특별할 것 하나 없는 우리의 이웃

우리 집에 놀러 와 ㅣ 스콜라 창작 그림책 58
엘리자 헐.샐리 리핀 지음, 대니얼 그레이 바넷 그림, 김지은 옮김 / 위즈덤하우스 / 2023년 4월

'우리 집에 놀러 와' 책  표지에는 여러 사람들이 그려져 있다. 휠체어를 탄 아이, 헤드폰을 쓴 아이, 개, 수염이 난 작은 사람과 목마타는 아이, 물구나무 서는 아이, 성인 여성이 한 집에 있다. 이들이 모두 한 가족은 아니고, 각 장에 나오는 여러 가족의 구성원들이다. 처음 나오는 가족은 뇌성 마비를 앓아서 휠체어를 타고 있는 메이 리다. 책 내용에는 아이들의 이름이 나오지 않는데, 다 읽고나서 마지막 뒷부분에 일곱 가정에서 살고 있는 아이들의 이름과, 각 가족이 어떤 장애가 있는 구성원이 있는지 알려준다. 그림을 통해 명확히 알아볼 수 있는 장애도 있었지만, 헤드폰을 끼거나 이모가 자주 오는 집 같은 경우는 무슨 장애가 있는 것인지 알아차리기 어려웠다. 시각적으로 인지가 가능한 장애는 비교적 알려진 반면, 그렇지 않은 자폐 스펙트럼이나 지적 장애와 같은 장애에 대해서는 상대적으로 덜 알려진 것 같다. 다소 무거울 수 있는 주제이지만, 그림책의 형식으로 친근하게 접근하여 우리 곁에 항상 그들이 존재함을, 특별할 것 없는 그냥 보통의 이웃으로 봐달라는 메시지를 전달하고 있다.

이 책의 가장 마지막 페이지는 저자인 엘리자 헐과 샐리 리핀의 사진과 그들의 이야기가 나온다. 실제 장애를 앓고 있는 엘리자와, 비장애인이지만 엘리자를 통해 세상을 다른 눈으로 보게 된 샐리의 이야기는 많은 것을 생각하게 해준다. 당장 인식개선 공익광고에서 에베레스트 등정에 비유되는 계단이나, 읽을 수 없는 선거 전단 공보와 같은 불편함을 비장애인인 사람들은 전혀 불편하게 생각하지 않고 이용할 수 있다. 당장 내가 남기고 있는 이 리뷰도, 시각 장애를 가진 사람들은 음성으로 전환하는 기술이 없다면 내용을 볼 수 없다. 휴대폰 케이스하나도 리뷰를 읽어보고 사는 세상에서, 그들은 여전히 불편함을 마주하고 살고 있는 것이다. 대부분의 사람들이 불편하지 않다고 해서 소수의 불편을 묵인하는 것은 일종의 폭력이 아닐까. 얼마 전의 지하철 시위가 생각나고, 역시 얼마 전 장애인의 날이라고 365일 중 딱 하루 그들에게 관심을 가졌던 내가 생각났다. 이 책을 통해 많은 사람들이 우리 곁에 장애인이 항상 있음을 알고, 연대하기 위해 노력하는 환경을 만들 수 있기를 기대한다.

아이도 저마다 크고 작은 고민이 있다

고민 옆에 고민 옆에 고민 - 초등학생의 진짜 고민을 해결하는 159가지 방법
아쓰미 고타 지음, 송지현 옮김 / 시대인 / 2023년 4월

우리는 흔히, '아무것도 모를 어릴 때가 나았다.'는 말을 쉽게 내뱉곤 한다. '그래도 학생 때가 좋았지, 아무 걱정 없이 공부만 하면 되었으니까'하고. 과연 그럴까? 지금은 잊었을 지 모르겠지만, 어린 시절에 우리 모두 크고 작은, 제법 치열한 고민을 하고 전전긍긍하며 살아왔다. 지금은 어느정도 힘도 경제권도 가진 어른이 되었기에, 그때의 고민은 가볍게 생각하고 쉽게 해결할 수 있다고 생각할 수 있다. 그렇지만 아무런 힘도 경제권도 없는 어린 아이의 고민은, 어쩌면 스스로 어떻게 할 수 없는 불가항력적이기에 오히려 성인의 고민보다 더 큰 문제일 수도 있다.

이 책은 일본에서 초등교사로 근무하며 다양한 커리어를 쌓은 저자가 지은 책이다. 무려 159가지의 고민이 담겨있는데, 아이가 할 수 있는 고민이 100가지가 넘는다는 사실에는 믿기 어려웠다. 그렇지만 어쩌면 이 책에 담기지 않은 다른 고민을 하고 있을 아이들이 많을 거란 생각이 들었다. 1장 나도 나와 잘 지내고 싶어! 2장 친구와 잘 지내고 싶어! 3장 학교생활 나도 잘하고 싶어! 4장 집에서도 밖에서도 잘 지내고 싶어! 총 네 장으로 구성되어 있고, 중간중간 고민과 관련한 위인의 어린 시절 이야기도 나오면서 쉬어가는 코너도 있다.

가장 큰 특징은 고민과 관련한 행동을 취하고 있는 동물의 사진이 왼쪽에 실려있고, 오른쪽에 세 가지 해결방법을 알려준다는 것인데, 어디서 이렇게 찰떡인 동물 사진들을 구했는지 신기할 따름이다. 다른 사람과 눈 마주치는 게 무서워라는 고민에는 두 앞발로 눈을 가리고 있는 고양이 사진이 실려있는 식이다. 제법 가볍다고 생각할 수 있는 '아침에 못 일어나겠어'와 같은 고민부터, 학생들의 가장 큰 고민 중 하나인 '이상한 별명으로 부르지 마', '모임에서 친구들이 나만 따돌려', 그리고 아주 심각한 문제라고 할 수 있는 '부모님 사이가 나빠', '부모님이 때렸어'와 같은 고민도 실려있다. 어떻게 해야할 지 해결방법을 찾기 어려운 문제인 경우, 가까운 어른에게 조언을 구하거나 상담을 신청하는 전화번호도 안내하고 있다. 한국에서 번역하면서 우리나라 실정에 맞는 센터 연락처를 실은 것 같다.

저마다의 크고 작은 고민을 하면서 치열하게 성장하고 있는 아이들이, 혼자 해결하지 못할 고민들을 안고 곪아가기보다 이 책을 접하고 숨통이 트일 수 있기 바란다. 그리고 아이의 고민에 귀기울여 경청하고 함께 해결방법을 생각하고 안내해줄 수 있는 어른들이 많아지기 바란다.

서로 다름이 만나서 이루어내는 시너지

불량 수제자 ㅣ 파란 이야기 12
이유리 지음, 임나운 그림 / 위즈덤하우스 / 2023년 3월

북한에서 남한으로 온 북한이탈주민 여학생 수정이와 남한의 남학생 거봉이는 태권도장에서 만나 여러가지 에피소드를 겪으며 함께 성장한다. 태권도에 7년 째 다니지만 어째 실력은 늘지 않는 거봉이와, 새로 온 지 얼마 되지 않아 천재적 재능을 발휘하는 수정이는 이처럼 배경과 스펙 모두 다르다. 하지만 다름이 만나서 이루어내는 시너지가 이 책의 여러 일화에서 등장한다. 태권도는 잘하지만 그외 다른 남한의 사정은 잘 모르는 수정이를 돕기 위해 거봉이는 여러 사건에 휘말리고, 수정에게 아르바이트 자리도 구해준다. 항상 날이 서 있던 수정이를 변화시킨 것은 거봉이를 비롯한 주변 인물들의 애정어린 시선 아니었을까? 태권도 실력은 부족하지만, 분석력과 재능으로 유튜브를 하게 되는 거봉이 역시 수정이 덕에 성장한 것이라고 생각한다. 물론 여기에는 관장님의 도움과 보살핌도 빼놓을 수 없다.

우리 사회에도 북한이탈주민 뿐 아니라 여러가지 이유로 부모와 떨어져 있다가 대한민국으로 들어온 중도입국 다문화가정 학생, 외국인학생들이 많아졌다. 코로나19가 끝나고 앞으로 더 많은 다문화가정 학생이 들어올텐데, 이들이 출신배경이나 한국어 능력 부족으로 사회에서 많은 불이익을 받게 될까봐 걱정된다. 사람을 변화시키는 데에는 사람의 온정만한 것이 없다. 수정이를 비롯한 대한민국에서 살아갈 아이들이 주변의 관심과 애정을 통해 안전하게 정착할 수 있기를 바란다.

이 책은 통일교육과 더불어 다문화이해교육, 서로 다름을 인정하고 이해하는 비교과 시간에 활용하면 좋을 것 같다는 생각이 들었다. 또한, 공정과 공평함의 의미를 다루는 사회 시간에도 관련있다고 생각한다.

4학년이면 공부에 재미 느끼기를 시작할 나이!

교과서가 쏙쏙 초등부터 수능 독해 : 초등 4학년 ㅣ 교과서가 쏙쏙 초등부터 수능 독해
김희정 지음 / 북멘토(도서출판) / 2023년 3월

책 이름이 '초등부터 수능독해'여서 처음에는 이제 초등학생마저 수험생으로 만드는 것인가 하는 생각이 들었지만, 안의 내용을 읽고나니 잘 지은 제목이라는 생각이 들었다. 수능을 비롯한 각종 시험에서, 고득점을 가르는 것은 결국 '문제를 읽어내는 능력'이다. 문식성과 독해력 교육이 강조되고 있는 이유이기도 하다. 

초등 중학년부터 학습 어휘가 이전 학년과 다르게 어려워지고, 개념이나 기호 체계가 복잡해지며 독학을 어렵게 만들곤 한다. 같은 한글로 써 있기는 하지만 대부분 구성이 한자어로 된 학습 어휘들은, 내가 친구들과 쓰는 인터넷 용어나 줄임말과 같은 언어같지가 않다. 일상생활에서 요약, 추론, 명성, 견인과 같은 단어들을 쓰는 초등학생이 몇이나 될까? 소리와 글자가 불일치하는 한국어의 특성상 맞춤법도 정확히 쓰지 못하는 학생들이 부지기수다.

이 책은 그림과 함께 읽기, 초등 교과서 읽기, 수능형 지문 읽기의 3단계로 구성되어 있고, 국어, 사회, 과학의 세 과목의 대표 단원들을 추려서 만들었다. 수능형 지문 읽기라고 해서 너무 놀랄 필요는 없는 것이, 초등학생 수준에 맞게 재구성하여 길이가 엄청 길지도, 문장이 엄청 어렵지도 않다. 3단계의 학습이 끝나면 어휘 문제, 이해 문제, 응용 문제를 풀며 학습한 독해력을 점검하게 된다.

의욕이 있는 학생이 혼자 독학하기에도 부담이 없도록 구성되어 있지만, 자녀의 독해력을 길러주고 싶은 학부모나 학급 학생의 독해력 신장을 위하는 초등학교 교실에서도 부교재로 잘 활용될 수 있으리라 생각한다.

만남과 이별, 그리고 순환과 재생

나무는 다시 둥지가 되었대 ㅣ 한울림 그림책 컬렉션
코랄리 소도 지음, 멜라니 그랑지라르 그림, 김현아 옮김 / 한울림어린이(한울림) / 2023년 3월

글이 많지 않은 그림책은, 그림을 천천히 보며 담긴 내용을 읽어내야 한다. 이 책은 파란색과 주황색, 하얀색과 초록색의 네 가지 색으로 이루어져 있다. 각각의 색이 상징하는 의미도 있을 것 같다고 생각했다. 아이를 비롯한 동물들에게 쉴 곳과 숨을 곳, 머무를 곳을 제공하던 큰 나무는 폭풍우를 동반한 벼락으로 인해 그 생명을 다하고 쓰러진다. 나무 곁에서 머물던 아이와 동물들은 슬퍼하지만, 나무는 다시 살아날 수 없다. 그리고 한 남자가 나타나 나무를 베어서 수레 가득 싣고 떠나가고, 동물들은 남자의 행동의 답을 알 수 없고 화가 났으며, 이 책을 읽는 아이들도 동물들의 입장에 공감하게 될 것이라 생각한다.

이야기의 후반부에서 남자와 아이가 그 나무로 만든 둥지 상자들을 마을 곳곳에 설치해 동물들에게 서식지를 제공하는 것으로 마무리가 된다. 쓰러진 나무는 결국 인간의 손에 의해 가공되어 순환하고 재생된다. 이처럼 자연과 인류가 공생할 수 있는 방안을 찾아 지속가능하고 순환하는 생태계가 유지되길 바라는 마음에서 그림책을 쓴 것이 아닐까? 생태계의 순환과 더불어 나무와의 만남, 그리고 이별의 순간까지 이해하고 받아들일 수 있도록 아이의 감정을 키워주는 그림책이라고 생각한다.