가슴을 울리는 아버지의 사랑, <그림이 있는 정원>

그림이 있는 정원 - 아버지의 사랑이 만든 감동의 수목원, 세상과 만나는 작은 이야기 13
고정욱 지음, 장선환 그림 / 진선북스(진선출판사) / 2007년 6월

<그림이 있는 정원>은 구필화가 임형재 님의 실제이야기를 바탕으로 씌여진 책이라고 한다. 스무살의 나이의 건강한 청년이었던 그는 불의의 사고로 목뼈를 다치면서 전신이 마비되어 버렸고, 순식간에 건강한 청년에서 손가락 하나 제대로 움직이기 힘든 상태가 되었다. 절망에 빠져 허우적대는 그의 곁에는 안타까운 눈으로 아들을 바라보는 부모님의 계셨고, 그분들의 변함없는 사랑이 그를 좌절의 구렁텅이에서 구해냈다.

'몸은 움직이지 못하지만 보고, 듣고, 생각하고, 말할 수 있는 기쁨이 남아 있지 않느냐'라는 어머니의 말씀으로 살기를 결심한 그는 움직이지 못하는 몸으로 무얼 할 수 있을까 고민하다가 입과 발로 그림을 그리는 사람들의 모임인 '세계 구족화가 협회'를 알게 되었고, 힘겨운 노력 끝에 구필화가가 되었다. 그림은 그에게 살아갈 이유이며 목표인 셈이다.

그가 그림을 그리기 시작하면서 그의 아버지는 아들의 그림을 전시할 미술관을 만들고 그 주변을 수목원을 꾸미기 시작하셨다. 그렇게 탄생한 미술관이 있는 수목원인 '그림이 있는 정원'에는 절망의 늪에서 벗어나 다시 삶의 희망을 되찾은 아들을 향한 격려가 깔려있다. 또한 언젠가 부모인 자신이 죽은 후 혼자 제 몸도 추스르기 힘든 아들의 생활을 염려해 그에 대비한 생계 수단을 마련해 두려는 아버지의 깊은 사랑이 담겨 있다. 이래서 부모의 사랑은 끝이 없다고 하나 보다.


이야기는 초등학생인 나래의 시선으로 진행된다. 부모님의 해외 여행으로 2주간 수목원을 하시는 할아버지 댁에 머물게 된 나래는 내내 뾰로퉁하다. 그러나 개학을 앞두고 방학숙제로 식물채집을 하는 나래에게 식물의 이름이나 채집본을 만드는 방법과 이야기가 있는 특별한 그림을 그리는 법 등 많은 것을 알려주는 큰아빠와 곧 친하게 되고, 큰아빠에게 장애를 준 사고와 구필화가로 활동하는 이야기 듣거나 뜻밖의 사고에 리더십을 발휘하는 큰아빠의 색다른 면을 보며 큰아빠를 진심으로 이해하게 된다.

작가는 어린 나래의 시선을 통해 보통의 사람들이 갖는 '장애우에 대한 편견이나 오해'를 벗겨낸다. 자신의 능력 안에서 열심히 노력하며 그림을 그리는 큰아빠의 모습을 통해 장애우에게도 기회만 주어진다면 그들 나름의 방법으로 최선을 다할 수 있다고 이야기한다. 더불어 큰아빠에 대한 할아버지의 사랑을 통해 남들보다 힘든 삶을 살아가는 자식을 바라보는 부모님의 마음과 깊은 사랑을 보여준다. 입에 붓을 물고 열심히 그림을 그리는 큰아빠의 모습 뿐만 아니라 큰아빠를 향한 할아버지의 깊은 사랑에서 나도 모르게 가슴 찌릿하며 슬며시 눈물이 배어나왔다. 


<그림이 있는 정원>은 글을 읽는 아이들과 같은 또래인 '나래'의 눈을 통해 이야기를 풀어나감으로써 아이들에게 친근감을 불러 일으키며, 변화되는 나래를 통해 장애우에 대한 아이들의 편견을 없애준다. 단순하지만 강력한 메시지를 전하는 이야기의 짜임은 이 책의 독자인 어린이들의 눈높이에 맞춰져 있다.

무엇보다 <그림이 있는 정원>의 가장 큰 힘은 진정성이다. 장애를 극복한 아들이나 아들을 위해 수목원을 가꾸는 아버지의 깊은 사랑이 그대로 담겨 있는 감동 실화를 바탕으로 한 까닭에 이 이야기는 아이들 뿐만 아니라 이 책을 읽는 모든 독자들에게 깊은 울림을 전해준다. 더불어 책 밖의 이야기이지만, 주인공 '큰아빠'처럼 소아마비라는 자신의 장애를 이겨내고 좋은 글로 사람들을 따뜻하게 만들어주는 이 책의 작가 고정욱 님의 이야기도 감동이었다.


책의 말미엔 '그림이 있는 정원'의 실제 모습이나 구필화가 임형재 님의 작업 모습을 찍은 사진들이 담겨 있고, 마지막 장엔 수목원 '그림이 있는 정원'의 입장료 50% 할인권도 붙어 있다. 붓을 물고 입으로 힘겹게 그린 임형재 님의 그림과 아들을 향한 사랑으로 일군 아버지의 수목원을 직접 느껴보고 싶다. 꽤 멀리 있지만(충남 홍성군) 기회가 된다면 꼭 한 번 가보고 싶다. 또한 그들 부자의 이야기를 전국에 보여준 <인간 극장> - '아버지의 정원' 편도 구해서 볼까 한다.

따뜻한 글과 그림이 어울어져 가슴 뭉클한 이야기를 엮어가는 <그림이 있는 정원>.
나이 상관없이 모든 이들이 읽어야 할 좋은 책임에 틀림없다!! ^ ^!