속도에서 깊이로

속도에서 깊이로 (리커버 에디션) - 철학자가 스마트폰을 버리고 월든 숲으로 간 이유
윌리엄 파워스 지음, 임현경 옮김 / 21세기북스 / 2019년 4월

속도에서 깊이로

평온함을 가져오는 단절의 세계

LTE에서 5G의 세상으로 진화하는 세상이다. 하루 24시간 네트워크에 연결되어 살아가는 우리. 스마트폰을 손에서 놓지 않고 살아가는 우리의 모습에 무언가 의문이 든다. 그저 빠른 접속과 다운로드를 기다리는 우리의 삶이 무언가 강박적이고 문제가 있다는 생각이 드는 것은 나만의 생각일까. 과도한 연결에 대한 고찰이 필요하다.

이 책이 2011년에 씌여진 책이라는 점에서 조금 놀랍다. 그 당시 커넥션의 강도가 지금에 비해 비교적 낮은 편이었으나 지금 우리가 느끼는 바와 별다르지 않아 보인다. 지금은 어느 곳에서나 스마트폰으로 대용량 비디오를 감상할 수 있고 영상통화도 가능하다. 텍스트 기반에서 영상기반으로 한 단계 발돋움한 셈이다.

이러한 기술적 발전은 세상과의 커넥션이 언제 어디서나 이루어질 수 있는 편안함을 가져다 주었다. 그와 동시에 이러한 커넥션에서 쉽사리 빠져나오지 못하는 환경이 되었다. 속도를 강조하는 사회에서 잠시 우리는 깊이 있는 사색을 해보자. 바로 이 책이 그 사색을 돕는다.

대도시 한복판에서 굳이 힘들이지 않고도 경험할 수 있었던 연락 두절 상태는 더 이상 가능하지 않다. 이상적인 삶의 조건이었던 누구에게도 간섭받지 않을 '사적인 권리'와 '참여의 권리'는 21세기가 시작되면서 '최대 접속상태'라는 이상으로 대체되고 말았다.

03 세상과 단절하는 순간 얻게 되는 것들 (p71)

네크워크와 항상 연결된 상태로 살아가는 우리의 삶을 생각해 본다. 세상과 단절된 디스커넥팅 상태가 되었을 때 우리는 불안하고 커넥팅 상태를 갈구한다. 한편으로는 비행기에 탑승해 세상과 일시적으로 단절된 그 순간 오히려 평온하고 해방감을 느끼기도 한다. 디스커넥팅 상태에서 커넥팅 상태를 갈구하는 중독적인 면모를 보이는 경우와 디스커넥팅으로 평온함을 느끼는 이 두 현상을 우리는 동시에 느끼기도 하며, 둘 중 하나의 마음 갈구하기도 한다.

디스커넥팅 상태를 불안해하는 모습은 어떠한가. 중독과 같은 증상이 아닐까. 해외 여행 중 와이파이를 찾아 방황하는 경우가 있을 것이다. 정보를 적절히 얻지 못해 불안해 하고 고립된 느낌이다. 반대로 단절을 통한 평온함의 상태를 생각해 보았다. 쇼펜하우어의 고독이 생각나는 대목이다. 우리에게는 고독이 필요하며 그 고독은 이러한 네트워크 세상과의 단절을 통해 취할 수 있다. 스스로 단절을 통해 평온한 마음을 얻을 수 있다.

세네카가 자주 언급했던 주제는 친구나 동료를 비롯한 군중 혹은 타인이 개인의 생각에 너무 많은 영향을 끼치는 것에 대한 위험이었다. 네트워크가 촘촘해질수록 그 사회는 네트워크의 노예가 되기 쉽다. 이런한 사회에서 개인의 내적 삶은 점차 타인의 말과 행동으로 정의되거나 영향을 받게 된다.

06 마음의 거리를 확보하라, 세네카가 발견한 내적 거리 (p158)

전 세계가 동영상 공유 도구로 유튜브를 사용한다. 원하는 영상을 간단한 검색으로 쉽게 찾아볼 수 있는 혁명적인 도구는 전 세계를 뒤흔드는 막강한 힘을 가졌다. 우리는 원하는 재즈 영상을 즐기는 안식을 얻을 수 있다. 영상의 댓글을 본다. 그리고 영상을 보면서 나오는 광고를 보고 관심이 있는 제품이어서 클릭을 한다. 그러다 잠시 이메일을 확인한다. 어느덧 네트워크의 노예가 되어 있다.

철학자들의 이야기와 지금의 세계는 어찌 같을 수 있느냐고 반박할 수 있다. 하지만 하나씩 따져보니 별반 다르지 않다. 도구와 방식은 달라졌지만 철학자들이 경계하는 현상은 여전하다. 전보와 전화가 처음 생겨난 세상에서의 서로의 연결은 그 당시 엄청난 일임을 간과해서는 안된다. 서로의 연결을 통한 타인의 영향은 다양한 방식으로 이루어 진 것이다.

소로가 월든으로 가서 해결하고 싶었던 문제는 우리 시대의 문제기도 하다. 월든에서 소로의 임무는 세상에서 약간 떨어진 곳에 집을 짓고 살면서 다시 내면을 살피고 일상생활에서 빠져나가고 있는 깊이와 기쁨을 되찾을 수 있는지 보는 것이었다.

10 나만의 월든 존을 만들라, 소로와 숲 속 안식처 (p261)

150년 전 전보와 철도로 연결되는 세상에서 월든으로 간 소로의 모습을 통해 우리는 많은 것을 느낀다. 허나 소로처럼 일상을 모두 던지고 월든 숲으로 떠날 수는 없다. 살아가야 하기 때문이다. 그렇기에 저자는 좋은 제안을 하나 하고 있다. 집 안에 '월든 존'을 제안한다. 굉장히 솔깃한 제안이다. 스마트폰을 끄고 네트워크와 단절된 책상 혹은 방을 만든다. 더불어 이것이 좋은 생각이라는 '믿음'이 있어야 한다. 이러한 간단한 조치만으로도 이 어지러운 세상 안에서 평온을 맛볼 수 있을 것이다.

소로의 실험은 2년 동안의 실험이었고 실험 장소는 세상과 그리 멀지 않은 콩코드 근처였다. 지나는 철도 소리를 들을 수 있는 장소였다. 실험이 종료되고 다시 세상으로 돌아간 소로였다. 세상에서 완벽하게 벗어나는 것이 아닌 세상 안에서 머무는 것에 의미가 있다.

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현재 발전된 기술들을 거부하거나 배척하자는 의미가 아니다. 오해해서는 안된다. 이 좋은 기술은 잘 이용하되 네트워크 세상의 노예가 되지 않도록 스스로 사색을 해보자는데 의의가 있다. 깨어있는 노예라는 표현이 맞을지 모르겠으나 현실을 정확히 파악하고 있는지 아닌지가 아주 중요한 요소이다.

7명의 철학자들을 통해 시대를 막론하고 동일한 현상에 대한 각자의 철학을 만나볼 수 있었다. 그저 대화를 통해 서로의 생각을 나누던 시절에서 문자를 통해 서적을 통해 생각을 나누었던 시절로 발전하였다. 또한 전보, 전선, 철도의 발전은 새로운 시대를 가져옴과 동시에 타인의 영향력을 받는 시대로 발전하였다.

어느 현상이나 장단점이 존재한다. 좋은 점을 받아들이고 단점은 정확히 인지하고 잘 대처해야 한다. 우리는 이러한 고민없이 새로운 도구와 새로운 기술들을 받아들이는 듯 하다. 우리의 생활, 삶을 되돌아 보고 사색이 필요함을 절실하게 느낀다. 철학자들의 고뇌와 저자 윌리엄 파워스의 이야기가 나에게 한동안 울림을 전할 듯 하다.