화학의 눈으로 보면 녹색지구가 펼쳐진다 #자연과학

화학의 눈으로 보면 녹색지구가 펼쳐진다 - 지구환경의 미래를 묻는 우리를 위한 화학 수업 ㅣ 내 멋대로 읽고 십대 7
원정현 지음 / 지상의책(갈매나무) / 2023년 1월

 

우리가 일상에서 매일 만나는 화학물질들을 살펴보며 우리를 둘러싼 화학물질들이 

지구 생태계에 미치는 영향에 대해 생각하게 되고, 그 과정에서 물질 순환의 중요성을 깨달으며

지구 시스템의 지속 가능성에 대해 생각하게 만드는 책이었다.

눈에 보이지 않는 원소를 따라가다 보면 인류가 그동안 듣지 않았던 

지구의 목소리가 들린다는 소개글이 무슨 말인지 알게 된다.

화장실에 '물티슈는 절대로 변기에 버리지 마세요.'라는 안내 문구가 있는 까닭은

물티슈가 재생섬유인 레이온과 폴리에스터 등을 넣어 만든 합성섬유이기 때문이다.

물티슈는 플라스틱 성분이라 잘 찢어지지 않고 일반 화장지와 달리 물에 녹지 않아서

하수구로 흘러가면 기름 성분들과 결합해 팻버그(fat-berg)라는 단단한 기름 덩어리를 형성하여

하수구를 막아버린다. 운 좋게 하수구를 막지 않고 바다로 흘러들어가면 미세 플라스틱이 되어

바다를 오염시킨다는 것을 생각해보면 물티슈를 변기에 버릴 수 없을 것인데,

물티슈가 바다의 괴물이 될 수 있음을 아직도 모르는 사람들이 있는 것 같아 안타깝다.

담배 필터도 마찬가지이다. 전자 담배는 플라스틱 카트리지가 눈에 보이기 때문에

플라스틱이 전자 담배의 주요 성분이라는 것을 쉽게 알지만 궐련형 담배의 필터가

셀룰로오스아세테이트라는 합성 플라스틱으로 만들어진다는 것은 잘 모른다.

담배 필터 하나에 플라스틱 섬유가 1만 2000개 정도 들어있는데, 분해되려면 10년 이상이

걸린다고 한다. 거리 여기 저기에서 발견되는 담배꽁초를 보면 간접 흡연의 피해뿐만 아니라

환경에도 심각한 피해를 입히니 심히 염려된다. 흡연이 개인의 선택일지라도 타인에게 피해를

가하지 않기 위해 흡연 장소를 지키고, 환경을 위해 담배꽁초를 함부로 버리지 않는 것이

절대적으로 필요해보인다. 책임 없는 자유는 방종임을 잊지 말아야겠다.

지구 전체 표면의 14%에 해당하는 영구동토층이 녹고 있다는 말을 들을 때마다

가슴이 철렁한다. 대기 중 이산화탄소 총량의 2배에 달하는 이산화탄소가 저장된

엄청난 탄소 저장고가 녹으면 지구온난화는 걷잡을 수 없다.

영구동토층에 묻혀 있던 고대의 바이러스가 깨어날 것이고, 지반이 순식간에 꺼지면서

물이 고이는 열카르스트 호수가 생기면 호수 아래쪽 영구동토가 더 빨리 녹게되어

지구온난화를 가속하는 악순환에 빠지게 될 것이니 상상만으로도 끔찍하다.

지표면의 70%를 차지하는 바다는 대기 중의 이산화탄소를 제거하는 아주 중요한 장소이다.

인류가 대기 중으로 배출한 이산화탄소의 25% 이상이 바다로 녹아드는데

바다에 녹아든 이산화탄소는 식물성 플랑크톤의 광합성에 의해 식물성 플랑크톤의 몸에

유기화합물로 고정되거나, 석회암과 같은 퇴적암에 저장된다.

실제로 지구 탄소의 99% 이상은 해양지각과 대륙지각에 들어있다.

지구온난화로 인한 토양 산성화 문제 또한 심각한 상태이다. 

플러스 전하를 띤 금속 이온과 마이너스 전하를 띤 토양 콜로이드 사이의 인력으로 인해

토양 속으로 물이 흘러들어 가도 금속 양이온들은 토양 속에 그대로 남아 있을 수 있다.

그런데 외부에서 별도의 양이온이 들어오면 토양 콜로이드에 붙었던 금속 양이온이

떨어져나가게 되어 식물의 생장에 필요한 영양소를 제대로 흡수하지 못하게 된다.

특히 토양 속 알루미늄 이온의 유출은 심각한 문제이다. 토양의 pH가 5 이하로 내려가면

수산화알루미늄이 산성비 속 황산과 반응해 황산알루미늄이 되고, 황산알루미늄은 물에 녹아

알루미늄과 황산 이온으로 분리된다. 알루미늄 이온은 칼슘과 경쟁하여 식물의 칼슘 흡수를 방해하는데

칼슘은 식물의 세포벽을 튼튼히 하고 세포분열을 촉진하며 단백질 합성에 도움을 주는 등 

많은 역할을 하는 물질이다. 따라서 식물의 생장이 잘 이루어질 수 없게 된다.

뿐만 아니라 산성비에 족은 알루미늄이 하천과 호수, 습지로 유입되면 수중 생태계가 교란되고

수중 생물 다양성 또한 파괴한다. 

화석 연료의 사용으로 대기가 오염되고 대기의 오염은 토양 오염으로 이어지고, 토양 오염은

다시 수질 오염을 낳는다. 지구 시스템은 모든 것이 서로 연결되어 있기 때문에 하나가 무너지면

다른 것들도 무너질 수 밖에 없다. 

혈액순환이 잘 되야 우리 몸이 제대로 작동하는 것처럼 지구 시스템에서도

물질 순환은 지구에 생물체가 생존할 수 있는 최소한의 안전장치임을 잊어서는 안 된다.

물질 순환고리의 회복이 지구에서 살아가는 우리 자신을 안전하게 지키는 데 꼭 필요하다는

저자의 메시지가 너무나 절박하게 느껴졌다.

인공 화학물질들이 가져온 편리함을 절대 무시할 수 없다. 이제 우리는 화학 없이 살 수 없다.

철과 시멘트는 인류에게 안전한 주거와 각종 생활용품을 제공해주었고,

살충제와 비료는 식량 생산량을 증진시켰고, 합성세제의 발명은 빨래나 설거지를 쉽게 만들었고,

플라스틱은 각종 생활용품을 값싸게 공급받게 만들었다. 

플라스틱의 발명으로 인해 거북의 껍질과 코끼리의 상아를 이용한 사치품과 공예품들이

플라스틱으로 대체되면서 거북이나 코끼리를 멸종에서 구하기도 했다.

화학으로 둘러싸인 현 시대에서 화학물질들이 준 유용함까지 폐기할 수는 없다.

따라서 화학물질을 생산하되, 그 과정에서 발생하는 환경오염 물질을 해결해야만 하는데

그러려면 생태학의 법칙을 따라야만 한다. 생명의 순환고리인 원이 닫힐 때만 지속가능한

발전을 할 수 있다고 한 생태학자 배리 커머너의 말을 되새기며, 지구 시스템의 물질 순환을

회복할 방법을 고민해야만 한다.

 

[100자평] 탄소중립, 어떻게 해결할까?

탄소중립, 어떻게 해결할까? ㅣ 10대가 꼭 읽어야 할 사회·과학교양 15
신방실 지음 / 동아엠앤비 / 2023년 1월

‘정의로운 전환‘에 대해 생각해보고 로컬 푸드 운동, 공정무역 제품 사기 운동 등 실천할 수 있는 윤리적인 소비에 대해 고민하고 결심하게 만드는 책이라 너무 유익하였다.

탄소중립 어떻게 해결할까 #청소년

탄소중립, 어떻게 해결할까? ㅣ 10대가 꼭 읽어야 할 사회·과학교양 15
신방실 지음 / 동아엠앤비 / 2023년 1월

 

2050 탄소중립의 필요성을 제대로 인식하고 기후 영향, 에너지·산업구조 전환에 따른 

취약산업·계층·노동·지역을 보호하고 불평등을 줄이는 '정의로운 전환'에 대해

곱씹어 보게 하는 친절한 책이었다. 

인류세를 상징하는 대표적인 키워드인 산업 혁명과 화석 연료, 기후 변화, 대멸종에

대해 무감각해지는 사람들에게 더이상 과거 홀로세처럼 인간에게 호의적이지 않을 시대를

살아가게 될 미래 세대를 위해 우리가 해야만 하는 일들에 대해 생각하게 된다.

서서히 진행된 자연적인 기후 변동과 달리 인간에 의한 인위적인 기후 변화는

너무나 짧은 시간 동안 급격히 일어났음을 부인할 수가 없다. 

이산화탄소는 한 번 배출되면 최대 200년간 사라지지 않고 대기에 머물기 때문에

지금 이산화탄소 배출을 멈추어도 이미 배출된 이산화탄소에 의한 온실 효과는

수백 년 뒤까지 지속된단다. 마치 버리는 삶을 권장했던 1950년대때 남발한

플라스틱 쓰레기가 썩지 않고 지금 세계 곳곳에서 미세플라스틱이 되어

인류를 공격하는 것처럼 말이다. 우리가 사용하고 있는 플라스틱과 우리가 배출한

이산화탄소에 의해 수백 년 뒤까지 우리 후손들이 괴롭히다니 정말 책임이 막중하다.

시리아 내전의 표면적 원인은 정치적 독재와 종교적 광기처럼 보이지만

그 내막에는 기후 변화로 인한 가뭄이라는 것은 인류에게 보내는 경고의 메시지 같다.

시리아는 농경과 인류 문명이 탄생한 비옥한 초승달 지대에 위치한 나라인데,

과거 에덴동산이 있었던 곳이라는 전설의 나라가 가뭄으로 인해 불모지가 되어버린 것이다.

기후 변화로 인한 가뭄이 극단적인 무력 충돌의 가능성을 2~3배 높인 것으로 추정함은

허황된 가설이 아니라고 생각된다.

먹고 살기 힘들어지면 갈등과 불맘이 표출될 수밖에 없고 그 결과 기후 난민이 된 것이다.

그래서 기후 정책이 온실가스를 줄이는 것과 빈곤 및 불평등, 건강 등 광범위한 문제를

해결해야 하는 '정의로운 전환'이 중요하다고 느껴졌다.

과거 선진국들이 식민지의 희생을 발판으로 성장했던 것과 달리, 모두에게 지속 가능한 발전을

이루기 위한 전 세계적인 노력이 필요한 것이다.

2015년 12월 유엔 환경프로그램의 <기후 변화와 인권>이라는 보고서에서

기후 변화는 인간의 가장 기본적인 권리인 생명권을 침해하고,

기후 변화로 인한 폭명모가 가뭄, 전염병 등으로 건강권을 박탈하고,

가뭄과 홍수로 농사짓기가 어려워지고 식량 안보가 위협받는 등의 생계권을 침해한다며

기후 변화가 인권의 차원에서 전 세계적으로 가장 심각한 폭력이라고 했다.

그동안 기후 변화가 주로 과학계에서 논의가 시작되었고 정의를 기반으로 한 인권 논쟁은

뒷전으로 밀려났던 이유가 전 지구적으로 발생한 문제라 법적 책임을 따지기가 힘들기 때문이라니

더 숙연해졌다. 지금까지의 인권 문제는 가해자와 피해자가 뚜렷한 구도였지만,

기후 변화는 지구의 모든 사람이 개입되어 있는 인권 문제라 인권의 차원으로 문제를 확장하기까지

오랜 시간이 걸릴 수밖에 없었다고 한다. 지금은 화석 연료 사용과 온실가스 배출을 많이 한 나라가 

책임을 져야 한다는 논의가 활발해지니 정말 다행이다.

전 세계에서 부유한 10%의 사람들이 온실가스의 절반을 배출하고 있으며,

세계 인구의 절반에 이르는 35억 명은 온실가스의 단 10%만 배출한다.

가장 부유한 1%의 부자들이 가장 가난한 10%보다 175배나 많은 온실가스를 내뿜지만

피해의 75%는 가난한 나라에 집중된다. 가난한 사람들은 온실가스 배출량에 책임이 없음에도

불구하고 기후 위기의 대부분을 감당해야 함은 기후 변화의 불평등과 부정의를 단적으로

보여주는 것이다. 

우리나라 국민이 일주일에 하루만이라도 채식할 경우 1인당 30년산 소나무 15그루를 심는 것과

맞먹는 것이라니, 음식만으로 숲과 비슷한 엄청난 양의 탄소를 줄일 수 있다니

주 1회 채식 운동을 실천해야겠다. 그리고 국민 1인강 하루에 버리는 음식의 양이 407g으로

삼겹살 2~3인분을 매일 버리는 것이라고 하니 음식물 쓰레기를 줄여야겠다.

특히 국내 음식물 쓰레기의 1/4이 먹기도 전에 버려지고 가장 많은 음식물 쓰레기가 나오는 곳이

가정이라고 하니, 욕심부리지 말고 계획적인 식단 관리를 통해 지구와 나의 건강 모두를

지켜야겠다는 생각이 들었다. 

패스트 패션을 통한 끝없는 소비가 돈만 낭비하는 것이 아니라 환경 파괴와 연결된다.

섬유 산업은 전 세계 온실가스 배출량의 6~10%, 해양 미세 플라스틱 배출량의 20~35%,

살충제 사용량의 10~25%를 차지한다니 절대 가볍게 옷을 사고 버려서는 안 되겠다.

로컬 푸드 운동, 공정무역 제품 사기 운동 등 실천할 수 있는 윤리적인 소비에 대해 

고민하고 결심하게 만드는 책이라 너무 유익하였다.

 

[100자평] 백치라 불린 사람들

백치라 불린 사람들 - 지능과 관념 · 법 · 문화 · 인종 담론이 미친 지적 장애의 역사
사이먼 재럿 지음, 최이현 옮김, 정은희 감수 / 생각이음 / 2022년 12월

백치에 대한 비이성적인 생각들이 우생학과 인종 차별로 이어짐에 대해 생각해보게 된다.

백치라 불린 사람들 ​#사회학

백치라 불린 사람들 - 지능과 관념 · 법 · 문화 · 인종 담론이 미친 지적 장애의 역사
사이먼 재럿 지음, 최이현 옮김, 정은희 감수 / 생각이음 / 2022년 12월

 

지적장애인들의 역사만틈 흥미로운 것은 현대국가에서 이들을 연구하도록

고용된 전문가 대부분이 그들의 역사를 별로 궁금해하지 않았다는 말에

많은 생각이 들었다. 그래서 학습 장애(현재 학술적 용어로는 지적장애), 

지능 및 의식의 역사, 소속감, 시민권, 수용이라는 주제로 글을 쓰는 역사학자가 

18세기부터 현재까지 3세기 동안 영국과 유럽사회에 퍼져있는

지적 장애에 관한 다양한 이야기들을 추적하고 서술한 이 책이 더 고맙게 느껴졌다.

지적장애인들에 대해 전문가들은 물론 나 또한 별다른 관심이 없었지 않나

반성하면서 지적장애인들에 대한 치료법과 공공정책이 계속해서 바뀌는 이유가

항상 과거의 잘못 때문이고 그 과거의 잘못을 바로잡는 일은 늘 현재의 몫이라는

지적에 뜨끔하면서 지금이라도 제발 바로잡혀야할텐데 걱정이 되었다.

민형사 재판 기록들, 농담과 속어, 소설과 시, 풍자만화와 회화, 대중적인 창작물과 여행기

들을 두루 살펴 본 저자의 노력도 놀라웠고, 지적 장애인을 일컫는 단어들이 이렇게나

많은지 깜짝 놀랐다. 18세기까지만 해도 백치라 불린 사람들은 웃음거리가 될 때도

있긴 했지만 지역사회의 구성원으로 사람들과 더불어 살았다. 그들은 가족에게는 사랑을,

지역사회에서는 옹호를, 법정에서는 관대한 처부누을 받았고 사람들의 일상에

언제나 존재했다고 한다. 그런데 사회가 점점 더 역동적으로 변화하고 상업화됨에 따라

문제가 발생했다는 사실이 서글펐다. 다수가 문맹인 백치의 토지와 재산을 놓고

이들의 가족이 이를 독점하려는 국가와 더불어 막강한 법률과 점점 갈등을 빚게 되었고,

"누굴 바보로 알아?"라는 말이 이때 생겨났다고 한다. 

책을 읽을수록 장애를 가진 아이의 부모들이 왜 아이보다 하루 더 사는 게 소원이라고 하는지

이해가 되었다. 탐욕과 부패한 문화에서 취약하고 보호받지 못하는 백치의 재산은 

손쉬운 표적이 되고, 부유하고 지체 높은 집안에서 안락하게 살다 부모를 잃은면

이전과 같은 지원을 계속 받을 수 있는 제도가 있었음에도 불구하고 약탈의 대상이 되어

불행해지는 사례들에 가슴이 아팠다. 지능은 낮지만 착한 심성을 가진 것에 대해

바보 같다고 괴롭힘을 당하거나 추방하기보다 놀림을 당하긴 해도 그들의 취약함 때문에

지역사회의보호를 받으며 순수함과 정직함을 칭송받던 18세기 초가 그립다는 생각이 들었다.

식민지 정복과 함께 전해지는 미개인이라 부른 원주민의 습관이 18세기 후반부터 만들어진 백치의 특성과

소름이 날 정도로 닮은 점은 정말 화가 나는 대목이었다. 예의 없이 짐승처럼 먹고, 부끄러워하지 않고,

거리낌 없이 동물적 욕구를 해소하는 등 문명인의 규범을 따르지 않아서 자신들의 고국에 있는

백치와 치우처럼 생각했고 그런 비이성적인 생각들이 우생학과 인종 차별로 이어진다니 정말 안타까웠다.

그 또한 이성적인 유럽인이 새 식민지를 통치할 왕이 되어 미개인들의 모든 땅을 소유하고 지배할 명분이 된다는

것이 정말 화가 났다. 유럽의 이성적인 문명인이 비이성적인 인종을 지배해야 한다니 그 오만하고 비열함에 말이다.

읽으면서 답답하고 화가 많이 나기도 했지만, 오늘날 우리가 모든 인류의 구성원들에게 적합한 환경을 조성하고

더 이상 과거처럼 수치스럽고 부끄러운 역사를 만들지 않기 위한 노력이 더 필요하다는 생각이 들었다.