민물고기 쉽게 찾기

민물고기 쉽게 찾기 ㅣ 호주머니 속의 자연
노세윤 지음 / 진선북스(진선출판사) / 2009년 6월

한국영화에 블록버스터 바람을 불러 일으킨 영화 <쉬리>를 통해 '쉬리'라는 물고기를 처음 알게 됐다. 영화 속에서 암호이기도 한 쉬리는 물이 맑은 1급수에 살며 전세계에서 1속 1종이 존재하며 그 유일한 서식지가 우리나라인 우리나라 고유의 민물고기란다. 영화를 재미있게 보기도 했지만 영화 속 장면에 잠깐 출연하는 쉬리를 보면서 우리나라에서 내가 아는 어종이 얼마 안 된다는 것을 새삼 느꼈었다. 콘트리트로 둘러싸인 도시의 삶에 너무 익숙하다 보니 들에 피는 예쁜 야생화도, 산을 이루는 듬직한 나무도, 강이나 바다를 자유로이 누비는 물고기도 어느 것 하나 제대로 아는 게 없다는 것을 알게 됐다. 참 한심한 노릇이다.

나이가 들어 자연에 대한 관심이 생기기 시작하면서 나의 무지가 부끄러워졌다. 도서관에서 이런저런 책들을 찾아보다가 진선출판사의  '호주머니 속의 자연 시리즈'를 알게 됐다. 평소 진선출판사에서 다양한 자연 도감들이 나오고 있다는 것은 알고 있었지만 이렇게 휴대하면서 찾아볼 수 있는 시리즈가 있는지는 처음 알았다. 이번에 <민물고기 쉽게 찾기>가 출간되었다길래 마침 물고기에 관심이 많은 조카에게도 보여줄 겸 책을 만나보게 됐다.

호주머니 속의 자연,이라는 시리즈 이름처럼 책은 자그만하다. 호주머니에 들어갈 정도는 아니지만 휴대하기에 불편함이 없을 정도의 크기라 강으로 나설 때 함께 챙겨 들고 다니며 물고기를 찾아보기 용이한 판본으로 제작되었다. 그러나 책속은 물고기의 사진을 잘 표현할 수 있는 최고의 재질로 구성되어 있다. 게다가 우리 민물고기 130여종의 체형 사진, 생태 사진, 머리 부분 상세 사진 및 부위별 특성 사진과 일러스트를 실어 더할 나위 없이 자세하게 보여주고 있다. 생태 사진가라는 저자의 직업에 걸맞은 상세하고 생생한 사진이 바로 앞에서 물고기들을 보는 것 같은 느낌을 전해준다.

이책에 실린 다양한 물고기들을 보면서 이제까지 아름다운 우리 자연에 대해 너무 모르고 살았던 게 아닌가 라는 생각을 하게 됐다. 어쩌다 놀러간 강가에서 우연히 마주치는 작은 물고기들이 이렇게 제각각 다른 모습으로 자신의 개성을 뽐내고 있는지 이책을 보면서 처음 알았다. 책에 실린 다양한 물고기들을 만나는 것이 참 신나고 재미있었다. 어른인 나도 이럴진데 아이들은 오죽하랴. 한창 자연에 관심이 많은 아이들과 함께 책을 찾아보고 우리 민물고기에 대해 많은 이야기를 나누는 것도 재미있을 듯 하다. 이런 멋진 책을 만날 수 있어 참 흐뭇했다.