엉뚱하지만, 오히려 좋아!

내 맘대로 엉뚱 구구단 ㅣ 바람어린이책 19
송재환 지음, 윤태규 그림 / 천개의바람 / 2022년 9월

2학년 아이들과 구구단. 필수적인 퀘스트 같은 느낌의 '구구단 외우기'는 사실 학생들마다 속도와 정확도가 다를 수 밖에 없다. 제목만 보았을 때는 엉뚱하게 구구단을 바꿔서 외우는 아이가 겪는 좌충우돌 성장기라고 생각했는데, 반은 맞은 것 같다. 이 책에는 아마도 우뇌가 발달했을 것이라 생각되는 창의력 대장 하라와, 반대로 수학적 센스가 탁월한 좌뇌의 소유자로 추정되는 정상이, 그리고 학급 친구들과 선생님, 하라 어머니가 등장인물로 나온다.

방학숙제로 구구단 외우기를 다 하지 못한 하라는, 엄마의 다그침에 못이겨 어려운 6단과 7단을 10번이나 쓰면서 팔뚝이 굵어지는 상상을 하고, 친구들과 구구단을 외자 게임에서 지고 구구단 외우기 왕 정상이와 말다툼도 하면서 속상해한다. 그러나 계속해서 속상해하는 것 대신, 머리속에서 떠오르는 재미있는 엉뚱 구구단을 발명해낸다. 이일 저일, 이이 덧니, 이삼 산삼, … 어머니와 선생님은 어이없기도 하고 황당하기도 하지만, 친구들은 하라의 엉뚱 구구단에 열광한다.

구구단을 거꾸로도 잘 외우는 정상이와, 창의력 대장 하라가 서로를 칭찬하고 함께 등교하는 모습, 그리고 서로 다름을 인정하고 수용하며 함께 엉뚱 구구단을 외우는 친구들과 선생님, 창밖의 매미까지 왱왱거리며 아름답게 마무리되는 이야기이다. 학교에서 사소한 말다툼이나 큰 폭력은 결국 서로 다름을 인정하지 않고 자신만 내세우는 것에서 기인하게 된다. 이 책은 구구단에 어려움을 느끼는 아이 뿐 아니라, 나와 다른 친구를 인정하기 어려워하는 아이를 포함하여 모든 아이들이 읽고 재미를 느낄 수 있을 것이라 생각한다. 읽은 후에는 내가 만든 버전의 엉뚱 구구단을 만들고 친구들과 이야기해보면 어떨까?

우리 할머니는 달라요, 그렇지만 괜찮아요.

우리 할머니는 달라요 ㅣ 봄봄 아름다운 그림책 8
수 로슨 지음, 캐롤라인 마젤 그림, 엄혜숙 옮김 / 봄봄출판사 / 2022년 9월

책의 화자이자 주인공인 아이가, 친구들의 할머니를 소개하며 마지막에 자신의 할머니를 소개한다. 큰 그림과 짧은 문장으로 구성된 이 책은, 왼쪽에는 주인공이 자신의 할머니를 만나러 가는 과정들이 그림으로 표현되고, 오른쪽에는 자신의 할머니가 아닌 비교대상인 다른 할머니들의 특징적인 그림들이 나온다. 케이크를 잘 굽고, 화장을 잘 하고, 축구팬, 꽃배달, 정원일, 뜨개질 등 다른 활동들을 하시는 할머니와는 다른, 주인공의 할머니는 자신이 누구인지를 잊어버렸다. 다른 할머니들과 달리 알츠하이머를 앓고 있는 할머니가 무섭거나 싫을법도 한데, 아이는 할머니를 자신이 기억하니 괜찮다고 한다.

요즘 많은 아이들의 주 양육자가 어머니가 아닌 할머니라고 한다. 부모의 맞벌이로 인해, 또는 모종의 이유로 부모와 함께 살지 않는 아이들은 할머니 손에서 길러진다. 노화로 인해 빈번하게 겪는 질병인 알츠하이머는 주변 사람들에게 많은 절망과 슬픔을 가져다준다. 그렇지만 노인이 알츠하이머를 앓기 전, 가족에게 베푼 사랑과 나눈 정을, 다른 가족들이 기억하고 함께 지지하며 살아가기에 괜찮은 것이다. 아이가 할머니를 찾아갈 때마다 손에 들고 간 풀꽃이 수많은 화병에 꽂혀있는 것처럼, 기억은 사라져도 추억은 계속해서 존재할 것이기에 괜찮을 것이다.

아이가 아닌 성인에게도 추천할 만한 도서라고 생각한다.

인생은 수많은 선택의 연속

똑부러지게 결정 반지 ㅣ 바람어린이책 18
송승주 지음, 간장 그림 / 천개의바람 / 2022년 8월

누군가 인생은 B(Birth)와 D(Death)의 사이, 수많은 C(Choice)의 연속이라 했던가. 우리는 살아가면서 무수히 많은 선택지를 만나고, 선택하고, 기뻐하거나 때로 후회한다. 사실 어떠한 망설임도 없이 무언가를 즉시 선택할 수 있는 사람은 그리 많지 않을 것이다. 누구나 다 선택에 앞서 고민의 과정이 있고, 때로는 그 결과에 만족하거나 불만족하기도 한다.

책의 주인공 보라 역시 선택을 어려워하는 아이이다. 어머니 생신 선물로 고를 머리핀을 한 시간 넘게 들여다봐도 선택하지 못하는. 사실 받을 어머니께 가장 어울리는 것은 무엇일지, 어떤 것이 제일 만족스러운 선택일지 생각하고 고민하는 아이의 마음 자체가 예쁘고 반짝이지만, 상점 주인 입장에서는 그렇지 않을 것이다. 결국 선택을 못한 보라는 다음날 문을 닫은 가게 대신 자판기에서 500원을 내고 '결정 반지'를 뽑게 되고, 주의사항을 끝까지 다 읽지 않은 채 착용하고 여러 선택을 손쉽게 하곤 한다. 간단하게는 분식집에서 먹을 메뉴부터, 크게는 학예회 작품과 배역 선택까지. 그 나이 또래 친구들에게 가장 어려운 선택지인 친구 A와 친구 B 사이에서 누구를 고를 것이냐 또한 등장하니, 많은 친구들이 공감하고 이입할 수 있을 것이라 생각한다.

역시 주의사항은 끝까지 읽어봐야한다. 자칫 잘못하다 자신의 인생을 송두리째 결정 반지의 몫으로 넘길뻔했던 보라는 반대 결정을 3번 하고 나서야 결정 반지의 굴레에서 풀려나게 된다. 어쩌면 선택을 어려워하는 보라에게 성장의 기회를 주고자 했던, 화려하고 촌스러운 복장의 상점주인으로 변장한 누군가가 제공한 기회같은 것은 아니었을까?

어떠한 결정을 내려 선택을 하든 간에, 그 선택을 하기까지의 과정을 충분히 공감하고 존중해주고, 결과에 대해 스스로 책임을 지는 연습을 아이일때 많이 해 보는 것은 무척 중요하다. 자신이 진학할 중,고등학교를 고르는 문제부터 수능 과목을 고르거나, 더 나아가 직업이나 배우자를 선택할 때 역시 부모나 결정 반지에 의존하지 않고 자신의 경험을 토대로 올바른 선택을 하고, 결과에 책임질 줄 아는 사람으로, 우리 아이들이 성장할 수 있기를 기대해본다.

추리+과학+성장=권장도서!

셜록 홈순 탐정단 - 도깨비 광산의 비밀 ㅣ 시끌벅적 어린이 환상 특급 4
황세연 지음, 정인성.천복주 그림 / 분홍고래 / 2022년 8월

셜록 홈스도 아니고, 셜록 홈'순'이라니? 무슨 이름이 이럴까 생각했는데, 책을 읽고 나면 셜록 홈순이 누구를 가리키는 이름인지 알게 된다. 주인공 은조는 겨울방학에 시골 외할머니댁에 잠깐 와있는데, 아버지가 돌아가셔서 아예 시골에 전학을 올 지도 모른다며 걱정을 했다. 도시에서 나고 자란 은조는 PC방, 코인 노래방, 편의점, 피자 가게, 극장 등 도시 아이들이 즐겨찾는 상점가는 커녕 산과 논밭뿐인 시골에서 은조는 살 수도, 살 생각도 없었기 때문이다. 그러나 경찰인 외삼촌을 따라 한 초등학교에서 동상 제막식을 보러가서 힘 세고 강박증이 있는 우지성, 방귀를 잘 뀌고 사람 목소리 기억과 흉내에 재능이 있는 박서준, 동식물에 관심이 많고 동물 흉내를 잘 내는 오다정과 친구가 된다.

이 네 친구는 제막식 이후 사라진 동상을 찾기 위해 간단명료한 과학적 근거를 바탕으로 추리를 하여 도깨비 광산에서 동상을 비롯한 각종 장물들을 발견하게 된다. 그 과정에서 바퀴의 흔적, 부력의 원리, 바람의 방향으로 길 찾기, 햇빛 반사시켜 종이 태워 불 피우기 등 초등학생들이 접했을 법한 간단하지만 효과는 확실한 과학 원리로 어려움을 헤쳐나간다. 마지막에 도둑의 거짓 알리바이를 그림자를 통해 밝혀내는 기지를 발휘하는 것을 보고 무릎을 탁! 쳤다. 다른 과목은 몰라도, 과학 공부는 열심히 한 보람이 있구나, 우리 은조.

이후 동굴에서 만난 강아지 빠삐용에 이름을 붙여주고 기르기로 한 은조, 그리고 시골 외할머니댁 근처 학교로 전학을 와서 4총사로 지내게 될 아이들이 또 어떤 사건을 맡아 기발하게 해결할 지 궁금하다. 왠지 시리즈로 간행이 될 법한 느낌이라, 다음 편도 기대해볼 수 있을 것 같다. 책 읽기를 좋아하지 않는 작가의 아들을 독자로 고려하여 쓴 책이라고 하니, 이처럼 아이들이 좋아할 법한 요소인 추리, 과학, 성장의 내용이 모두 들어갔기에 권장도서로 손색이 없다고 생각한다.

AI 분야 지식은 이제 선택이 아닌 필수

초등 코딩 엔트리 무작정 따라하기 - 혼자서도 척척! ㅣ 길벗 주니어 IT 1
곽혜미.에이럭스 미래교육연구소 지음 / 길벗 / 2022년 8월

ICT 정보소양교육 대상 연령이 점차 낮아지던 중, 산업계 전반이 IT 업계로 재편되며 전세계적으로 코딩 교육 붐이 있었다. 대한민국도 이를 피해갈 수 없었다. 초등 실과 교육의 단원으로 코딩 프로그램을 비롯한 SW 교육이 확대되었다. 일각에서는 따로 교과로 편성해야한다고 주장할 정도이고, 관련 학원도 우후죽순으로 늘어났다. 그러나 코딩교육은 여타 교육처럼 한때의 유행으로 치부될 것 같지는 않다. 미래 우리 아이들은, 현재 없는 직종에 종사할 가능성이 크기 때문이다.

그렇기 때문에, AI 분야 지식은 이제 선택이 아닌 필수이다. 소프트웨어 교육으로 교육 현장에서 많이 사용하고 있는 엔트리 프로그램의 기초부터 심화까지 전반적인 기능을 15주에 걸쳐 다루고 있다. 실과 교과서에 담긴 내용으로는 지도에 한계가 있는데, 부교재로 채택하여 사용하고 싶을 정도로 쉽고, 자세하고, 친절하다. 특히 엔트리는 블록 색상과 모양에 따라 기능이 다른데, 올컬러 교재여서 이해를 돕고 실수를 줄이는 데 도움이 될 것 같다.

이 책이 나오기 전 베타테스터로 실제 36명의 초등학생 지원자들이 개발에 참여한 것을 알 수 있었다. 그들이 미리 체험해보며 어렵게 느꼈던 부분이나 실수가 잦은 부분, 보충 설명이 필요한 부분을 체크하고 반영할 수 있었으리라. 중간중간 '코딩 활용 퀴즈'로 학습 흥미를 유지시키고, '무작정 따라하기'를 통해 해설을 보고 작품을 만들 수 있으며, '잠깐만요' 코너에서는 추가로 알아두면 좋을 개념과 기능을 소개한다. 무엇보다 백미는 '전 안되는데요!' 코너인데, 무작정 따라하다가 발생하기 쉬운 실수를 짚어주며 손들고 선생님을 호출하는 빈도를 획기적으로 줄여줄 것이라 기대한다.

1~4주는 소프트웨어의 뜻부터 시작해서 AI, 알고리즘, 엔트리 프로그램을 소개한다. 5주부터 12주는 기초 탄탄 마당으로 순차, 반복, 신호, 복제, 변수, 산술연산, 리스트, 조건, 비교연산, 함수, 데이터 순으로 엔트리의 핵심개념을 예제를 통해 따라 만들어보며 원리를 이해하고 활용할 수 있도록 알려준다. 13~15주는 앞에서 다뤘던 기능들을 활용하여 작품과 프로그램을 만들어보는 활동을 한다. 수준별 수업도 가능할 수 있을 것이라 생각한다. 출판사 홈페이지를 통해 고객센터에서 1:1 문의 기능을 통해 질문을 등록하고 답변을 받을 수도 있으니, 본격적으로 코딩을 배우기 전 입문용, 자습용으로도 적합하다고 생각한다.