빈민가 청소년들의 투지가 담겨있는 액션영화

글라디에이터 - 할인행사
라우디 헤링턴 감독, 쿠바 구딩 주니어 출연 / 소니픽쳐스 / 2007년 9월

할렘가의 청년들은 파이터로 성공하기를 바라고, 그들의 꿈을 이용하는 프로모터가 있다.
흑백의 갈등으로 파이터들의 투지는 극대화되지만 결국 그것은 자신들을 파멸로 이끄는 길일뿐이다.

이 작품은 스트리트 파이터들의 이야기를 소재로 하고 있지만, 단지 화끈한 격투액션에만 중점을 두지는 않는다.
가족의 몰락으로 괴로워하는 청소년의 고민, 가난한 처지를 벗어나기 위해 몸부림치는 빈민가 아이들의 의지, 세상이 만만치 않음을 보여주는 얍삽한 어른들의 농간...
하지만 그 때문에 액션영화로서의 본분이 조금 퇴색된 느낌이다.
주인공들의 격투는 '록키'의 주먹질만큼 비장하지 못하고, 홍콩영화의 권법만큼 재빠르지도 못하다.
거칠게 주먹을 뻗고, 투박하게 몸을 던지지만 이미 날렵한 액션영화들에 익숙해져 있는 관객의 눈을 만족시키기에는 좀 부족한 것 같다.

그리고 마지막에 토미가 악당 보스(?)와 대결하게 되는 장면이 걸작이다.
이마(?!)를 이용한 적의 방어와 공격은 나름대로 설득력 있어 보이기는 하지만, 액션영화의 클라이맥스를 장식하기에는 좀 우스꽝스럽다.

특이하게도 이 작품의 주연을 맡은 제임스 마샬과 쿠바 쿠딩 주니어는 이후에 '어 퓨 굿맨'에서 상관의 명령으로 린치를 저지른 동료사병으로 나온다. '어 퓨 굿맨'에서는 쿠바 쿠딩 주니어가 좀 똘똘한 병사로, 제임스 마샬은 바보스러워 보일 정도로 우직한 병사로 나온다.

제임스 마샬이라는 배우는 볼 때마다 돌프 룬드그렌을 생각나게 한다. 'The OC'에도 나왔다고 하는데 기억이 나지 않는다.