내 이름은 꾸제트 - 아홉 살 소년의 가르침

내 이름은 꾸제트
질 파리 지음, 성귀수 옮김 / 열림원 / 2017년 2월

내 이름은 꾸제트

내 이름은 꾸제트는 프랑스 소설로 저자는 질 파리다. 2007년 1판으로 발행되었으며, 2017년 2판으로 새로운 옷을 입고 우리에게 왔다. 2016년 애니메이션으로 나오면서 각종 상을 받았다. 그로 인해 다시금 원작 소설이 주목 받게 되었고 많은 이들의 사랑을 받았다.

소설은 꾸제트의 시각에서 진행된다. 엄마의 사랑을 받지 못하고 구박 받기 일쑤였던 꾸제트는 하늘을 증오한다. 자신의 불행이 하늘 때문이라 굳게 믿는 아홉살 꾸제트는 하늘을 죽이기로 결심한다. 서랍 속에서 권총을 발견하고 하늘을 직접 죽이기 위해 권총을 하늘로 발사한다. 이를 말리기 위해 나온 엄마는 꾸제트와 실랑이 끝에 잘못 발사된 총에 맞는다. 그리고 꾸제트는 엄마를 잃는다.

소설은 어둡게 시작하지만 전체적으로는 매우 경쾌하고 밝은 분위기다. 그렇다고 그저 밝다고 하기엔 아이들의 사연 하나 하나가 우리에게 묵직하게 다가온다. 꾸제트의 원래 이름은 이카로스, 하지만 기다란 호박이란 뜻의  꾸제트라는 이름을 더 좋아한다. 질문이 많은 아이 꾸제트는 감화원에서 새로운 삶의 시작점에 서게 된다.

호박덩이 꾸제트를 중심으로 감화원의 아이들이 모습이 그려진다. 모르는 게 없는 시몽, 토끼 인형을 항상 품고 다니는 울보 아흐메드, 뚱보 쥐쥐브, 샤푸앵 형제, 흑인 소녀 베아트리스, 수줍은 알리스 그리고 사랑스러운 천사 카미유...

꾸제트를 통해 전해지는 에피소드들이 가슴을 후벼파기도 하고 선정적인 부분들도 간혹 있다. 아이의 시각으로 상황이 묘사된다는 점만 다르기에 상상력이 풍부한 어른들에게 재미있는 부분들이 있다. 아주 귀여운 아이들의 이야기지만 중간 중간 묵직한 메시지들이 훅하고 들어 온다.

그렇게 소리를 지르는 건 마음이 안 놓여서 그런 거잖아요. 어른들이란 항상 그런 식이에요. 늘 나쁜 이유들 때문에 우리한테 소리만 질러요. p320

"어른들은 항상 그런 식이에요."란 말을 자주 볼 수 있다. 아이들의 순수하고 원칙적인 시각에서 이해할 수 없는 어른들의 행동들은 무언가 부족하고 논리적이지 않다. 어른이라고 항상 옳지 않다. 어른들은 어린 아이의 시각으로 문제를 다시 바라보는 과정이 필요하다. 문제는 항상 어른들에게 있다.

진짜 부모건 가짜 부모건 상관없어, 카미유.

중요한 건 사랑받는다는 거잖아. 안 그래? p332

이별의 아픔을 가진 아이들에게 진짜 부모님은 선망의 대상이다. 진짜 부모님을 가진 평범한 아이들을 부러워하는 카미유에게 꾸제트는 정답을 알려 준다. 사랑을 받는 다는 것! 아이들을 치유하는 가장 중요한 건 바로 사랑이다.

사람들이 하는 말을 내가 잘 못 알아듣는다고 그게 다 내 잘못은 아니다. 최소한 나는 모르면 물어보니까. 좀 멍청해 보이거나 시몽 말대로 머리가 약간 비어 보여도 어쩔 수 없는 일이다. 아무것도 묻지 않는다고 해서 모든 걸 다 아는 것도 아니다. p352

질문이 많은 아이 꾸제트의 말이다. 나의 철학과 매우 닮아 있어 기억에 남는다. 물어보는 것이 죄가 아니다. 죄는 항상 질문을 받는 쪽에서 발생된다. 질문은 크나큰 용기가 필요하다. 내 자신을 내려 놓아야 하기 때문이다. 아홉살 꾸제트는 그런 용기를 가진 아이다. 

감화원의 아이들은 모두 각자의 아픔을 가지고 있다. 대부분 불행한 가정사를 가지고 있다. 그런 아이들이 무슨 잘못이 있겠는가. 나도 모르게 아이들을 응원하게 되고 행복하기를 기원하게 된다. 

가장 기억에 남는 에피소드는 카미유와 그녀의 이모와의 일이다. 다른 사람들 앞에서는 착한 이모지만 카미유와 단둘이 있을 땐 마녀로 돌변하는 카미유의 이모. 이러한 사실을 어른들은 그저 어린 아이의 투정으로 여긴다. 카미유의 말은 아이의 말로 치부하고 들을려고도 하지 않는다. 항상 약자에 있던 아이들은 마녀와의 대화를 녹음해 전세를 역전 시킨다. 통쾌한 한방이 짜릿하다.

무엇보다 꾸제트와 카미유의 알콩달콩한 사랑은 내 입가에 웃음을 짓게 했다. 다시 동심으로 돌아가고 싶은 마음이 들 정도로 아이들의 모습이 매우 사랑스러웠다. 둘의 첫뽀뽀는 내 가슴을 설레게 까지 했다.

400페이지가 넘는 책을 읽으면서 참 행복했다. 아이들의 사연들에 가슴이 아프기도 했다. 꾸제트의 첫뽀뽀는 나를 설레게도 했다. 묵직한 메시지에 나를 되돌아 보기도 했다. 꾸제트와의 이별이 그저 아쉬운 하루다.