진실이 무엇인가...

도전받는 오리엔탈리즘
에드워드 W. 사이드 지음, 성일권 옮김 / 김영사 / 2001년 11월

9.11 테러가 발생한 날, 놀라움을 금치 못하며 오랜 시간동안 TV를 주시했었다. 미국의 중심부가 무방비 상태로 공격당하고, 세계무역센타가 차례로 무너져 내리는 모습을 보면서 내가 느낀 놀라움은 나만의 것이 아니라 세계 모든 이들이 느끼는 것이었다. 그리고 무엇보다도 가슴 아픈 것은 그저 열심히 하루를 살아가던 아무런 죄없는 사람들이 그 참사 현장 속에 파묻혔다는 것이었다.

사태는 여지없이 전쟁으로 치달았고, 아프가티스탄은 미국의 공격으로 세계무역센타의 붕괴 현장 같은 꼴을 똑같이 당하고 말았다. 미국에서 수많은 생명이 어이없이 숨지는 모습을 보면서 세계가 마음아파했는데, 아프가니스탄에서는 그보다 많은 생명이 희생되고, 고통을 받아야했다. 그런데도 사람들은 죄없이 고통받고 죽어야 했던 아프가티스탄의 생명들에는 크게 관심을 갖지 않는 듯 하다. 그것은 언론도 마찬가지어서, 미국의 수많은 희생자들의 안타까운 사연이 방송과 신문지상을 뒤덮으면도, 마찬가지로 무고하게 희생된 아프가티스탄의 사람들은 관심 밖에 놓여있다.

많은 사람들이 이번 테러사태에 대응하는 미국의 전쟁을 당연시 여기지만, 과연 그러한 것인가? 미국 내에서도 깨어있는 많은 사람들은 전쟁이라는 것을 반대한다고 전해지기도 하지만, 그들은 극소수이고 대다수는 전쟁을 당연하게 받아 들인다. 그것은 이 전쟁과 전혀 무관한 곳에 놓여 있을 것 같은 우리나라에서도 마찬가지다.

세계 최강국 미국은 지구를 지키는 수호신이라도 되듯이 대 테러리즘을 표방하며 전쟁을 행하였지만, 그 모든 참담한 테러가 결국을 미국이 뿌린 것을 거두어 들인것이라는 이야기도 여기 저기서 들려오고 있다. 미국이 섬멸하기 위해 공격하는 탈레반군이 바로 과거 소련 세력에 대항하여 미국이 지원하고 키워낸 군사세력이라지 않는가.

이 책에서 사이드는 미국을 신랄하게 비판한다. 스스로를 성찰하지 못하고 오만의 늪에 빠져 있는 미국과 마찬가지로 왜곡된 진실로 일반인들의 눈과 귀를 가린 이중적인 지식인들을 매섭게 비판한다. 극단적인 이슬람 근본주의로만 알려진 아랍권이 얼마나 왜곡되어 비춰져왔는지, 자신들의 이해관계로 얽혀 아랍권의 끊임없는 분쟁을 일으키고 있는 이스라엘과의 관계가 무엇인지, 상대적으로 우월하다고 생각하는 서구 사회가 자행한 왜곡된 오리엔탈리즘이 무엇인지...

한쪽으로 편중된 지식은 그 내용의 우수함을 떠나 진실을 가려버린다. 진실이 무엇인지 정확하게 안다는 것은 쉬운 일이 결코 아니다. 이 책 한 권으로 그동안 미국중심적으로만 생각했던 편중된 사고가 고쳐지고 진실을 발견할 수 있다고는 절대로 말할 수 없다. 그런 무모한 생각 자체가 진실을 더욱 왜곡할 뿐이니까.

그러나, 편중된 지식에 약간의 균형을 찾기 위해서라도 이 책을 읽어볼 필요가 있다. 당연히 옳다고 생각했던 미국의 정의와, 세계 석학들을 가차없이 비판하는 사이드의 의견들을 읽다보면, 당연하게 여겼던 기존의 생각들의 균열이 가면서, 명쾌하고 시원스런 느낌까지도 가질 수 있을 것이다. 우리는 알려지지 않은 사실, 알려고 하지 않았던 많은 가려진 일들을 듣고, 보고, 느끼고 생각해 볼 필요가 있다.

아삭아삭 살아있는 음식이야기...

헬렌 니어링의 소박한 밥상 ㅣ 접시 위에 놓인 이야기 5
헬렌 니어링 지음, 공경희 옮김 / 디자인하우스 / 2001년 9월

이 책은 단순히 요리책이라고 이름 붙이기에는 무엇인가 모자란 느낌이 든다. 재료들을 조리하는 단순한 요리법만이 담긴 것이 아니라, 음식에 대한 명상, 철학, 다양한 이야기들이 담겨 있기 때문이다.

이 책의 저자인 헬렌 니어링은 우리가 기존에 알고 있던 것과는 다른 요리책을 지었다. 이 책 속에서는 일반적으로 우리가 요리책에서 기대할 수 있는 것을 기대하면 안된다. 헬렌이 음식을 즐기고 먹는 행위를 사랑하는 미식가도, 탐식가도 아니며, 철저한 채식주의자이기 때문이다.

헬렌은 이 책을 읽는 사람들에게 음식을 조리하는 시간을 줄여서 그 시간을 더 가치있는 일에 쓰라고 말한다. 음식 재료의 본모습을 해치지 않는 조리법을 사용하며, 가능하면 본 모습 그대로의 날 것으로 먹는 것이 가장 좋다고, 여러가지 양념도 쓰지말고, 소금도 쓰지말며, 물론 고기나 생선도 쓰지 말라고 한다.

사실, 헬렌의 주장을 당장 내 생활 속에서 실천하기는 힘들 것 같다. 헬렌의 이야기에 여러 부분에서 공감하며 고개를 끄덕이기는 하였지만, 머리 속으로 옳다고 알더라도 실제 행동으로 옮기는 것이 그렇게 쉬운 일은 아니니 말이다. 하지만, 전에는 미처 생각지 못했던, 내 입 속으로 들어가는 먹거리에 대해 진지하게 생각해 볼 수 있는 시간을 가질 수 있었다. 매끼 먹고 있는 먹거리들이 과연 나의 몸을 위한 것인가 내 입의 즐거움을 위한 것인가, 내가 먹고 있는 음식들이 에너지와 영양분은 다 죽어버린 쓰레기 덩어리인 것은 아닌가, 내가 생활 속에서 고치고 실천할 수 있는 행동은 무엇이 있을까...

이 책이 서양의 재료들을 주로 하고 있기 때문에 실제로 해 볼 수 있는 요리가 많지 않다는 것은 아쉬운 점이다. 읽는 내내 당장 부엌으로 달려가 해볼 수 있는 요리가 무엇일까 신경을 썼지만, 우리가 생활에서 쓰는 재료와 틀린 것이 많이 실용성은 떨어진다. 하지만, 몇 가지 찜해놓은 요리법이 없는 것도 아니다. 여러가지 신선한 재료를 섞어 먹는 샐러드들은 실제 해보기에 가장 쉬운 요리가 될것같다.

이 책은 읽기에 즐겁다. 헬렌이 풀어놓는 이야기와 공을 들여 찾아 옮긴 여러 시대의 음식에 관한 책내용들이 읽어가는 내내 유쾌한 기분을 갖게 한다. 이 책을 읽는 동안 신선한 재료들의 아삭거림이 혀끝에 맴도는 느낌이 계속 드는 것도 이 책을 읽는 즐거움의 하나다. 물론 재료 본래의 모습을 해치지 않으려는 헬렌만의 지나치게 간단한 요리법들 덕일거다.

비록 당장에 헬렌의 주장들을 생활속으로 받아들이지는 못할지라도 이 책을 읽으면서 헬렌의 이야기가 주는 즐거움 속에서 그 순간만이라도 몸 속이 신선한 에너지로 채워지는 느낌을 받으며 헬렌같은 채식주의자, 생식주의자가 되어보는 것은 어떨까.

교과서에 실린 문학작품, 그거 실제는 어려운거 아니라구...

교과서에 실린 문학작품을 어떻게 가르칠 것인가
이남호 지음 / 현대문학 / 2001년 3월

사실, 중고등학교의 국어, 문학 수업은 재미있는 시간은 아니었다. 생소한 단어와 개념들이 많이 나왔고, 외우는게 우선인 핵심정리들이 많았다. 교과서가 아닌 책에서 그저 읽기만 할 때는 어렵고 거창하다고 느끼지 못했는데, 교과서를 통해 배우다보면, 생각지도 못했던 너무도 어렵고 광범위한 의미들을 담고 있어 놀랍기도 했다. 그 때는 그것이 당연한 줄 알았다. 이해하기 어렵고 그래서 재미도 없었지만, 교과서에 실려 학교에서 배우는 내용이기 때문에 당연한 것으로 알았다. 그저 내 이해력이 아직 부족하고 수준이 낮으니, 열심히 공부하여 수준을 더 높여야 하는 줄로만 알았다.

그런데, 교과서에 실린 작품들과 그 교과내용을 매섭게 비판하는 이 책을 읽고, 묵은 체증이 내려가는 듯한 시원함을 느꼈다. 그래, 학교 국어시간, 문학시간에 느꼈던 왠지 모를 문학에 대한 내 열등감이 진짜 열등감이 아니었구나. 과도하게 의미부여되고 부풀려진 교과내용에 의해 불필요하게 느낄 수 밖에 없었던 억울한 열등감이었구나...

항상 책을 읽고 문학을 좋아한다고 말하면서도 교과서에서 배우는 문학작품들에는 왠지 주눅이 들었었다. 그건, 교과서에서 배우는 내용들을 외우고, 시험치고, 아는 체 하면서도 완벽하게 이해했다고 분명하게 말할 수가 없는데서 오는 열등감이었다. 그리고, 이런 열등감은 분명 나만의 감정은 아니었을 거다. 지금도 국어 시간에 훌륭한 문학작품들을 읽으며 당연한 듯 주눅이 들어있을 많은 학생들과, 학생시절에 느낀 열등감으로 아직도 한국대표문학이라하면 주눅부터 들어있을 많은 이들에게 이 책을 읽어보라고 권하고 싶다.

교과서에 실린 작품들은 당연히 분석하고 해체해서 숨겨진 거창한 의미를 찾아야만 하는 거라고 알고 있었던 많은 이들에게(나를 포함하여) 그 작품들 역시, 그저 편안히 읽어보고 자신의 마음이 가는데로 느낌을 찾아보는 것이 우선된다는 것을 이 책은 말해준다.

고등학교를 졸업한지 10년이 다 되어가는 올해의 가을에는 그 때 배운 작품들을 다시 찾아, 아주 편안한 마음으로 그저 읽어보기만 해볼까한다.

우울한 날의 작은 위안...

The Blue Day Book 누구에게나 우울한 날은 있다 ㅣ 블루 데이 북 The Blue Day Book 시리즈
브래들리 트레버 그리브 지음, 신현림 옮김 / 바다출판사 / 2005년 1월

누구나 우울한 날은 있다... 살아온 매해동안 우울함을 느끼지 않고 한 해를 보낸 해는 없다...공부에 지쳐 때때로 현재의 삶이 싫어지던 고등학생때부터, 스물의 젊음 왕성한 시간을 주체하지 못하던 대학시절, 사회에 조금씩 젖어가면 느꼈던 많은 한계와 삭막함에, 뜻하지 않게 찾아오는 삶의 당황스런 순간들에...어쩌면 고민하지 않아도 될 사치스런 우울함에 빠져있는 나날이 더 많았는지도 모르지만, 그 속에서 빠져나오는 것은 생각보다 어려웠고, 우울함을 잊도록 해 줄 무언가를 찾기도 힘들었다.

물론, 앞으로 살아가면서 우울함을 느끼지 않을 수야 있으랴..아마 지금껏보다 더 많은 우울한 날들을 만날지도 모르는데...내 어깨를 누르는 감정의 무게가 너무 무거울 때 작은 위안이 될 수 있는 책을 발견했다는 것이 흐뭇해서, 입가에 잔잔한 미소가 묻어나며 이 책을 덮었을 때, 내 머리에 떠오른 건 친구의 얼굴이었다. 역시나, 우울한 날들이 불연듯 찾아올 때, 의지할 곳 없이 감정속으로만 빠져들지도 모르는 20대 후반의 아직 여린 친구들...

그래서, 떠오르는 친구 수만큼 이 책을 더 구입했다. 언제든 우울함이 친구하자고 한쪽 어깨를 두드릴 때, 다른 쪽 손에 이 책을 들고서 겁내지 말고 그 감정을 맞아들이라고...
때로는 깊고 어려운 철학이나, 교훈적인 어구들보다도, 단순한 사진한장, 짧은 문장하나가 더 큰 위로와 힘을 주는 것 같다