그들이 다시 돌아왔다, <명랑한 갱의 일상과 습격>

명랑한 갱의 일상과 습격
이사카 고타로 지음, 오유리 옮김 / 은행나무 / 2007년 10월

<명랑한 갱이 지구를 돌린다>의 속편인 <명랑한 갱의 일상과 습격>이 나왔다. 제목 또한 여전히 명랑하다. 이사카 고타로를 처음 만났던 책이 <명랑한 갱이 지구를 돌린다>였는데, 그의 최고의 작품은 아니지만 첫만남으론 충분히 즐거웠다. 적당히 가볍고 코믹하며, 미스터리적 형식을 취한 전개는 나름 치밀하게 전개되다 적당한 반전을 보여주고, 내용의 큰 줄기에 사회문제가 적당히 끼워져 있다. 발랄한 문체로 무거운 문제를 가볍게 툭툭 건드리며 던져주는 그의 작품 경향에서 크게 벗어나지 않는 작품으로 초기작치곤 꽤 잘 쓴 작품이었다. 소설의 인기에 힘입어 일본에선 영화로도 만들어졌다고 하는데(우리나라에서도 곧 개봉 예정이다) 영화가 소설에 미치지 못한다는 평을 받았다고;(하긴 그 많은 이야기를 두 시간 안에 압축하려면 쉽지는 않을 듯;)

속편인 <명랑한 갱의 일상과 습격>에도 주인공인 명랑발랄 은행강도 4인조는 여전히 총출동한다. 상대방의 거짓말을 알아차리는 것은 물론 침착함을 무기로 치밀한 계획을 세우는 팀의 리더 나루세, 입만 열었다하면 거짓말을 줄줄이 사탕으로 쏟아내지만 거짓말과 잡학다식함을 엮어 유창한 달변으로 승화시키는 팀내 분위기 메이커인 교노, 인간보다 동물을 더 사랑하는 동물 애호가로 수시로 '신의 손'으로 변신하여 팀을 위기에서 구하는데 제 역할을 톡톡히 하는 천재 소매치기 구온, 선천적으로 타고난 생체시계로 모든 시간을 초단위까지 계산해 팀원들을 수송하는 팀내 홍일점 유키코. 한층 업그레이드된 그들의 재능은 여전히 눈부시게 빛을 발한다. 

그리고 새로운 소재를 들고 달려온 뉴페이스 조연들이 이야기의 물꼬를 틔운다. 시청 공무원인 나루세의 부하 오쿠보는 주택가에 수상한 사람이 돌아다닌다는 제보자와 실랑이하고 자신을 탐탁찮아하는 여자친구의 아버지로 인해 고민하며, 교노의 가게 손님 후지이는 술만 먹으면 필름이 끊어지는 탓에 묘령의 여인을 찾아나서며, 유키코의 직장 동료 아유코는 연극 티켓만 남기고 홀연히 사라진 남자의 존재를 궁금해하며 연극관람 여부를 고민하고, 와다쿠라는 밤중에 길거리에서 갑작스런 폭행을 당하다 때마침 지나가던 구온의 등장에 위기를 넘기고 자신을 폭행한 사람을 추적한다. 그리고 그 뒤엔 더 큰 사건이 기다리고 있는데..

은행강도가 아닌 평범한 사회인으로 일상을 보내던 우리의 주인공들은 착하게도 그냥 지나쳐도 되는 주변인들의 이런 고민에 적극적으로 개입해 해결의 길을 모색한다. 그들의 가담으로 제각각 따로 놀던 이야기는 어느새 하나의 사건에 모아지고, 대수롭지 않게 넘겼던 각 사건의 정보들은 중요한 핵심정보로 부상하며 사건 해결에 박차를 가한다. 시간이 흐를수록 사건이 점점 걷잡을 수 없게 커져가지만 우리의 주인공들은 시종일관 명랑함을 유지하며 주인공답게 위험에 처한 인물을 구해내는 것은 물론 악의 무리(?)까지 깔끔하게 처리하며 사건을 마무리 짓는다. 명랑할 뿐만 아니라 이야기의 주인공답게 정의감까지 넘쳐 위험에 처한 사람들까지 구해내는 멋진 갱들이다. 정작 자기들이 은행의 돈을 훔치는 것을 비도덕적 행위라고 생각하지 않는다는 게 유일한 문제지만;

이책은 갱의 멤버들이 각각 접한 작은 사건들이 제공한 실마리를 발판삼아 중심사건을 멋지게 해결하는 전편의 포맷을 그대로 유지하고 있지만, 특별한 능력을 지닌 주인공은 전편과 같지만 새로운 등장인물들과 소재들이 합세해 전편과는 다른 이야기가 펼쳐지기에 결코 지루하거나 식상하지 않다. 개별적이었던 소소한 사건들이 보이지 않는 끈으로 서로 얽히고 설켜 후반부에 뻥~하고 터져줄 때의 그 쾌감 또한 여전하다. 시종일관 긴장을 늦출 수 없는 숨막히는 스릴러가 아니라, 웃어가며 쉬어가며 조금은 느슨하게 퍼즐을 맞추는 미스터리의 재미 또한 전편 못지 않다.

이렇듯 <명랑한 갱의 일상과 습격>은 인기작가 이사카 고타로의 매력이 곳곳에 담긴 책이다. 대개 그렇듯 그의 문체는 여전히 가볍고 발랄하며 웃음을 머금게 한다. 그러면서 그 속에 사회의 진지한 문제들을 부담스럽지 않게 포장해 드러낸다. 심각하지 않게 진지하지 않게 그렇게 생각할 꺼리를 던지는 그의 솜씨는 이책에서도 여전히 빛난다. 기존의 그의 작품을 좋아했거나 전작을 즐겁게 본 독자라면 이책 또한 충분히 즐겁게 읽을 수 있지 않을까 싶다. 즐길 준비가 되었다면 이제 4인조 은행강도의 인질 구하기 프로젝트에 함께 참여해보자.