상투적인 설정, 무난한 데뷔

벌거벗은 얼굴 ㅣ 해문 세계추리걸작선 16
시드니 셀던 지음, 최운권 옮김 / 해문출판사 / 2001년 12월

시드니 셀던의 데뷔작이자 뉴욕타임즈의 취우수추리소설상을 수상한 작품이다.
전미추리협회작가상이나 에드거 알랜 포우상같은 명망있는 상을 수상한 것은 아니었다는 점에서 이 작품의 수준을 알 수 있다. 무난한 트릭과 무난한 줄거리의 작품이라는 것이다.
시드니 셀던의 특징이라고 할 수 있는 뛰어난 능력의 미녀와 엄청난 부, 상류사회가 등장하지 않는다는 점이 오히려 새롭고 독특하다.

‘벌거벗은 얼굴’을 한마디로 평가하자면 작품 전체가 너무나도 상투적이라는 것이다. 주인공이 킬러에게 쫒기면서 자신의 방으로 도망가는데 문 앞에서 열쇠를 한 번 떨어뜨린다던지, 매력적인 주인공의 전부인은 교통사고로 사망했다는 설정같은 것들 말이다.(물론 아이와 함께 사고를 당했다.) 결국 그러한 점들 때문에 시드니 셀던답지 않은 밋밋한 추리소설이 되어 버렸다.

또하나의 재미있는 점은 이십몇년 전의 작품답게 동성연애에 대한 편견이 담겨있다는 점이다.(작품의 첫 피해자로 등장하는 사람은 동성연애자였다가 정신병원에서 치료를 받고 거의 완치된 환자였다.) 요즘같은 시대에는 상상도 할 수 없는 설정 아닌가?