별먼지와 잔가지의 과학 인생 학교

별먼지와 잔가지의 과학 인생 학교 - 과학 공부한다고 인생이 바뀌겠어?
이명현.장대익 지음 / 사이언스북스 / 2023년 12월

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사람들이 바이오필리아 정신만 제대로 이해한다면

살기 좋은 세상이 될 것이라고 확신하는 사람으로서,

내가 전한 과학 지식이 아니라 과학하는 방법을 잊지 않기를 늘 강조했다.

과학 공부가 인생을 바꿀 수 있다는 천문학자와 진화학자의 의견에

100% 동의하며, 전하고픈 이야기가 잘 정리되어 있어 반가웠다.

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천문학자이자 과학책방 갈다 대표 이명헌 박사와

창업 대학 석좌 교수가 된 진화학자 장대익 교수는

다수의 대중 강연을 통해서도 자주 접한 스타 과학자들이다.

그들에게는 여러 매체들에서 칼럼 의뢰가 들어온다.

'과학 오딧세이', '과학 이야기' 등 과학에 관심이 있는 사람들이나

읽어보라는 뉘앙스가 싫어서 그냥 자신의 이름을 딴 '000칼럼'이라고

제안할 정도로 과학이 호기심 충족의 도구나 정보 제공의 원천,

국가 경쟁력이나 미래 먹거리로만 논의되는 세팅을 싫어하는 과학자들이다.

과학자들이 탐구해 온 지식을 대중에게 알리는 일에 국한되지 않고

과학으로 인생이 성장하는 경험을 제공하는 일을 하고픈 과학자들의

삶과 죽음, 위안과 행복에 관한 과학 인생 학교가 펼쳐진다.

이 책을 싫어할 유신론자들도 있겠지만,

모태 신앙 과학도가 무신론적 진화학자가 되기까지의 이야기를 읽어보길 추천한다.

인생에 고통이 닥치면 유신론자는 신의 시험이라 여기고 그 고통을 인내하고,

물질만능주의자들은 돈 때문에 생긴 문제니 돈으로 해결 가능하다 믿고,

과학적 세계관을 가진 사람은 객관적 증거들과 합리적 추론을 통해

문제의 원인과 해결책을 찾기 때문에 삶을 더 나아지게 만드는 방법을 찾을 가능성이 많다.

과학자들답게 인간을 별먼지와 잔가지로 표현했는데,

자신의 전공에 맞춰 참 간단명료하게 잘 나타내서 맘에 들었다.

빅뱅 초기의 우주 공간에서 수소가 만들어지고,

별이 생로병사를 거듭하면서 여러 원소가 생성되고,

별들이 세대를 거듭하면서 만든 원소들이 충분히 쌓인 어느 성운에서

태양계가 탄생하고, 태양이 핵융합 반응을 하면서 별이 되고

별이 되지 못한 지구는 행성으로 남았다.

별에서 온 그대는 시적 은유가 아니라 과학적 사실이다.

별과 우리는 화학적으로 연결되어 있다.

우리 몸을 이루는 원소는 오래전 우주 어딘가에서 만들어져

우주적 업사이클링을 통해 지금 이 순간 나에게 존재함을 알면

거대한 우주의 별먼지인 내가 얼마나 소중하고 특별한 존재인지 깨닫게 된다.

그리고 우주가 빅뱅으로 시작해 인류가 탄생할 때까지

얼마나 우연적 사건들이 모여 생명의 잔가지들이 존재하는지 생각해 보면

내가 얼마나 운 좋게 살아남았는지 감탄하게 된다.

지금까지 지구에 생존했던 모든 종들의 99%는 멸절했고,

1%밖에 되지 않는 생명의 잔가지들 중에 한 종이 호모 사피엔스인 것이다.

인류는 눈치(사회성), 눈썰미(모방력), 적극적 가르침(사회적 학습력)

과 생존과 번식에 불리하더라고 자신의 가치와 신념에 행동한다는

독특한 특성을 가지고 있어 문화와 문명을 이룩할 수 있었다.

이성과 진리 추구의 가치가 과학과 기술 발전의 원동력이 되어

별먼지에 불과한 잔가지는 미미하지만 위대할 수 있게 되었다.

과학은 직관적이고 자연스러운 경우도 있지만, 부자연스럽고 반직관적인 경우가 더 많다.

인간의 뇌는 에너지를 적게 소모하는 방식으로 진화했기 때문에

직관적인 사고방식에 의존하는 경향이 있다.

과학적 사고는 에너지 소비가 높기 때문에 부자연스럽게 느껴져

과학으로부터 위안을 얻기란 상당히 어려운 일이다.

그래도 별먼지가 우주의 그 광막한 시공간의 역사를 머금은 잔가지임을 알면,

온 우주와 화학적으로 생물학적으로 연결되어 있음에 숭고하고 고귀함을 느낄 수 있다.

자신이 별먼지면 다른 사람도 소중한 별먼지임을 알고

보편성에 대한 인식을 가지므로 오만함으로 벌어지는 비극들 또한 없어질 것이다.

과학의 내용이 아니라 과학적 태도, '과학 정신'을 배우는 것은 아주 중요하다.

모든 사람이 과학자가 될 필요는 없지만 과학 정신을 모두 배우고 익혀야 한다.

자신의 지식과 본능의 한계를 인정하되 호기심을 가지고 새로운 사실을 알고자 하고,

새로운 사실을 알게 되면 기존 지식을 수정해나가는 과학적 태도는

더 나은 세상을 만들어나가게 해주니까 말이다.

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#별먼지와잔가지의과학인생학교 #이명현X장대익 #사이언스북스

"책과 콩나무의 소개로 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다"

살아보니, 진화

살아 보니, 진화 - 변한 것, 변하고 있는 것, 변하지 않는 것 ㅣ 33한 프로젝트
이권우 외 지음, 강양구 기획 / 사이언스북스 / 2023년 12월

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2023년, 과학과 책을 사랑하는 환갑을 맞은 중년 남성 3명이 모였다.

도서 평론가 이권우, 천문학자 이명헌, 전직 각종 과학관장 이정모.

이른바 "환갑삼이" 강연 투어이다.

전국을 유랑하며 나눈 대담 프로젝트 환갑삼이의 기획자이자 사회자인

과학 전문 강양구 기자가 진화학의 관점에서

이들을 위한 덕담을 부탁하면서 장대익 교수까지 합류해

살아 보니 알 수 있었던 진화의 가치를 이야기한

괜찮은 아재들의 유쾌한 수다집이다.

이런 꼰대들이 많아지면 대한민국이 더 살맛 나겠다는 생각도 들면서,

이런 괜찮은 어른으로 늙어가야겠다는 생각이 들었다.

30만 년 전에 탄생한 인류는 과학과 의료 기술이 발전하기 전

200년 전까지만 해도 태어나 자손을 낳아 양육하다 40대 정도에 죽었다.

이제는 40년 정도를 더 살게 되었으니, 진화학자의 관점에서 보면

기존의 생애사가 바뀔 수밖에 없다.

수렵 채집기에 잘 적응되어 있던 짝짓기 본능과 양육 본능이

새로운 환경을 만나게 되면서 죽음에 대한 태도와 인식도 변화되고,

학습에 대한 새로운 인식과 전략 또한 필요해진다.

20대에 대학에 들어가 공부한 걸로 나머지 60년을 버티던 시대는 끝났다.

교육 자원을 생애의 여러 단계로 분산해서

100세까지 지혜롭게 사는 시민들을 길러내는 세상이 되어야 한다.

저글링을 1주일만 해도 어른의 뇌가 변하는데, 책을 읽으면 당연히 변한다.

어떤 생각을 하느냐, 경험과 학습에 따라 인지적, 정서적 뇌를

모두 변화시키는 뇌의 가소성의 원천은 독서이고 어른에게도 당연히 해당된다.

인생에서 쌓아 온 지적, 인적, 물질적 자원을 중심축으로 삼고

삶의 방향을 바꾸는 피버팅(pivoting)의 좋은 예를 보여주고 있는

환갑삼이 3인방의 행방이 계속 기대되고 응원을 보낼 수밖에 없었다.

이토록 아름다운 환갑의 동행이 많아지면 좋겠다.

치매 진단을 받고 자살한 프랑스 철학자 질 들뢰즈처럼,

자신 또한 치매 진단을 받으면 자살할 거라는 이권우 선생님의 이야기를 통해

존엄한 죽음, 조력 자살에 대해 다시 생각해 보게 되었다.

칠순 때는 안락사 여행인가, 등산하다 조난당해 백골 시체로 발견되거나

사막에서 죽는 것도 좋겠다, 야생 동물에게 잡아먹히든 쉽게 죽는 방식이면 좋겠다 등

환갑삼이의 농담 같은 뼈 있는 죽음에 대한 생각들이 죽음을 어떤 방식으로 선택할 것인가에

대해 고민해 보게 만들었다.

스위스가 자살 관광국으로 비판을 받고 있기는 하지만,

<미 비포 유>를 통해 존엄사에 대해 마냥 침묵할 수는 없다는 생각을 했었다.

환갑삼이 역시 수천만 원을 쓰며 스위스로 가는 것은 사치인 것 같고,

우리나라에 맞는 사회적인 합의와 해법을 찾아야 하는데,

우리나라가 자살률 1위 국가이고 자살의 원인이 존엄사와 같은 철학적 이유가 아니라

생활고에 시달리다 힘들어서 그런 경우가 많으니 이런 논의조차 꺼내는 것이

미안하고 죄스럽게 느껴져도, 죽음을 이야기하고 연습하는 기회가 있어야 한다는 생각에

동의가 되었다.

기후 위기가 가속화되면 인류는 더워서 죽는 게 아니라

전쟁으로 죽을 가능성이 커진다는 말이 특히 기억에 남는다.

전쟁이 발생하면 지금까지 생산성을 높이는 등 긍정적인 역할을 하던 과학 기술이

서로를 죽이는 용도로 사용되는 어리석은 역사를 반복하지 않으면 좋겠다.

민주주의가 발전해서 과학 기술에 강한 영향을 주고,

다시 과학 기술이 우리 공감의 반경을 넓히는 선순환이 이뤄져야 한다는

환갑삼이의 목소리를 잊지 말아야겠다.

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"책과 콩나무의 소개로 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다"

#살아보니진화 #환갑삼이 #이권우X이명현X이정모+장대익+강양구

세계사 신박한 정리

세계사 신박한 정리 - 한 권으로 정리한 6,000년 인류사
박영규 지음 / 김영사 / 2022년 12월

교무실 인문사회교육부와 수리과학교육부가 마주 보고 있어서

인문과 과학의 융합적 만남을 기대했지만,

하루하루가 너무 정신없이 돌아간다.

자리 배치도를 보고 기대했던 만남이 이루어지지 않아 아쉬운 중에

김영사에서 선생님을 위한 독서모임 지원을 한다는 소식을 들었다.

억지로라도 모임을 만들어야 서로를 성장시킬 유익한 대화가 오고 갈 것 같아

우선 국어, 사회, 과학 교사 1명씩 소수 정예로 모이기로 하고

[교사 북클럽] 2기에 지원했다.

감사하게도 당첨되어 김영사 북클럽 2기 활동을 시작하였다.

선생님을 위한 독서모임 지원! [교사 북클럽] 2기 모집

9-10월을 함께한 교사 북클럽 1기에 이어! 연말과 내년 연초를 함께할 교사 북클럽 2기를 모집합니다. 교사...

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국어, 사회 선생님께서 읽고 싶어 하시는 도서로 선정된 첫 책은

<세계사 신박한 정리>이다.

문이과 분리된 교육과정 세대로서 수학 과학 위주의 반쪽짜리 교육을 받은

과학 선생님은 세계사 시간에 자습했던지라 취약한 만큼 관심 있는 분야이기도 했다.

6000년의 인류사를 한 권으로 정리하기가 어찌 쉬우랴.

그런데 역시 전문가는 전문가인가 보다.

대중 역사 저술가이자 밀리언셀러 실록사가답게 그 어려운 일을 해냈다.

만만하게 단단하게 신박하게 세계사 흐름을 잡겠다는

저자의 야무진 다짐답게 정말 신기하게 한 권으로 정리되어 있다.

그래서 아주 부담 없는 개론서처럼 술술술 넘어가서

세계사 무식자인 과학 선생도 부담 없이 490쪽의 책을 후루룩 읽을 수 있었다.

역사는 승자에 의해 기록되므로 기록되는 순간 이미 왜곡된다.

조리 과정을 거쳐 제공되는 음식 속 재료의 순수한 맛을 찾아내기가 쉽지 않듯

역사에서 순수하고 객관적인 사실을 찾아내기 힘들다.

이런 문제의식을 갖고 있는 저자가 유럽 중심의 서양의 틀에 갇힌

세계사의 시각을 벗어나 동서양을 아우르는 시대 구분법으로

나열해나간 점이 특히 좋았다.

우리에게 익숙한 '원시, 고대, 중세, 근세, 근대, 현대'의 구분법은

유럽 중심의 서양 문화권에만 적용되고 아시아 문화권에는 적용될 수 없다.

하지만, 경제활동을 중심으로 본

'채집시대(산업제로시대), 농업시대(1차산업시대), 공업시대(2차산업시대),

상업시대(3차산업시대), 지식시대(4차산업시대)' 구분법은

지역에 상관없이 전개될 수 있다.

유럽사와 중국사에 편중된 반쪽자리 세계사의 틀을 무너뜨리고

유럽, 중동, 인도, 중국의 역사를 균등하게 다루면서

주변까지도 담아내려는 저자의 노력이 잘 보였다.

6000년의 역사를 따라 책을 넘기면서

각 나라의 역사보다 인간의 헛된 욕망의 반복에 새삼 놀라며

어느 나라나 권력욕을 가진 인간들에 의해 흥망성쇠가 결정되구나,

인류사 또한 결국은 다 인간관계이구나라는 생각이 들었다.

이집트 고왕국시대 제7왕조에서 70일 동안 재위한 왕이

무려 70명이나 되었다는 대목에서는 끊임없는 왕권 다툼에

진절머리가 나기도 했다.

중국에서 태평성대와 왕도 정치의 모범으로 손꼽히는 요순시대에는

신하의 능력과 인품에 따라 직분을 주고, 인격과 정치 능력이

탁월한 자에게 왕위 계승을 했다고 한다.

물론 이런 이상적인 정치가 요순시대에만 실현되고

그 이후 어느 왕조에서도 제대로 이뤄지지 않았고,

그건 중국뿐만 아니라 세계 모든 나라에서

지금도 불행하게도 제대로 이뤄지지 않는다는 점이 정말 안타까웠다.

영웅의 등장으로 세상이 변해도,

영웅의 죽음으로 그 변화가 허망하게 물거품처럼 사라지는 일이

역사에 너무 빈번하니 말이다.

그래도 짧은 기간 동안 세상을 변화시키는 이들이 있었기에

세상이 점점 발전해 오지 않았나 싶기도 한 것이,

인간의 욕망에 대해 깊이 고민하게 되었다.

로마제국의 최전성기는 오현제 시대로 일컬어지는 네르바-안토니우스 황조 시대이다.

이 시대의 개창자인 네르바는 즉위 당시 66세의 노인이었다.

그래서 재위 기간이 15개월로 짧은 기간이었지만

현명한 황제로 평화롭게 권력을 이양하고 로마를 안정시킨 공로를 높이 평가받고 있다.

나이가 들어감에 따라 제약이 많고,

젊음이 부러워 위축될 때가 많았는데,

늦다고 생각할 때가 가장 이르다는 마음으로

지금 현재, 내가 가장 젊은 이 순간이 결코 늦지 않았으니

자신감을 가지고 최선을 다하자는 생각이 들었다.

나라는 바뀌어도 반복되는 역사를 정리하다 보니

예전에는 세계사를 뒤흔든 결정적 장면이 기억에 더 남았는데,

지금은 인물들과 인간관계가 더 기억에 남으니

나이 듦에 따라 역사 속에서 발견하는 것도 달라짐을 경험했다.

너무나 방대한 양이라 정말 간단간단하게 소개되어 있고,

쉬운 말로 풀이되어 있어 읽기가 정말 편했다.

세계사 흐름을 잡기 위해 초보자들에게 안성맞춤이었고,

그중에서 흥미로운 부분은 찾아 다른 책을 통해

탐색할 기회를 제공하기 위한 입문서로 괜찮을 것 같다.

"교사 북클럽 2기로 선정되어 김영사 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다"

#세계사신박한정리 #박영규 #김영사 #교사북클럽2기 #세계사

[100자평] 가장 짧은 우주의 역사

가장 짧은 우주의 역사 - 빅뱅 이후 138억 년
데이비드 베이커 지음, 김성훈 옮김 / 세종연구원 / 2023년 11월

인류세 기간에 인간이 지구에 등장한 그 어떤 단일종보다 급속하고 급진적으로 영향을 미치고 있음을 객관적으로 돌이켜보면서 우주의 최후가 내동결, 대파열, 대붕괴, 대구원 중 무엇이 되는데 우리가 기여할 것인가 깊이 생각해보게 되는 책이었다.

가장 짧은 우주의 역사

가장 짧은 우주의 역사 - 빅뱅 이후 138억 년
데이비드 베이커 지음, 김성훈 옮김 / 세종연구원 / 2023년 11월

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세계 최초로 '빅 히스토리' 박사학위를 받은 데이비드 베이가

한 권에 담아낸 생명, 우주 138억 년의 광대한 역사 이야기 아주 흥미진진했다.

빅뱅에서 생명체의 진화를 거쳐 오늘날의 인류까지,

우주에 존재하는 모든 것의 역사적 변화를 300쪽 분량의 책에 담아낼 수 있을까

의아스러웠는데 전문가답게 엑기스만 뽑아서 담아내고 있어 놀라웠다.

빅뱅 이후 물질이 생겨나고 우리가 어떻게 기본적인 유기 화학물질에서

DNA와 RNA 같은 복잡한 구조물로 넘어갔는지는 공란으로 남아 있으나,

일단 그런 구조물들이 자리 잡자 화학반응은 한 번 일어나는 것으로 그치지 않았다.

DNA의 자기 복제는 대부분 완벽하게 일어나지만 가끔 오류가 일어나

DNA의 지시를 살짝 바꿔놓는다. 10억 번 복사될 때마다 한 번쯤 돌연변이가 생길 수 있는데

이때 기존과 약간 다른 생명체가 만들어진다. 단 한 번도 실패가 없었다면

생명은 38억 년 전과 완전히 똑같은 모습으로 남았을 것이라는 것을 생각하니

찰스 다윈의 <종의 기원>의 문구가 더 뭉클하게 다가왔다.

단순하게 그지없는 존재로 시작한 생명이

무한한 형태의 가장 경이롭고 아름다운 존재로 진화했고,

지금도 진화하고 있다.

p.82

빅뱅 이론도 경이롭지만, 생명의 진화는 들을 때마다 놀라운데

정말 이 우주에 내가 존재하는 것 자체가 얼마나 엄청난 기적인지

다시 한번 확인할 수 있었다.

데본기에 육상 네 발 동물이 처음 등장하고,

식물들이 산소를 너무 많이 뿜어내 행성이 냉각 건조되면서 95~97%가 절멸하고

살아남은 3~5%가 현존하는 다양한 네 발 동물 종의 조상인 것만 봐도 엄청난 행운이다.

빅뱅 직후 등장한 불균질하게 분포된 작은 점과 같은 에너지 덩어리 하나,

그 안에 웅크리고 있는 태양계, 그 안에 자리 잡은 작은 바윗덩어리 하나에서

작은 에너지 점 하나가 점진적으로 강도가 높아지고 밀도가 점점 높아지다

주변에 있는 거대한 우주 속 그 무엇보다 복잡한 존재가 되어

에너지 효율이 더 높은 종을 키우기 위해 식물과 동물을 선별적으로 교배해

더 기름지고 영양가 높은 가축과 수확량이 높은 곡물을 만들어냈다.

종이 환경에 적응해서 변하는 것이 아니라 환경을 자기에 맞게 변화시키는

새로운 방식 덕분에 인류는 증가할 수 있었고 집단학습에 양의 되먹임 효과를 일으켰다.

농업 국가가 잉태한 순간부터 노예 제도가 생겨났다는 것은

슬픈 역사였다. 유럽, 아프리카, 아시아, 아즈텍과 잉카, 중국, 한국, 인도

세계 곳곳에서 하나의 법칙처럼 노예 제도가 있었다니 끔찍했다.

식민지 시대가 끝난 오늘날에도 아프리카에, 인도, 파키스탄, 중국엔

여전히 노예가 존재해서 전 세계적으로 4700만 명이나 된다고 하니 충격적이었다.

우리가 누리고 있는 안락함과 편리함이 상상조차 할 수 없는 엄청난 대가를

바탕으로 하고 있다고 하니 많은 생각에 잠기게 만들었다.

산업혁명은 세계를 현대 사회로 전환시킨 복잡성의 또 다른 놀라운 전환점인데,

인류세 기간에 인간이 지구에 등장한 그 어떤 단일종보다 급속하고 급진적으로

영향을 미치고 있음을 객관적으로 돌이켜보면서

우주의 최후가 내동결, 대파열, 대붕괴, 대구원 중 무엇이 되는데

우리가 기여할 것인가 깊이 생각해보게 되는 책이었다.

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"리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다"

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