 어린 아이처럼 세상에 대한 호기심을 가지고 배우고 탐구하기를 평생 유지할 수 있다는

것이 과학자로서의 삶의 가장 매력인 것 같다. 한 과학자가 음악을 할 때 중요한 건 악기를

배우는 일부터인데 이것은 엄청나게 많은 연습을 요구한다. 

창조성은 오직 기술적 숙련으로 도달할 수 있다는 것을 음악을 통해 배웠다며

과학에서 물질을 배워야 하고 엄청나게 많이 읽고 연구하고 실험해야 한다는 말이

특히 기억에 남았다. 그리고 10번 중 9번 실패할 준비가 되어 있지 않으면 과학계로 오지 말라는

말도 인상깊었다. 과학 연구는 시도와 실패의 끊임없는 과정이기 때문이다.

무언가 제대로 돌아갈 때까지는 몇 달 동안 매일매일 실패를 경험하기에

고집스러움과 유연함이라는 불가능한 조합을 잘 갖추는 것은 아무나 할 수 있는 일은 아니다.

60인의 과학자들 중 여성이면서 유색인종인 과학자들이 편견과 싸워 나간 가슴 아픈 현실도

안타까웠다. 인사조차 받아주지 않고 무시당하고 과소평가당하고 보잘 것 없는 사람 취급을 받아도

그런 편견에 저항하지 않고, 중요한 것은 자신의 연구이고 자신이 그 연구에 얼마나 적합한지

생각하고 자신이 기여할 수 있는 몫에만 집중했다는 점에 정말 박수를 치고 응원하게 되었다.

아웃사이더에서 노벨상까지 미래를 개척하는 창의력을 가진 60인의 과학자들로부터

삶의 열정을 엿볼 수 있어 너무 좋았다.

[100자평] 있는 그대로 카타르

있는 그대로 카타르 ㅣ 나의 첫 다문화 수업 6
이세형 지음 / 초록비책공방 / 2022년 11월

2022 월드컵 개최국이자 세계에서 손꼽히는 부자 나라 카타르에 대해 중동 전문 기자가 체계적으로 알려주고 있다.

있는 그대로 카타르 #청소년

있는 그대로 카타르 ㅣ 나의 첫 다문화 수업 6
이세형 지음 / 초록비책공방 / 2022년 11월

십여년 전 아무런 정보와 준비 없이 이집트 여행을 가서 아쉬움을 한가득 안고 왔다.

그 중에 하나가 카타르 항공을 이용하지 않은 것이었다. 

아무 생각 없이 어쩌다보니 가게 된 여행이라 카타르 경유시 무료 도하 시티투어 프로그램이 있는 걸 몰랐다.

부자나라에서 자국 홍보를 위해 준비한 알짜 투어를 놓쳐서 너무 아쉬웠는데,

그 후에 카타르 항공을 이용할 기회가 없어서 아직도 가보지 못 했다.

그래서 2022 월드컵 개최지로 여러 매스컴을 통해 만나니 왠지 모르게 반가웠다.

아랍권 최초의 월드컵, 최초의 겨울 월드컵 개최지인 카타르는 경기도만 한 크기의 작은 반도 국가이지만

중동의 허브이지 소프트파워 강극으로 미래가 밝은 나라이다.

카타르에서 태어난 아이에게 도하라는 이름을 지어준 중동 전문 기자인 저자가 정리한 정보라 알찼다.

카타르의 수도 도하는 아랍어로 아침, 오아시스, 둥글다는 좋은 의미이고 영어로 발음하기도 쉬워

저자의 아들뿐만 아니라 카타르에서 태어난 아이들 이름으로 인기가 좋은 편이란다.

아랍어의 뜻도 이쁘고, 도하의 기적으로 축구덕후들에게도 희망적인 이미지이니 

아이의 이름이 삶에 좋은 스토리텔링 소재가 되길 기대하는 부모의 마음이 절로 이해가 되었다.

카타르 국기는 평화를 상징하는 흰색 바탕에 전쟁의 역사에서 자국민들이 흘린 피를 상징하는 짙은 자주색이다.

자주색의 톱니 모양이 9개 있는데 이는 영국의 보호령으로 편입된 걸프 지역의 9번 째 토후국이라는 뜻이란다.

2017년 카타르 단교 상태로 군사적 충돌은 없었지만, 가장 결속력이 강했던 걸프협력회의의 분열이 되어

이해 관계가 더 복잡해졌는데 그럼에도 불구하고 적절하고도 치밀한 줄타기 외교를 잘 하고 있어 

더 위상이 높아지는 것 같다.

 

과거 물고기와 진주 잡이를 하던 가난한 국가였던 카타르는 천연가스 판매를 통해 세계적인 부자 나라가 되었으니

작지만 정말 축복받은 나라이다.러시와 이란 다음으로 세계에서 세 번째로 천연가스를 많이 보유한 나라이고, 

석유 매장량은 세계 14위 수준인 축복받은 사막 위에 세워진 나라이다. 

땅의 크기를 감안하면 유전과 가스전 위에 떠 있는 나라라고 해도 과언이 아닌데, 

자국민이 33만 명 정도에 불과하기 때문에 국민에게 파격적인 혜택을 제공한다.

 

정부에서 제공해주는 복지 수준이 워낙 높아서 높은 임금과 사회적 지위를 얻기 위한 절박감이 거의 없다고 한다.

해외 유학을 가도 학비는 물론 생활비 지원도 정부에서 지원하기 때문에

낮은 임금을 받거나 힘든 노동을 하는 직종은 외국인 노동자들이 담당하는 정말 독특한 나라였다.

알고 있던 것보다 훨씬 더 부자나라이고 세계에서 가장 영향력 있는 방송사 알자지라를 비롯해 

많은 나라와의 외교를 잘 꾸려나가고 있는 외상이 높은 나라임을 알게 되었다.

 

[100자평] 과학을 달리는 십대 : 생명과학

과학을 달리는 십대 : 생명과학 ㅣ 과학을 달리는 십대
박재용 지음 / 우리학교 / 2022년 10월

생각열기 툰으로 주제에 대해 흥미롭게 제시하고,

5가지 주제가 왜 핫 이슈일 수 밖에 없는지, 찬반의 주요 쟁점이 무엇인지가 깔끔하게 요약 정리되어 있어 토론 수업에 아주 유용할 것 같다.

과학을 달리는 십대 생명과학 #청소년

과학을 달리는 십대 : 생명과학 ㅣ 과학을 달리는 십대
박재용 지음 / 우리학교 / 2022년 10월

 

복잡한 세상을 유전자 편집, 감염병과 백신, 미래 식량, 바이오칩, 미래 의학 5가지 이슈로

한눈에 꿰뚤어 보는 생명과학 수업이라 청소년들에게 추천해주고 싶은 책이었다.

 

생각열기 툰으로 주제에 대해 흥미롭게 제시하고,

5가지 주제가 왜 핫 이슈일 수 밖에 없는지, 찬반의 주요 쟁점이 무엇인지가

깔끔하게 요약 정리되어 있어 토론 수업에 아주 유용할 것 같다.

크리스퍼 혁명으로 유전자 편집이 가능한 세상이 되었지만 

2018년 중국의 허젠쿠이 교수가 디자이너 베이비를 탄생시켜 커다란 비판에 직면했다.

대부분의 나라에서는 유전자 편집 아기를 허용하지 않고 있지만,

중동의 한 불임 클리닉에서 허젠쿠이 교수에게 접촉해 유전자 교정에 대해 가르쳐 줄 것을

요청하기도 했다고 하니 디자이너 베이비의 탄생 가능성이 높아질 것 같아 걱정이 되었다.

2022년 러시아가 우크라이나를 침공하면서 식량 위기에 닥치자 

영국 정부가 유전자 편집 농작물 재배를 허용하는 법안을 의회에 상정했다고 하니

더 많은 고민이 되기도 했다. 

컵라면 고명으로 익숙한 콩고기는 대체육으로 실제 고기 맛과 많이 달라 크게 관심을 받지 못했지만, 

최근에는 실제 고기와 구분이 어려울 정도로 잘 만들어진 대체육이 등장했다고 한다.

맥도날드도 식물성 패티로 만든 버거를 팔기 시작했고, 네슬레도 대체육 패티로 만든

인크레더블 버거를 내놨다. 햄버거 패티처럼 갈아서 만든 고기에는 대체육이 적당하지만,

삼겹살이나 스테이크 같이 덩어리로 크게 썰어서 조리하는 경우는 기존 고기와 같은

근육의 질감이나 조직까지 재현해내기는 힘들기 때문에 연구가 더 진행되어야 하지만 전망이 밝다고 한다. 

대체육이 토지 이용이나 벌목을 줄이고 축산 폐수로 인한 오염을 감소시킬 수는 있지만

이산화 탄소 발생량을 완전 없앨 수는 없다.

대체육과 달리 고기 씹는 느낌이 확실하게 느껴지는 배양육의 경우 항생제나 합성 호르몬을 처리할 필요가 없어

식품 안정성이 매우 뛰어나지만 기존 고기에 비해 비싸다는 단점이 있다.

2013년 처음 선보였을 때 햄버거 패티 하나 만드는 데 32만 달러(4억 원)이 들었는데

지금은 0.5kg 만드는데 수십만 원이 든다고 한다. 3D 프린터로 만드는 배양육이 더 저렴해지고

기존 고기와 식감이나 맛이 비슷해져서 우리 식탁에 오를 날이 곧 도래할지 기대가 되었다.