손자병법 - 손무(손자) / 현대지성, 고전, 인생의 지혜

손자병법 - 이겨놓고 싸우는 인생의 지혜 ㅣ 현대지성 클래식 69
손무 지음, 소준섭 옮김 / 현대지성 / 2025년 10월

* 현대지성 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.

현대지성 클래식 69

손자병법

이겨놓고 싸우는 인생의 지혜

2500년전의 손무(손자)의 고전 서적 <손자병법>은 현재에 이르기까지 그 가치를 인정받아 꾸준하게 새롭게 번역된 책으로 만나볼 수 있다. 어떻게 이렇게 오랜시간 사람들에게 사랑받을 수 있는지 궁금했고, 책을 읽으면서 분명 그 이유를 알 수 있었다. 이 책은 세월을 관통하는 실질적이고 실천적인 가치를 담고 있기 때문이다.

참고로 책 제목은 <손자병법>인데 지은이가 '손무'이다. '손무'가 본명이며 '손자'는 '손무'를 높여 이르는 이름이다.

손자는 단순한 책략가가 아니라 시대를 꿰똟는 통찰력을 지닌 사상가이자 혁신가였다.

손자 (저자 소개)

<손자병법>이 가진 가치는 현 시대에도 통용될 수 있는 보편적 지혜가 담겨 있기 때문이다. 전쟁에서 활용될 병법이라지만 우리가 살아가는 현대의 삶 역시 일종의 전쟁과도 같다. 정보 및 기회를 얻고, 환경을 적절히 이용하며, 사람을 상대하며 그 심리를 적절히 이용하는 등 다양한 방식으로 무기가 보이지 않는 이 전투적인 현대의 삶 안에서 현명하고 지혜롭게 살아가는 귀한 가치를 담고 있다.

철학적으로 그 깊이가 있기에 가능하지 않을까. 전쟁에서 살아남는 방식에 대한 본질을 꿰뚫고 있기에 가능하다고 생각한다. 우리가 읽고 있는 <손자병법>은 손무가 직접 쓴 원문이 아니기에 그 원문을 본다면 이해하기 어려울지 모른다. 하지만 우리는 다양한 사례를 통해 그 원문을 재해석한 책을 읽고 있기에 크게 어렵지 않아 좋다.

지피지기 백전불태(知彼知己, 百戰不殆), "상대를 알고 나를 알면 백 번 싸워도 위태롭지 않다"는 구절이다.

제3편X모공 (p79)

손자병법하면 가장 먼저 떠오르는 말이다. 정보가 중요하다는 사실을 이제는 우리가 알고 있다. 그래서 상대에 대한 숨겨진 정보를 얻기 위해 갖은 노력을 하지만 쉽지 않은 것도 사실이다. 상대가 자신에게 불리한 정보를 숨기기 때문이다. 기업간의 협상, 나라간의 정치적 협의, 상호 무역 협상 등 협상 테이블에서 정보는 엄청난 무기와도 같다. 싸우지 않고도 상대가 무엇을 원하는지 안다는 것은 이긴 것과 다름이 없다.

유방은 전투에서는 종종 밀렸으나 백성의 지지를 끝내 놓치지 않았다. 결국 항우는 한나라 군에 포위되어 오강에서 자결했고, 유방은 끝내 천하를 통일하고 한나라의 초대 황제가 되었다. (중략) 도는 결국 민심의 향방에 달려 있으며, 정의로운 전쟁은 민심 위에 시워질 때 비로소 완성된다.

제1편X계 (p31)

유방과 항우의 사례를 통해 '도'의 원칙이 얼마나 중요한지를 강조한다. 백성의 마음을 어루만질 줄 알았던 유방 즉, 사람 귀한줄 아는 사람이 결국 대성한다는 뜻으로 받아들일 수 있겠다. 또한 '성탕'에 대한 일화 역시 우리에게 귀감을 준다. 평소의 행실이 바르고 곧으며 덕이 있다면 백성들은 그를 천자로 추대하고 결국 성탕은 천하를 얻었다.

'도'와 '덕'에 대한 내용을 읽으니, 국민 MC로 많은 사랑을 받고 승승장구하는 유재석이 떠올랐다. 항상 바르고 행실이 곧기에 많은 이들이 따르고 결국은 대성한 인물이라 할 수 있겠다. 남이 보고 안보고를 따지지 않고 스스로 바른 사람이 될 수 있도록 노력하는 마음이 필요함을 다시금 느낀다.

"인재를 적절히 등용하여 이미 형성된 세를 충분히 활용한다."라는 원칙이 승리의 열쇠임을 강조한다. (중략) 군대가 가진 힘의 절대적 크기가 아니라, 그 힘을 유연하게 운용하여 주도권을 잡고 승리를 확정짓는 방법을 탐구하는 데 있다.

제5편X세 (p129)

내가 이해한 '세'는 보이지 않는 기세, 세력과도 같은 의미로 느꼈다. 기세가 꺽였다거나 우리의 세력이 강해졌다거나 하는 말을 하곤 한다. 눈에 보이지 않는 이런 세는 상황을 뒤흔들고 원하는 방향으로 이끄는 힘이 깃들어 있다. 트랜드에 민감한 사람들이 많은 요즘, 이런 '세'에 끌려 다니는 경향이 있는 듯 하다. 사실 군중의 흐름에 속하려는 심리적 요인이 작용하기에 기업들은 이를 이용하기도 하고 비지니스에 적용하기도 한다.

또한 관중들의 기세가 영향을 줄 수도 있는 스포츠 사례 역시 생각해 볼 수 있다. 열렬한 응원이 더해져 경기의 흐름을 뒤 바꾸는 스포츠 경기 사례는 정말 무언가 정확히 설명할 수 없는 힘이 작용된 경우일 것이다.

"때로는 군주의 불합리한 명령을 받아들이지 않을 줄도 알아야 한다"[君命有所不受 군명유소불수]. 이는 지휘관의 뜻을 무조건 꺾으라는 것이 아니다. 전쟁터에서 지휘관에게 항명하는 것은 지극히 위험한 일이다. 반드시 형세에 대한 통찰과 대의를 위한 희생정신이 전제되어야 한다.

제8편X구변 (p207)

우리는 살아가면서 참으로 다양한 상황을 만난다. 그 답을 책에서 찾지 못하거나 무엇이 정말 맞는 길인지 모르는 경우다 다반사다. 그렇기에 우리는 그 상황에 유연하게 대처하고 상황에 맞는 판단을 내려야 한다. 그렇기에 참 어렵고도 어렵다.

군주 즉, 상급자 혹은 팀장님은 우리에게 지시를 내린다. 간혹 그 지시대로 이행이 불가한 상황이 있거나 다른 방식으로 진행해야 하는 경우가 많다. 이럴 때 유연하게 대처하고 대응하는 것이 어려우면서도 꼭 필요한 덕목이다. 이러한 상황에서 우리는 배고픈 상태의 상급자가 아닌 배부른 팀장을 찾아가 좋은 분위기 내에서 합리적 선택으로 나아갈 수 있도록 슬기로운 설득을 해야만 할 것이다.