프랑켄슈타인(메리 셸리, 현대지성)

프랑켄슈타인 (무삭제 완역본) - 현대판 프로메테우스 ㅣ 현대지성 클래식 37
메리 셸리 지음, 오수원 옮김 / 현대지성 / 2021년 5월

프랑켄슈타인(메리 셸리, 현대지성)

역사상 최초로 SF 장르의 문을 활짝 열어준 책

창조자가 통제하지 못하는 피조물의 탄생

[프랑켄슈타인]하면 떠오르는 이미지들이 있습니다. 영화화되어 각인된 이미지에서 생겨난 것이고, 고전이다 보니 여러 곳에서 패러디되거나 회자되면서 생겨난 것입니다. 못생기다 못해 흉측한 얼굴, 거대한 몸집, 인간을 뛰어넘는 괴력 등등이 프랑켄슈타인 하면 떠오릅니다. 그러나 책을 읽으면서는 괴물에 감정이입이 되기도 하고, 프랑켄슈타인을 제대로 읽지 않았으면 아직도 괴물의 이름이 프랑켄슈타인인줄 알고 지냈을 것 같습니다.

액자식 이야기 구성이 눈에 띄었습니다. 화자가 누나에게 쓰는 편지 형식으로 시작해서. 조난 당한 빅토르를 구하며 그가 이야기한 내용을 정리하고, 그 이야기를 전하는 형식입니다.

19세였던 메리 셸리가 친구들과 모인 자리에서 유령 이야기를 써보자는 이야기로 시작해 21세에 출간한 것으로 알려져 있다. 산업혁명 이후 에너지 활용에 대한 연구가 활발했는데 그중 갈바니즘이라는 생체전기 실험을 활용하여 새로운 과학기술이 가져올 가능성과 이에 따르는 윤리와 책임에 대해 엮은 책이다.

누워 잠을 잔다. 꿈은 잠을 독살한다.

깨어난다. 떠도는 생각에 하루가 더러워진다.

느끼고 상상하고 생각한다. 웃거나 운다.

가망없는 슬픔을 겨안거나, 근심을 떨쳐버린다.

다 마찬가지다. 기쁨이건 슬픔이건

그들이 떠나는 길은 여전히 자유다.

인간의 어제는 내일과 다르리니

영원한 것은 변화무쌍함뿐!

메리 셸리의 남편인 퍼시 셸리의 시 <무상에 관하여>

책을 읽으면서 많은 SF 영화들이 생각났습니다. [에이리언]을 비롯한 외계 생명체를 다루는 영화, 투명 인간이 되는 영화 [할로우 맨], [스파이더맨] 시리즈에서 괴물 과학자의 이야기, 유전자 문제를 다룬 [가타카], 아시모프 원작의 로봇이야기 [아이 로봇], 미래 사회를 암울한 부정적 사회로 묘사한 [블레이드 러너] 등 헤아릴 수 없는 많은 공상 과학 영화의 첫 시작이 바로 프랑켄슈타인이라고 볼 수 있을 것 같습니다.

그중에서도 가장 플롯이 비슷한 영화가 [아일랜드]라는 생각을 했습니다. 아일랜드는 복제인간 기술이 발달하여 장기이식을 위해 복제 인간을 만드는 이야기입니다. 그런데 문제는 이 복제 인간이 자의식을 갖기 시작하면서 병원에서 탈출하고 결국엔 자기와 모습이 같은 원래 인간을 대체하며 이야기가 마무리됩니다.

[지킬 앤 하이드]처럼 화자이면서 주인공인 빅토르 프랑켄슈타인이 바로 그 괴물이 아닌가 하는 생각도 듭니다. 생명 발생의 원인을 알아낸 순간, 괴물이 오히려 이성적으로 빅토르를 설득하려고 하는 장면 등등을 보면 그렇습니다.

프랑켄슈타인을 관통하는 이야기는 삶과 죽음이라고 생각합니다. 가족과 가까운 사람들의 죽음은 인간에게 ‘어떻게 살 것인가?, 어떻게 죽을 것인가?’라는 질문을 던집니다. 주인공 빅토르는 당시 유행하던 자연철학에 관심을 가지게 되었고, 그 중에서도 생명의 발생 원인을 탐구하게 됩니다. 여러 노력 끝에 본 결실은 거대한 재앙으로 그에게 돌아옵니다.

“무엇보다 힘든 건 남은 사람들이겠지. 시간만이 유일한 위안일 거다. 죽음은 악이 아니라거나, 인간은 사랑하는 사람의 영원한 부재 앞에서도 슬픔에 굴복하면 안된다는 스토아학파의 주장을 강요할 수는 없겠지.”

인간은 언제 공포를 느끼는가? 공포란 무엇인가? 그 무엇인가를 정확히 알지 못할 때 공포나 두려움이 큰 것 같습니다. 인간이 불행한 이유는 무엇인가? 빅토르가 만든 괴물은 인간 사회의 희한한 체제를 하나씩 익혀가며 혼란에 빠집니다. 재산분배, 막대한 부, 궁상한 계급, 가문, 고귀한 혈통 .....오두막에서 숨어 인간에 대해 배우면서 지식이 쌓이고 무언가를 알아가면서 앎은 점점 고통이 됩니다.

이건 무슨 뜻일까?

나는 누구일까?

나는 무엇일까?

나는 어디서 왔을까?

내 목적지는 어디일까?

질문이 끝없이 떠올랐지만, 답을 찾을 길이 없었소.

인간에게 가장 필요한 것을 메리 셸리는 ‘유대와 사랑’이라고 생각한 것 같습니다. 괴물이 평범한 인간들의 혐오의 대상이 되며 외로움을 느끼고, 자신에게 생명을 준 프랑켄슈타인을 원망하기도 합니다. 그러면서 자기와 같은 형체의 정을 나누며 살 수 있는 여자를 만들어 달라고 애원하기도 합니다.

과학기술의 발전으로 우리는 전래없는 과학 시대에 살고 있습니다. 과학이 종교를 대체하거나 종교의 역할을 하는 시대라고 할 수도 있을 것입니다. 그러나 철학없는 과학기술의 발전이 가져올 것은 재앙밖에 없을 것입니다. 과학자들이 기술의 발전만이 아니라 인간을 먼저 생각해야 하는 이유입니다.

나의 지배는 아직 끝나지 않았다

살아 있으라, 내 힘은 완벽하다. 나를 따르라. 나는 북극의 영원한 빙하를 쫓을 테니. 내가 거뜬히 이겨내는 추위와 서리의 고통을, 너는 그곳에서 절절히 느끼게 되리라. 네가 너무 늦게 따라오는 게 아니라면 이 인근에서 죽은 토끼를 볼 것이다. 먹고 힘을 얻어라. 어서 와라, 내 원수. 우리에겐 목숨을 걸고 벌여야 할 결투가 남아 있지 않은가. 하지만 그 전에 너는 고되고 비참한 시간을 견뎌내야 할 거야.

 

 

프랑켄슈타인

저자

메리 셸리

출판

현대지성

발매

2021.05.21.

리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다.