시노부 선생님, 안녕!

시노부 선생님, 안녕 ㅣ 오사카 소년 탐정단
히가시노 게이고 지음, 김난주 옮김 / 재인 / 2015년 8월

"시노부 선생님, 안녕!"

베스트셀러 '오사카 소년 탐정단' 후속작

히가시노 게이고, 이미 정말 유명한 작가다. 어떠한 수식어가 필요할까 싶다. 유쾌하고 치밀한 구성, 독특한 발상 등 모든 요소를 적절하게 갖춘 탓에 인기가 있다.

나미야 잡화점의 기적, 명탐정의 규칙, 신참자, 갈릴레오의 고뇌 등 몇 권의 히가시노 게이고 작품들이 내 책장에 자리잡고 있다. 아쉽게도 아직 읽지 못했다. 이미 내 책이라는 안도감과 다른 책들을 읽느라 잠시 미뤄둔 탓이다. 그러던 중 이 책을 먼저 읽게 되었다. 히가시노 게이고와의 첫만남을 이 책으로 한 셈이다 . 익히 그의 명성은 들어서 알고 있고 백야행, 용의자 X의 헌신 등 히가시노 게이고 작품 원작의 영화들을 봐왔던 터라 상당한 기대감이 있었다. 결론부터 말하자면 그 기대감을 져버리지 않는 책은 분명하게 말할 수 있다.

시노부 선생님, 안녕! 만나서 반갑다고 안녕하는 것인지 마지막이라고 안녕하는 것인지는 모르겠으나, 그건 그닥 중요치 않다. 시노부 선생님과의 여행이라는 점이다. 마치 코난 명탐정과 비슷한 느낌이 들면서도 다른 묘한 매력이 있다. 시노부 선생님은 초등학교 선생님이기 때문에 탐정이 아니다. 그저 사건에 휘말리면서 사건들을 해결하는 해결사가 되는 상황에 놓이게 되는데 살면서 단 한번 일어나기 힘든 일을 시노부 선생님은 에피소드들마다 사건과 함께 한다. 김전일이나 코난이 있는 곳에 사건이 벌어지는 것과 같은 이치다. 소설인데 이런 태클을 거는 것이 이상한 일이지.

이 책이 나오기에 앞서 '오사카 소년 탐정단'이라는 히가시노 게이고의 작품이 있다. 시노부 선생님, 안녕!은 오사카 소년 탐정단 2탄이라고 보면 딱 들어맞다. 등장인물도 동일고 진행 방식이나 구성 방식까지 동일하다. 아직 읽지는 않았지만 이 다음 읽을 후보로 올려 놓은 상태다.

책은 총 6개의 에피소드로 구성되어 있어 6가지 이야기를 한꺼번에 만날 수 있다. 하나의 에피소드를 보고 나면 책장을 덮고 다음 에피소드로 쉽사리 가지 못하겠다. 왜냐하면 읽기 아까운 마음이 들기 때문이다. 좀 이상하게 들릴지 모르겠지만 책을 읽는 순간 재미난 이야기 하나를 날려버리는 듯한 느낌이 사로잡히기 때문이다. 짧은 하나의 에피소드 안에 구성이 참 치밀하다. 이미 상황은 정해져 있고 사건은 벌어졌기 때문에 사실은 하나다. 그 사실로 다가가는 과정이 스펙타클하고 많은 우여곡절이 있다. 하지만 시노부 패거리와 함께라면 못풀 사건이 없다.

6개의 에피소드는 마치 시트콤을 보는 듯 하다. 실제 티비 프로그램으로 제작되어 방영되었다고 하니 재미나게 읽은 게 나뿐만이 아닌 것이다. 오사카 소년 탐정단을 읽고 난 독자들이 후속편을 써내라고 아우성을 쳤다고 하니 그에 응답하여 후속편을 발간한 작가, 독자들 모두 대단하다는 생각이 든다. 이렇게 열성적인 독자들이 있다면 책 쓰는 작가도 덩달아 신날 것 같다.

코믹 어드벤쳐 추리 스펙터클 웰메이드 소설을 만나고 싶은 분들에게 강력하게 추천한다. 돌아오는 추석에는 1탄인 오사카 소년 탐정단과 함께 해야겠다.