가히 칭송할 만하다

워터십 다운의 열한 마리 토끼 1 ㅣ 사계절 1318 문고 21
리처드 애덤스 지음, 햇살과나무꾼 옮김 / 사계절 / 2002년 10월

각기 개성이 다른 토끼들이 인간에 의해 서식지가 개발되면서, 함께 워터십 다운이라는 이상향을 향해 떠나며 겪는 모험을 그린 작품이다. 지도자인 개암, 군인 출신의 더벅머리, 신기한 예감을 지닌 닷째, 왕의 조카인 은배, 머리가 좋아 도구를 발명하는 머루, 이야기를 잘 하는 민들레 등의 토끼들은 모두의 생존을 위해 혼자 위험한 임무를 맡기도 하고, 협조하고, 희생하고, 각자의 역할을 맡으며 워터십 다운이라는 희망을 나눈다.

전쟁에 참전했던 작가는 자동차에서 이야기를 조르는 딸들에게 들려 주기 위해 이야기를 만들어 냈는데, 출판되자 곧 고전의 반열에 올랐다고 한다. 토끼의 모험이라는 판타지와 경험을 토대로 한 인간 공동체의 우화가 성공적으로 표현되었기 때문이라고 생각된다.

이 작품은 인간과 자연에 대한 우화이기도 하며, 동물로 빗대어진 인간 자신의 이야기이기도 하다. 토끼의 습성과 토끼 언어 등이 자세히 묘사되어 판타지의 세계 안으로 빠져들게 되며, 이들이 생존을 위해 벌이는 사건들은 인간 세계의 진실을 담고 있다.

토끼들의 세계는 미지의 것들로 둘러싸여 있고, 그것은 곧 위험을 뜻한다. 그 속에서 생존과 이상을 위해 귀를 쫑긋 세운 토끼들의 삶의 자세가 사뭇 인상적이다.

사족 :  생존을 위해 공동의 운명체가 된 토끼들 각자의 역할과 입장에

대해 생각해 볼 수 있다. 사방이 미지의 위험으로 둘러싸인 가운데서도

  그들은  왜 한 발자국씩 전진하는가 하는 질문을 떠올려 보았다.